Sacro Romano Imperatore

Nella metà del 14 ° secolo il titolo di Sacro Romano Imperatore era utile più per l’esaltazione dinastica che come segno di potere politico. La serie di imperatori di famiglie finora oscure-Asburgo, Nassaus, Wittelsbach e Lussemburgo—che avevano detenuto il titolo dal 1273 era stata eletta proprio perché era improbabile che creassero una vera monarchia imperiale. Il vero potere nell’impero era nelle mani dei principi (gli elettori) che eleggevano ogni imperatore e nelle mani degli altri aristocratici e delle singole città che si contendevano diritti e privilegi. Il titolo imperiale dava al suo titolare solo alcuni diritti di nominare alcuni tipi di funzionari, di emettere alcuni privilegi e di ricevere determinati redditi dall’Italia e dalla Germania. Attirò anche la gelosia dinastica e l’opposizione politica di coloro che temevano un imperatore troppo potente o troppo ambizioso. Charles ha affrontato gli stessi problemi dei suoi predecessori: mancanza di un’amministrazione imperiale o di una struttura legale, mancanza di denaro e mancanza di una forte base sociale o territoriale su cui stabilire un titolo imperiale più forte.

Charles tentò prima di mettere in ordine l’impero. Alle diete imperiali di Norimberga e Metz nel 1355-1356 emise una serie di ordinanze, collettivamente note come Toro d’oro, che stabilizzavano i privilegi degli elettori, davano loro l’indipendenza virtuale dall’autorità imperiale e intendevano che diventassero la base di un impero più forte. L’ostilità da parte degli invidiosi degli elettori e dei rivali Wittelsbach e Asburgo di Carlo impedì all’imperatore di contribuire molto ad una vera riforma del governo tedesco. Inoltre, Carlo fu occupato con altri doveri imperiali. Il papato, situato ad Avignone dall’inizio del secolo, reclamò l’aiuto di Carlo per il suo ritorno in Italia. Il grande poeta Petrarca scrisse a Carlo implorandolo di ricordare il destino romano e di tornare a pacificare l’Italia. Nel 1367-1369 Carlo fece un ingresso infruttuoso in Italia. Dal suo ritorno a Praga fino alla sua morte si concentrò sulla creazione di suoi figli in posizioni di potere. Ebbe il suo figlio maggiore, Venceslao (poi Venceslao IV), eletto re dei Romani e lo nominò suo erede in Boemia e organizzò il matrimonio del suo secondo figlio (in seguito l’imperatore Sigismondo) con l’ereditiera del re d’Ungheria. I suoi sforzi rimanenti si concentrarono sull’estensione del potere boemo.