Di Jeffrey Pepper

I Golden Retriever sono diventati una delle razze più popolari negli Stati Uniti durante l’ultimo decennio, ma ci sono molti che sono ancora confusi sulle vere origini della razza. Questo non è affatto sorprendente in quanto ci sono state almeno due importanti teorie riguardanti la storia della razza che sono state diffuse per molti anni. Questo articolo esaminerà come queste teorie è venuto in esistenza e offrire alcuni ulteriori pensieri sull’argomento.

Per molti anni è stato generalmente accettato dalle autorità che i nostri Goldens erano i discendenti diretti di alcuni cani da circo russi acquistati da un membro della nobiltà inglese, Sir Dudley Maggiorana, in seguito il primo Lord Tweedmouth. Questi cani, ci è stato detto, sono stati portati alla tenuta scozzese di Tweedmouth chiamato Guisachan dove sono stati utilizzati per la caccia al cervo. Soddisfatto con le loro abilità, i cani sono stati allevati e più tardi un out-cross per un Bloodhound color sabbia è stato introdotto per ridurre le dimensioni e migliorare la capacità di odore. Si diceva che tutti i Golden Retriever fossero discendenti diretti di questo incrocio.

Questa storia colorata è stata accettata come l’origine della razza Golden Retriever fino ai primi anni 1950, quando i libri di studio originali di Lord Tweedmouth sono stati resi disponibili da un suo discendente. La ricerca su questi libri scritti a mano da Elma Stonex ha portato alla pubblicazione di nuove informazioni, che hanno sfidato direttamente la storia del cane da circo.

Gli studbook indicavano che Lord Tweedmouth aveva acquistato un Retriever Giallo non registrato di nome “Nous” da un calzolaio di Brighton nell’anno 1865. Dopo aver dato la caccia a questo cane per un certo periodo, Lord Tweedmouth lo allevò in un Tweed Water Spaniel (una razza ormai estinta dalla Scozia) che era stato acquistato. Questo allevamento ha prodotto una cucciolata di quattro femmine da cui oggi discendono tutti i Golden Retriever. Mentre ci sono stati diversi allevamenti fuori incrocio fatto con i discendenti di questo allevamento, tutti Goldens oggi sono discendenti diretti di Nous e Belle. Questa è la teoria attualmente accettata dello sviluppo dei Golden Retriever.

Recenti testimonianze pittoriche, combinate con alcune ricerche in libri scritti sui cani durante il 1800, mi portano a mettere in discussione la semplicità della teoria attuale. Le immagini cromolitografiche sulla copertina di questa rivista raffigurano due cani, uno dei quali io e molti altri crediamo possa essere un Golden Retriever. La litografia è etichettata sul retro e le informazioni contenute mi costringono a credere che il Golden Retriever o qualche razza di cane notevolmente simile al Golden esistesse per qualche tempo prima dell’acquisto di Nous da parte di Lord Tweedmouth e ben prima che Nous fosse allevato per la prima volta a Belle.

Il cromo-litografia, che è venuto in mio possesso circa due anni fa, si intitola “The Game-Keeper” ed è stato fatto da Edmund Walker dopo un dipinto di Richard Ansdell. Fu stampato da Day& Son a Londra, Inghilterra, il 1 agosto 1854, undici anni prima che Lord Tweedmouth acquistasse per la prima volta Nous. Non sono stato in grado di trovare alcuna informazione storica su Walker che è stato probabilmente uno dei tanti litografi che hanno prodotto stampe nello stile di Ansdell durante la metà del XIX secolo. Richard Ansdell nacque a Liverpool nel 1815 e morì nel 1885. Era un pittore autodidatta noto per le sue immagini di animali. Le sue opere mostrano l’influenza del più noto pittore di animali Sir Edmund Landseer, che visse nello stesso periodo. Ansdell divenne molto popolare durante la sua vita grazie alle riproduzioni incise (litografie) di molte delle sue opere. La cromolitografia che ho acquistato è una di queste riproduzioni.

Inutile dire che sono rimasto affascinato dalla somiglianza del cane color oro con un Golden Retriever. In e lo sforzo per saperne di più sul cane e la litografia, ho contattato diverse persone tra cui Pagey Elliott, il nostro storico GRCA; il Museo del Cane d “America; e l” American Kennel Club library. La signora. Elliott non sapeva nulla della litografia al momento, ma poco dopo ha appreso di una litografia acquistata da Jennifer Kessner, anche dopo un dipinto di Ansdell ma da un litografo diverso, che raffigurava un altro cane estremamente simile al “Golden” nella mia litografia. Questo è stato un secondo pezzo di prova che Goldens sono stati intorno più a lungo di quanto si pensasse in precedenza.

