Cancro uretrale a colpo d’occhio

• Il cancro uretrale è la crescita di cellule maligne nei tessuti dell’uretra, il tubo che trasporta l’urina dalla vescica e dal corpo.
• Il cancro uretrale è un tumore estremamente raro e costituisce solo l ‘ 1-2% dei tumori urologici.
• Si verifica più frequentemente nelle persone anziane che hanno avuto il cancro alla vescica.
• I medici trattano più spesso il cancro uretrale rimuovendolo chirurgicamente.

Che cosa è il cancro uretrale?

L’uretra fa parte del tratto urinario. L’urina passa attraverso l’uretra dalla vescica per lasciare il corpo. L’uretra femminile è lunga circa 1,5 pollici e si apre appena sopra la vagina. L’uretra maschile è lunga circa 8 pollici e passa attraverso la prostata e il pene. L’uretra maschile trasporta anche lo sperma.

Il cancro uretrale è una malattia che si verifica quando le cellule maligne crescono nei tessuti dell’uretra. È un cancro raro, che costituisce solo l ‘ 1-2 per cento di tutti i tumori urologici. Uomini o donne possono avere il cancro uretrale, ma colpisce gli uomini più spesso.

Il cancro uretrale può anche diffondersi (metastatizzare) ad altri tessuti intorno all’uretra e spesso può essere trovato nei linfonodi vicino all’uretra.

Esistono tre tipi di carcinomi uretrali (un cancro che inizia nei tessuti che rivestono le superfici del corpo). Questi carcinomi sono identificati in base ai tipi di cellule in cui iniziano a crescere.

• Il carcinoma a cellule squamose si forma nelle cellule che rivestono l’uretra, all’interno dei peni degli uomini e vicino alla vescica nelle donne; è il cancro uretrale più comune.
• Il carcinoma a cellule transitorie si forma anche nelle cellule dell’uretra, vicino alla sua apertura nelle donne e nell’area dell’uretra circondata dalla prostata negli uomini.
• L’adenocarcinoma si forma sia negli uomini che nelle donne nelle ghiandole che si trovano intorno all’uretra.

Fattori di rischio per il cancro uretrale

Medici e ricercatori non sanno cosa causa il cancro uretrale. I fattori di rischio possono includere:

• Avendo avuto in precedenza un cancro alla vescica
• Soffrendo di infiammazione cronica dovuta a infezioni sessualmente trasmissibili (IST) o infezioni croniche del tratto urinario (UTIs)
• Avendo HPV (virus del papilloma umano)
• Per gli uomini, in trattamento per la stenosi uretrale
• Per le donne, avendo avuto caruncolo uretrale o diverticolo uretrale.

Sintomi del cancro uretrale

In un primo momento, il cancro uretrale potrebbe non causare sintomi. Più tardi, le persone possono notare minzione dolorosa o sangue nelle urine. Se un tumore (un nodulo o una crescita) diventa abbastanza grande, potrebbe restringere l’uretra, rendendo difficile urinare.

Gli uomini o le donne dovrebbero consultare un medico se avvertono:

• Sangue nelle urine
• Sanguinamento o altro scarico dall’uretra
• Minzione frequente
• Flusso di urina”Stop-and-go” o flusso particolarmente debole
• Qualsiasi spessore insolito o nodulo all’inguine, al pene o al perineo.

Altre condizioni oltre al cancro uretrale potrebbero causare questi sintomi. Le persone dovrebbero consultare il proprio medico per trovare la causa di questi sintomi.

Trattamento del cancro uretrale

I medici iniziano con un esame fisico per aiutare a diagnosticare il cancro uretrale. L’urologo invierà un campione di urina a un laboratorio per cercare insolito cells.To confermare una diagnosi, l’urologo userà comunemente uno strumento illuminato chiamato cistoscopio per visualizzare l’interno dell’uretra. Il medico potrebbe anche biopsia del tessuto (raccogliere un campione) e inviarlo a un laboratorio per l’esame.

Per confermare una diagnosi, l’urologo userà comunemente uno strumento illuminato chiamato cistoscopio per visualizzare l’interno dell’uretra. Il medico potrebbe anche biopsia del tessuto (raccogliere un campione) e inviarlo a un laboratorio per l’esame.Se il cancro uretrale è presente, più test possono identificare la dimensione del cancro e se si è diffuso ad altre aree del corpo. Questi test potrebbero includere una TAC, una risonanza magnetica, una radiografia del torace e forse una scansione ossea. L’urologo può anche ordinare l’imaging del rene e del resto del tratto urinario.

Se il cancro uretrale è presente, più test possono identificare la dimensione del cancro e se si è diffuso ad altre aree del corpo. Questi test potrebbero includere una TAC, una risonanza magnetica, una radiografia del torace e forse una scansione ossea. L’urologo può anche ordinare l’imaging del rene e del resto del tratto urinario.

Opzioni di trattamento

I medici trattano il cancro uretrale tramite chirurgia, radioterapia e/o chemioterapia.

• La chirurgia è il modo più comune per rimuovere il cancro uretrale. I chirurghi possono rimuovere alcuni tumori senza un’incisione, usando corrente elettrica o strumenti laser. Altri richiedono un intervento chirurgico convenzionale. Per rimuovere tumori più grandi, il chirurgo potrebbe dover rimuovere parti aggiuntive del tratto urinario. In questo caso, il chirurgo creerà un nuovo modo per il corpo di immagazzinare e passare l’urina.

• La radioterapia utilizza radiazioni ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. Le radiazioni possono provenire da una macchina al di fuori del corpo del paziente. Alcuni trattamenti di radiazione sono impiantati o iniettati.

• La chemioterapia uccide le cellule tumorali con potenti farmaci. I medici prescrivono spesso la chemioterapia per trattare un cancro che si è diffuso (chiamato tumore metastatico). A volte, i medici usano la chemioterapia per ridurre un tumore prima dell’intervento chirurgico.

Dopo l’intervento chirurgico, i medici potrebbero utilizzare radiazioni o chemioterapia (o entrambi) per completare il processo di eliminazione del tumore.