Profilo

I Carib indigeni (Kalinago) che sono una minoranza in Dominica sono unici nell’essere l’ultima comunità nei Caraibi che rivendica la discendenza diretta dagli indigeni Kalinago che originariamente popolavano l’intera regione prima dell’arrivo dei colonizzatori europei.

C’è qualche dibattito su quanti cosiddetti Caribi ‘puri’ rimangono, ma una popolazione stimata in circa 3.400 persone abita il territorio Carib 3.782 acri a est dell’isola, di cui solo 70 si definiscono “puri”.

Il territorio dei Caraibi è governato dal Carib Act del 1978. I residenti di età superiore ai 18 anni possono eleggere un capo e sei membri del Consiglio dei consiglieri per un mandato di cinque anni, nonché di eleggere un rappresentante per il parlamento nazionale.

Kalinago-Caribs coltivare la loro terra collettivamente e hanno anche sviluppato artigianato per il mercato turistico. Il territorio dei Caraibi è tra i distretti più poveri della Dominica.

Circa il 65% della popolazione Carib-Kalinago ha un’età compresa tra i 18 e i 35 anni.

Scuola, acqua e strutture sanitarie sono disponibili sul territorio. Anche se questi sono essenzialmente di natura di base, sono simili a quelli offerti ad altre popolazioni rurali in Dominica.

Non esiste una scuola secondaria nel territorio dei Caraibi, ma c’è una stazione di polizia di tre persone generalmente gestita da Kalinago-Caribs.

La disoccupazione nel territorio è più alta che nel resto del paese e i redditi sono inferiori alla media nazionale.

Contesto storico

Precolombiano

I Caribi di oggi sono i discendenti di quelli che sono stati a lungo considerati migranti maschi dal continente sudamericano, che hanno ‘vagato’ nel mare che porta il loro nome, presumibilmente uccidendo gli uomini Arawak e sposandosi con le donne indigene Arawak.

Questo modello si basava sul fatto che fino al 20 ° secolo gli uomini di Carib-Kalinago in Dominica parlavano una lingua chiamata ‘Carib’ e le donne presumibilmente parlavano una lingua Arawakan diversa.

Tuttavia quello che un tempo si pensava fosse un “linguaggio maschile” carib separato che differiva dalla lingua delle “donne Arawak conquistate” è ora considerato originariamente un vernacolo commerciale pidgin usato dalle popolazioni di Kalinago (isola Carib) per comunicare meglio con i Calibi costieri (Carib-Kalina) del continente sudamericano e i gruppi dell’interno.

Gli antropologi moderni ora identificano sia le popolazioni dell’isola di Kalinago che la lingua dei primi missionari francesi etichettati come “Carib”, come di origine arawakana a lungo termine.

Combattenti della resistenza

I Kalinago (Caribi dell’isola) guadagnarono presto una reputazione tra i colonizzatori europei per essere molto efficaci combattenti della resistenza (vedi anche St Vincent e Grenada). Hanno tenuto lontani gli europei per quasi due secoli e sono diventati un santuario per i gruppi indigeni regionali che sfuggivano all’invasione dei loro territori.

La Francia alla fine rivendicò la Dominica nel 1635 e sebbene gli attacchi di Kalinago impedissero la creazione di colonie permanenti, l’inserimento di missionari cappuccini e gesuiti nel 1642 fu cruciale per acquisire informazioni utili sulla lingua e sullo stile di vita dei “Caribi”.

In contrasto con la popolare propaganda europea del xvii secolo volta a demonizzare i Caribi come temibili consumatori di carne umana, i resoconti missionari più equilibrati dimostrano che tali racconti di cannibalismo erano grossolane esagerazioni.

La Francia nel 1763 cedette formalmente la Dominica agli inglesi, che poi stabilirono piantagioni intorno all’isola e per i successivi 70 anni importarono migliaia di africani per fornire lavoro schiavo.