Un retriever “Ilchester”. Stampa a colori, firmata da Maud Earl, 1906. Per gentile concessione di R. Page Elliott

La mia curiosità ora ha raggiunto il picco e ho parlato con la signora. Di nuovo Elliott. Mi ha gentilmente invitato a visitare la sua casa e passare attraverso la sua vasta collezione di libri cane del XIX secolo. Gran parte delle informazioni contenute in questo articolo proviene direttamente da questi libri. Inoltre, la signora Elliott ha una collezione di numerose incisioni e aintings raffiguranti Goldens, tra cui uno intitolato “Retriever on Bank”, detto di essere da Garrand e dipinto nei primi anni del 1800. Più affascinante era una stampa precedentemente sconosciuta di un dipinto Landseer, datato ottobre 28, 1839, che raffigura due cani che assomigliano molto Goldens, soprattutto nella struttura della testa. Questa impronta e ‘ stata scoperta dalla signora Elliott e da Kathy Liebler quando hanno perquisito Guisachan qualche anno fa. Hanno scoperto l’impronta in una casa di latte nella tenuta abbandonata e in seguito è stato dato alla signora Elliott dal proprietario ribes del terreno. La stampa è presente all’inizio del film GRCA sul Golden Retriever.

Edwin Landseer era un amico dei Maggiorani ed era amico della famiglia Reale. Il locale del dipinto a cui si fa riferimento è probabilmente il Castello di Windsor, con Victoria e Albert. Il dipinto originale è appeso nel castello di Balmoral. Questa incisione apparteneva alla Maggioranzabanche e un tempo era appesa nella casa di Guisachan. È possibile che la famiglia possedesse già cani simili all’oro nel 1839, molto prima dell’entrata dell’acquisto di Nous nei libri genealogici di Lord Tweedmouth.

Il primo passo nella mia ricerca è stato cercare di scoprire che tipo di cane fosse l’animale di colore dorato. Ho mandato una fotografia della litografia al Dog Museum of America. Non sono stati in grado di identificare il cane, ma ha inoltrato la mia richiesta di informazioni al bibliotecario American Kennel Club, Roberta Vesley. Anche lei non è stata in grado di identificare definitivamente il cane, ma ha suggerito che potrebbe essere un Setter, dal momento che erano una razza più pesante di cane al momento, o forse un Terranova (probabilmente il tipo di San Giovanni) come alcuni dei primi erano dorati o di colore rosso. Un’altra possibile scelta che ha menzionato era uno degli Spaniel, anche se il cane nella foto è un po ‘ più grande della maggior parte degli Spaniel. L’unica cosa chiara da tutto questo è che non sapremo mai con certezza esattamente quale razza fossero questi cani, ma i due raffigurati nella cromolitografia “after-Ansdell” sembrano incredibilmente come i Golden Retriever.

Ma torniamo all’inizio. Come interesse per il Golden Retriever sviluppato nei primi anni di questo secolo, c’era una curiosità naturale su come è stata sviluppata la razza. La prima risposta, come abbiamo appreso, è stata la storia del cane da circo russo. Da dove è iniziata questa storia? Probabilmente con il colonnello L’onorevole W.le Poer Trench, uno dei primi ammiratori della razza che possiede l’allora ben noto St. Goldens di Hubert. Col. Trench è stato coinvolto con la razza durante la seconda parte del XIX secolo e ha affermato che i suoi Goldens sono stati allevati da cani ha ottenuto direttamente da Guisachan in circa 1883. Il colonnello Trench ha affermato che i suoi Golden discendevano dai cani da circo russi (la teoria originale) e ha dichiarato che le sue informazioni provenivano direttamente dal canile di Lord Tweedmouth. Come un amatore principale della razza, la storia del Col. Trench è stata creduta ed è diventato l’origine accettata della razza. A causa del loro patrimonio straniero, Col., Trench ha insistito sul fatto che la razza dovrebbe essere chiamata “Retriever russi”. La sua teoria dell’eredità russa è morta duramente. È ancora menzionato come l’origine della razza in The Golden Retriever di H. Edwin Shaul, pubblicato nel 1954.

