Dave Chappelle

Comico, attore e scrittore

Nato il 24 agosto 1973 a Washington, DC; figlio di William Chappelle (insegnante di canto e professore universitario) e Yvonne Seon (ministro unitario e istruttore universitario); figli: due figli.

Indirizzi: Agente-United Talent Agency, 9560 Wilshire Blvd., Beverly Hills, CA 90212.

Carriera

Luci di posizione

Dave Chappelle ospita la feroce serie di sketch-comedy Chappelle’s Show sulla rete Comedy Central di cable. Su di esso, avverte gli spettatori che stanno guardando ” America No. 1 Fonte per la commedia offensiva, ” perché presenta Chappelle e i suoi colleghi membri del cast in audaci scenette spesso politicamente scorrette che prendono in giro gli stereotipi razziali in America. Dal suo debutto nel 2003, lo spettacolo di Chappelle ha ottenuto sia un seguito di culto che riconoscimenti critici. Eppure il suo creatore era pragmatico riguardo al suo successo. Riferendosi al dramma giudiziario che occupa l’ex superstar Michael Jackson, Chappelle ha notato a un pubblico in California che “un giorno la gente ti ama più di quanto abbia mai amato nulla al mondo”, ha riflettuto, secondo un articolo di Sacramento Bee di Jim Carnes. “E il prossimo, sei di fronte a un tribunale che balla sopra un’auto.”

Chappelle è nato nel 1973, a Washington, DC, ed è cresciuto in una delle zone più difficili della capitale della nazione. Era il primo di tre figli nati da genitori che erano insegnanti. Divorziarono quando aveva sei anni, ma entrambi rimasero una parte della sua vita e si sforzarono di fornire a lui e ai suoi fratelli l’educazione e la consapevolezza culturale per avere successo nella vita. “Abbiamo avuto una foto di Malcolm X sul camino”, ha detto Chappelle alla scrittrice Shauna Scott Rhone di St. Louis Post-Dispatch. “Eravamo come gli Huxtables senza soldi.”

Chappelle si riferiva al comico televisivo Bill Cosby e alla fittizia famiglia di Brooklyn della sitcom NBC di enorme successo degli anni ‘ 80, The CosbyShow. Una volta ha letto un articolo sul background di Cosby, non così diverso nello status economico dal suo, e che lo ha ispirato a fare carriera di essere il joker nella sua famiglia e cerchia di amici. Con il tempo ha iniziato la scuola superiore presso la prestigiosa Duke Ellington School of the Arts nel Distretto di Columbia, stava eseguendo routine stand-up a zona comedy club. Da quando era minorenne, sua madre—che era anche un ministro ordinato-ha dovuto accompagnarlo, ma ha detto che aveva poco problema con il suo hobby. “Crack era il re a Washington., e i bambini della mia età stavano entrando in guai incredibili, ” Chappelle ha spiegato a Ed Condran del commerciante normale. “Quindi è stata una scelta facile: correre per le strade facendo crack o raccontando barzellette in una discoteca facendo un po’ di soldi e ottenendo molta esperienza.”

Il controverso marchio di umorismo di Chappelle non ha sempre conquistato il pubblico, e una volta è stato fischiato fuori dal palco durante la notte amatoriale al famoso Apollo Theatre di New York. Rinunciando al college, si trasferisce a New York dopo il liceo, e ha trovato un pubblico più ricettivo in un comedy club nel Greenwich Village. Nei primi anni 1990, veniva definito uno di una nuova generazione di comici sulla scena, e persino citato in un articolo di Time del 1993 in cui l’autrice Ginia Bellafante si chiedeva se Chappelle fosse “il nuovo divertente Dave”, un riferimento al re a tarda notte David Letterman.

Il ronzio ha causato reti e studi di venire a chiamare, e Chappelle è stato offerto una serie di offerte. “Ho detto sì a tutto”, ha detto Condran nell’intervista Plain Dealer. “Pensavo che ottenere uno show TELEVISIVO mi avrebbe aiutato a diventare una star. Non sapevo quale sarebbe stata la realtà.”La sua prima brutta esperienza è arrivata con una sitcom ABC del 1996 chiamata Buddies. Lo spettacolo ha sottolineato la novità di un ” amicizia interrazziale tra due ragazzi di Chicago che cercano di avviare la propria attività di produzione cinematografica, e anche se 13 episodi sono stati fatti, solo quattro mai in onda.

Chappelle ha avuto più fortuna nei film, a cominciare da ruoli in commedie come Robin Hood: Men in Tights nel 1993 e il successo al botteghino di Eddie Murphy del 1996, The Nutty Professor. Alla fine è stato firmato un accordo con la rete FOX, che gli ha dato il controllo produttore esecutivo di quello che è stato previsto per essere uno spettacolo hourlong. Ma i dirigenti della rete presumibilmente lo istruirono a diversificare il suo cast, e Chappelle rifiutò. Ha accusato pubblicamente FOX di razzismo per aver dettato quanti caucasici volevano nella serie, e la spina è stata staccata prima che il progetto senza titolo andasse in onda. Più vicino a casa, Chappelle stava anche vivendo problemi familiari. Suo padre, William, che era diventato un professore di musica in un college dell’Ohio, era malato al momento, debilitato da complicazioni legate all’ictus che alla fine ha preso la sua vita. “È stato un momento solitario e spaventoso per me. Pensavo di aver finito”, ha detto Chappelle alla scrittrice del New York Times Lola Ogunnaike.