Con la deportazione del 1779 da parte degli inglesi dei cosiddetti Caribi neri combattenti di St Vincent in America centrale, la resistenza di Kalinago nei Caraibi si concluse. (Vedi anche St Vincent, Honduras, Belize, Guatemala, Nicaragua) Sulla Dominica i Kalinago sono stati sempre più schiacciati a nord sulla terra e sulla costa meno accessibili dove sono rimasti ignorati ed esclusi economicamente per quasi un secolo e mezzo.

Riconoscimento simbolico

Non fu fino all’arrivo di una Commissione Bntish nel 1893, circa sessant’anni dopo l’abolizione della schiavitù, che qualsiasi attenzione fu prestata dall’amministrazione coloniale a ciò che rimaneva dei Kalinago (Caribi dell’isola) della Dominica.

Trovarono una popolazione diseredata costretta in un lontano isolamento su soli 223 acri di foresta montuosa, senza un facile accesso diretto al mare o altri mezzi per provvedere a se stessi. Né erano in grado di partecipare all’economia coloniale data la loro mancanza di scuole, sostegno alla chiesa o reddito.

Come risultato delle loro petizioni, nel 1903 l’amministrazione coloniale britannica mise da parte 3.700 acri di terra come riserva di Carib e organizzò un ufficio ufficialmente riconosciuto di Capo (dotato di un’indennità annuale di sei sterline, fascia cerimoniale e personale con testa d’argento).

Nel lungo periodo questo ha fatto ben poco per cambiare i fattori alla base dell’esclusione e dell’impoverimento della popolazione caraibica e in particolare i pregiudizi di lunga data contro di loro. Un conflitto significativo divampò nel 1930 innescato da scontri con la polizia coloniale per il contrabbando. Ciò ha portato alla morte di due caribi e alla prigionia del Capo.

Nel 1952 fu creato un Consiglio Carib come parte di una riforma generale del governo locale a livello insulare. Questa legislazione è stata migliorata all’indipendenza nel 1978 con la creazione del Carib Reserve Act. Fu anche solo negli anni 1970 che una strada adatta al traffico automobilistico fu finalmente costruita attraverso la riserva. L’elettricità e i servizi telefonici arrivarono negli anni ‘ 80.

Il malcontento persistente fu dimostrato nel 1991 quando il capo Irvince Auguiste annunciò che i Caraibi di Dominica non volevano essere coinvolti nelle celebrazioni proposte per il quincentenario dell’arrivo di Colombo nei Caraibi, sottolineando l’eredità delle sofferenze vissute dalle popolazioni indigene della regione.

Riaffermazione culturale

In linea con la crescita del movimento indigeno globale, nel 1997 i membri della comunità Dominica Carib hanno intrapreso un viaggio storico come parte del Carib Canoe Project. Questo è stato un viaggio di riscoperta attraverso le isole di nuovo ai territori ancestrali in Guyana. E ” stato condotto utilizzando una canoa piroga 35 ft appositamente costruito da un singolo albero gommier gigante.

Il progetto era una dimostrazione pratica delle abilità tradizionali di costruzione di barche e di navigazione e mirava anche a ristabilire l’identità dei Carib tra i Carib dominicani, salvando la cultura in rapida erosione e stabilendo legami con i gruppi di lingua carib-Arawakan in Guyana. Questi includevano i Macussi e i Wapishana che hanno mantenuto alcuni elementi culturali tradizionali chiave nelle aree dell’artigianato e della lingua.

Nel giugno 2002 il governo della Dominica ha ratificato la Convenzione n.169 dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), riguardante le popolazioni indigene e tribali. Questo rende i Caraibi dominicani l’unico popolo indigeno e tribale nella regione caraibica di lingua inglese che può fare uso di questo strumento internazionale.

Problemi attuali

Uno dei principali problemi che devono affrontare gli indigeni Kalinago (Carib) in Dominica è la continua invasione sul loro territorio da parte degli agricoltori in quelle zone in cui i confini della riserva non sono ancora chiaramente delineati dall’originale concessione di terreni del 1903. Inoltre, la crescente densità di popolazione all’interno della comunità stessa, riduce la disponibilità di terreni praticabili.

Un altro problema che la popolazione deve affrontare è la difficoltà di ottenere finanziamenti bancari. Poiché tutti i terreni del territorio dei Caraibi sono detenuti in comunità, le persone che cercano prestiti non sono in grado di utilizzare i terreni come garanzia.