Un altro formidabile sostenitore della teoria “russa” era la signora M. W. Charlesworth, un altro importante allevatore d’oro dei primi anni del 1900 e l’autore del libro del Golden Retriever. La teoria del cane da circo è stato dato sanzione ufficiale sia dal Golden Retriever Club in Inghilterra e il Golden Retriever Club of America fino al 1950.

Setter e Spaniel di Reinagle da Daniel’s Royal Sports 1802.
Incisione su rame originale di J. Scott.
In alto a destra-Il vecchio Setter inglese: In basso a sinistra-Il Setter
(Featherstone Castle allevamento-non irlandese). Courtesy R. Page Elliott

La teoria non è stata universalmente accettata, tuttavia. Già nel 1929 l’idea che Goldens discendesse dai cani russi fu formalmente contestata da Jacqueline Cottingham in un articolo pubblicato nell’edizione del 1 febbraio 1928 dell’American Kennel Club Gazette. Un articolo apparve su The Field, una rivista inglese di cani il 17 giugno 1939. Scritto da A. Coxton, ha sfidato la teoria russa e invece ha dichiarato che un successivo Lord Tweedmouth, un nipote del primo, aveva detto che la razza Golden Retriever iniziato con un cane acquistato dal primo Lord Tweedmouth da un ciabattino a Brighton. Questo cane era l’unico giallo in una cucciolata di retriever neri ondulati. Naturalmente, questa è la teoria attualmente accettata. Altri allevatori d’oro sfidato la teoria del cane da circo pure.

Qui sorge una domanda interessante. Sappiamo che il colonnello Trench non amava il nome di Golden Retriever. Invece, sosteneva che la razza fosse chiamata “Russian Retriever”, che riteneva fosse ciò che erano i cani da circo originali. In effetti, ci sono riferimenti nei vecchi libri per cani a una razza di cani da recupero russi che, dalle descrizioni scritte, erano molto simili nell’aspetto al Golden Retriever. Nel controllo, non esiste assolutamente alcuna documentazione di alcun tipo che anche un solo esemplare di questa razza sia mai stato importato in Gran Bretagna. Nel suo libro, la signora Charlesworth menziona il Col. Trench facendo almeno un viaggio infruttuoso in Russia, nel tentativo di trovare e acquistare alcuni di questi Retriever russi di riprodursi nella sua linea di sangue di Goldens. Quindi, nonostante i suoi sforzi, sembra che nessuno sia mai stato trovato o importato dal colonnello Trench o da chiunque altro.

Perché il colonnello Trench si sentiva così forte che la razza doveva essere chiamata Retriever russi? È possibile che il suo ego abbia avuto un ruolo in questo e che abbia voluto il merito di aver stabilito la razza in Inghilterra piuttosto che Lord Tweedmouth? Si risentì del merito dato al Signore quando, Col. Trincea, aveva lavorato così duramente per promuovere la razza e farlo riconoscere dal Kennel Club? Era che i suoi Golden erano diversi da quelli di un altro allevatore ben noto del tempo, Primo Visconte Harcourt, i cui cani erano chiamati “più piccoli e più scuri” di quelli del Col. Trench? I cani Harcourt, con il prefisso canile “Culham” sono anche riferito fatta risalire alle linee di sangue originali Guisachan. Perché c’erano tali differenze di tipo così presto nella storia della razza? Non sapremo mai le risposte a queste domande. Una cosa sembra ragionevolmente certa da tutto questo però: il Golden Retriever è una razza britannica, non russa.

Sembra che sappiamo cosa non è la razza, ma che cos’è? Le prove pittoriche che sono recentemente venute alla luce indicano senza dubbio che c’era una razza di cane che, per lo meno, sembrava un Golden Retriever molto prima che Lord Tweedmouth iniziasse il suo coinvolgimento con Nous. Allora, cos’era questo cane di colore dorato nelle cromolitografie?

Un’incisione del 1802 di J. Scott, mostrata nel libro Royal Sports, ha un Setter di colore dorato mostrato in primo piano a sinistra. Nei cani delle Isole britanniche, il famoso ” Stonehedge “si riferisce a” Setter irlandesi color oro”, anche se non li considerava”buoni setter”. È noto che i Setter di quel tempo erano molto più pesantemente costruiti nel corpo e nella testa rispetto ai Setter che conosciamo oggi. Edward Laverack, in The Setter (scritto intorno al 1915-1920) si riferisce ai Setter inglesi di cinquant’anni prima come segue:

“Il colore distintivo (dei Setter Naworth o Featherstone) è il fegato e il bianco; sono molto potenti nel petto, profondi e larghi, non stretti o sciatti, che alcune persone sembrano pensare sia la vera formazione del Setter.