Hollywood rimase incuriosito dal pungente spirito satirico di Chappelle, e scrisse un film con un suo amico del Greenwich Village comedy-club days, Neal Brennan. La loro stoner caper Half Baked ha ricevuto recensioni prevedibilmente tiepide,ma ha sviluppato un seguito di culto in video e DVD. Oltre alle apparizioni regolari come corrispondente a Late Night con Conan O’Brien, Chappelle ha anche ottenuto parti in film come You’ve Got Mail, Blue Streak e Undercover Brother. HBO gli ha offerto il suo speciale, Killin ‘ Them Softly, che è andato in onda nel 2000.

Dopo che Comedy Central gli ha offerto il suo spettacolo, Chappelle è tornato a lavorare sulla sua idea originale per una serie di sketch comici sovversivi. Lo show di Chappelle ha debuttato sul canale via cavo nel gennaio del 2003, con Chappelle come ospite e introducendo gli sketch registrati ad un pubblico in studio dal vivo. Hanno falsificato tutto, dagli spot di auto techno-music ai film popolari di Hollywood. Una scenetta era una parodia di una sana sitcom degli anni ‘ 50, ma la famiglia aveva un nome insolito, che costringeva gli attori a pronunciare un controverso epiteto razziale più e più volte.

Il marchio di umorismo senza esclusione di colpi di Chappelle includeva anche il suo personaggio ricorrente “Tyrone”, un impenitente tossicodipendente di cocaina crack. Un altro scherzo ricorrente presentava aggiornamenti di notizie false sugli sconvolgimenti nell’economia causati quando i controlli di riparazione per la schiavitù iniziarono ad essere emessi dal governo degli Stati Uniti. “Ciò che alimenta questa serie di sketch-comedy spotty ma spesso divertente è una sorta di indignazione rilassata, un rifiuto di credere che ignorare le differenze razziali renderà la vita di chiunque migliore”, ha scritto il critico del New York Times Elvis Mitchell,

Lo spettacolo di Chappelle è diventato lo spettacolo numero uno su Comedy Central, ma la sua popolarità si è rivelata In un concerto di Sacramento nel giugno del 2004, heckler continuava a gridare una battuta da una scenetta su R&B il cantante Rick James dello show, e Chappelle uscì dal palco per due minuti. Quando è tornato, ha castigato il pubblico e ha espresso frustrazione per il fatto che il suo show televisivo stava ostacolando ciò che amava veramente: esibirsi in piedi di fronte a un pubblico dal vivo. Nel tentativo di sedare i heckler, ha detto loro che si rese conto perché gli piaceva lo spettacolo. “Perché è buono,” Sacramento Bee scrittore Jim Carnes lo ha citato come dicendo. “Sai perché il mio spettacolo è buono? Perché i funzionari della rete dicono che non sei abbastanza intelligente per ottenere quello che sto facendo, e ogni giorno combatto per te. Gli dico quanto sei intelligente. Si scopre, mi sbagliavo”, ha continuato Chappelle.

Nel maggio del 2004, Hyperion annunciò l’intenzione di pubblicare il primo libro di Chappelle, How to Play the Race Card and Win. Stava ancora lavorando a progetti cinematografici, tra cui uno su un tardo fumetto di New York di nome Charlie Barnett che era un suo mentore precoce. La scenetta di Rick James è stata anche guardata in giro per gli studi cinematografici nella speranza di trasformarlo in un lungometraggio.

Nell’agosto del 2004, è stato annunciato che Chappelle aveva firmato un contratto da 50 milioni di dollari con Comedy Central per altre due stagioni del suo show. Secondo i termini dell’accordo, Chappelle ha anche ricevuto una grande parte delle vendite di DVD della serie. Una raccolta della prima stagione dello show è diventato il DVD televisivo di maggior successo mai. Il 18 settembre dello stesso anno, ha ospitato una riunione del gruppo R&B/rap Fugees a Brooklyn, New York. L’evento è stato registrato per un film concerto / documentario. Più tardi quell’anno, Chappelle ha ospitato il Directors Guild of America Honors e la nona casa annuale di Stevie Wonder, Full of Toys benefit. L’inizio della terza stagione dello show di Chappelle è stato ritardato perché Chappelle è venuto giù con l’influenza. La nuova stagione doveva debuttare il 16 febbraio 2005, insieme all’uscita in DVD della seconda stagione dello show, ma è stata spostata alla primavera dello stesso anno.

Sposato e padre di due figli, Chappelle vive in una fattoria dell’Ohio lontana dagli epicentri dell’industria dell’intrattenimento. Egli crediti i suoi genitori per avergli dato le risorse per avere successo, tra cui un sacco di materiali di lettura e un senso di comunità. “Mi hanno insegnato che se ti fidi del mondo, puoi fare cose incredibili. Ho visto un sacco di cose e potrei pensare che il mondo sia un posto terribile, ma non sono stato cresciuto in quel modo”, ha detto a Rhone nell’articolo di St. Louis Post-Dispatch.

Fonti

Periodici

Billboard, 2 ottobre 2004, pag. 20; 18 dicembre 2004, pag. 23.

Broadcasting & Cable, 20 luglio 1998, p. 45.

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Jet, 21 dicembre 1998, pag. 55.

New York Times, 23 marzo 2003, p. 24; 18 Febbraio 2004, pag. E1.

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Plain Dealer (Cleveland, OH), 5 aprile 2003, p. 5.

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Seattle Times, 27 settembre 2002, p. H5.

St. Louis Post-Dispatch, 1 ottobre 1999, pag. E3; 17 giugno 2004.

Time, 2 agosto 1993, p. 63.

Variety, 26 gennaio 1998, p. 67.

Washington Times, 23 dicembre 2004, p. B6.// / / / /