Data l’antica connessione ancestrale dei Carib con la regione dell’Orinoco del continente sudamericano (oggi Guiana-Venezuela), è probabile che i Carib-Kalinago indigeni della Dominica abbiano una visione favorevole di qualsiasi iniziativa pan-regionale come ALBA che coinvolga specialmente le popolazioni indigene e possa aiutare ad affrontare alcune delle loro preoccupazioni. Ad esempio, alcuni programmi che emergono dall’appartenenza di Dominica ad ALBA mirano direttamente ad aiutare i Caribi del paese. Il governo venezuelano offre 4,5 milioni di dollari per costruire alloggi e una scuola sul territorio indigeno di Carib-Kalinago. È stato inoltre raggiunto un accordo per stabilire uno schema di credito che fornirà small 3.2 milioni in piccoli prestiti ai membri della comunità Carib-Kalinago, molti dei quali sono coinvolti nell’agricoltura.
Una delle principali fonti di conflitto nelle aree dei Caraibi è stata la costruzione di proprietà. Dal momento che i permessi per la costruzione di casa all ” interno del territorio sono rilasciati dal consiglio e sono disponibili solo per i caraibi, quelle donne Carib-Kalinago che sono sposati a, o vivere con, uomini non-Carib sono spesso invitati a registrare la proprietà a proprio nome.

Fino al 1979 il Carib Act permetteva solo agli uomini Carib che erano sposati con non-Caribi di continuare a vivere nel Territorio. Al contrario, ha dettato che le donne Carib sposate con non caribi dovevano allontanarsi. La legge è stata cambiata, ma non è ancora riflessa nella pratica. Si stima che 25 per cento della popolazione Carib-Kalinago si crede di essere in matrimoni misti o relazioni. Molti di questi individui non vivono più nel territorio che diminuisce la possibilità della loro prole di auto-identificarsi come discendenti Kalinago o diventare più familiarità con il loro patrimonio ancestrale. Questo è un fattore significativo dal momento che molti aspetti chiave della cultura Carib tradizionalmente sono stati trasmessi dalle donne. Dei circa 4.000 persone che vivono nella riserva meno di 100 sono considerati (i cosiddetti) ” full-blooded.”

Nel maggio 2008 il capo dei Caribi dominicani ha proposto una legge che impone ai Kalinagos etnici di sposarsi tra loro esclusivamente presumibilmente per ragioni di autoconservazione etnica. Il capo Charles Williams, che è lui stesso di discendenza mista, ha sostenuto che vietare il matrimonio dei caribi agli estranei non caribi è l’unico modo per salvare la popolazione indigena in diminuzione della Dominica. Ha anche chiesto che ai non caribi sia impedito di vivere nella riserva di Carib di quasi 3.800 acri.

Diversi legislatori si sono rifiutati di rispettare la legge senza precedenti e, secondo quanto riportato da Associated Press, Kent Auguiste, membro del Carib Indian council che sovrintende alla riserva, pur essendo molto favorevole alla conservazione culturale, ha replicato che non dovrebbe avvenire a scapito delle libertà individuali. C’è ancora bisogno di affrontare lo stereotipo negativo e denigratorio dei Caribi dell’isola che ha un’origine del 17 ° secolo. Molti libri di testo scolastici e documenti nei Caraibi perpetuano ancora il mito del cannibalismo carib anche se gli esperti concordano che ci sono poche prove storiche a sostegno di questo. Inoltre il mito continua ad avere echi nella cultura popolare internazionale.

La popolazione Carib-Kalinago in Dominica è particolarmente infastidita dalla rappresentazione degli elementi Carib nel film come pagliacci slapstick che stanno giocando a essere cannibali. Tuttavia, dato il piccolo numero di discendenti Carib che sono ancora nei Caraibi e la loro mancanza di influenza internazionale, Dominica Kalinago non tenere fuori molte speranze che le loro proteste influenzeranno i futuri sforzi di produzione o cambiare lo stereotipo erroneo.