Se c’è qualche difetto da trovare con loro, è la loro dimensione; sono un po ‘ troppo grandi e pesanti.

C’è una grande profusione di pelo, di un pelo leggero, morbido, setoso rather che è piuttosto più lungo e pesante della generalità dei Setter. Sono particolarmente forti e potenti nei loro quarti anteriori, splendidamente piumati sulle zampe anteriori, sulla coda e sui calzoni; facilmente rotto, molto alto in carrozza, fedele, ottimi cani e buoni cercatori. Anche se il fegato, o il fegato e il bianco non è un colore riconosciuto negli spettacoli. La mia convinzione è che ci sono buoni cani di questo colore come di qualsiasi altro colore.”

Acqua Spaniel. Olio originale dell’artista scozzese John Carlton, firmato da monogram J. C. 1864. Gerald Massey, rinomato ricercatore britannico e commerciante in arte sportiva e vecchi libri cane, considerato il soggetto di questo dipinto di essere una delle tre varietà di irlandese Acqua Spaniel, noto come il Tweed Acqua Spaniel. Anche se il lavoro è senza titolo, il cane assomiglia chiaramente tutti i riferimenti descrittivi trovati fino ad oggi. Courtesy R. Page Elliott

Questa descrizione in molti modi si adatta a quella di un Golden Retriever. Potrebbe anche essere possibile che il bianco ora indesiderabile che a volte si presenta su Goldens oggi sia un “ritorno” a questi Setter. Laverack continua a menzionare un altro ceppo di Setter color fegato chiamato Setter di Edmond Castle. Questi erano ” allo stesso modo fegato e bianco These Questi cani erano molto più leggeri e più veloci are Sono molto profondi, larghi e potenti nei quarti anteriori; ben piegati nei soffochi … ” Va sottolineato qui che in quei tempi “fegato” significava qualsiasi tonalità di marrone, compreso l’oro. Potrebbe essere che uno di questi ceppi di Setter siano i precursori dei nostri Golden? Forse Nous era il prodotto di qualche allevamento di Setter? Sembra certamente possibile.

Lord Tweedmouth ha fatto menzione nei suoi quaderni di almeno una croce dei suoi “Retriever gialli” a un Setter. Forse quel Setter era uno che si adattava alla descrizione fornita da Laverack. Sampson fa riferimento a “Cowslip” (di Nous e Belle) allevato in un Setter rosso nel 1868. Questo stesso cane appare almeno due volte nei pedigree di “Prim” e “Rose”, gli ultimi due Retriever gialli registrati dal primo Lord Tweedmouth, partorito nel 1889. Questo “rosso” era un colore dorato? C’è poi un divario di undici anni da questa cucciolata ai primi pedigree registrati dei cani registrati dal Kennel Club, cioè dal 1890 al 1901. Quali allevamenti sono stati fatti durante questo periodo? Gli out-cross erano comunemente usati per cercare di migliorare le capacità lavorative di una razza. Forse ancora più sangue Setter è stato introdotto durante questo periodo.

Negli archivi GRCA è una fotografia di “Lady”, uno dei primi Golden Retriever, seduto accanto al suo proprietario, l’On. Archie Maggiorana, un nipote del primo Lord Tweedmouth. Questa foto è stata scattata in Nord America intorno al 1898, mentre i proprietari della Signora erano in visita qui. (Una copia della foto appare in The New Complete Golden Retriever di Gertrude Fischer). Secondo Elma Stonex, “il 99 per cento degli attuali Goldens risale a “Lady”. C’è una lettera che indica che il primo visconte Harcourt (del Culham kennels of Goldens) ha ottenuto il suo stock di fondazione di due cuccioli da un custode di Guisachan che ha detto che la madre dei cuccioli era “fuori da una cagna chiamata’ Lady ‘di proprietà di Archie Maggioribanks.”Si ritiene possibile che Lady fosse fuori da Prim o Rose, rendendola così una discendente del Setter rosso ex allevamento Cowslip.

Il cane Culham più famoso e influente potrebbe essere “Culham Brass”, un sire molto usato al momento in cui Goldens fu riconosciuto per la prima volta dal Kennel Club nel 1901. Supponendo che questo cane sia tornato alla fondazione di Harcourt, non ci può essere alcun dubbio sull’influenza del Setter in Golden bloodlines ed è del tutto possibile che uno o più Setter color fegato possano essere inclusi nel patrimonio di Golden.