Trattamento a breve termine con benzodiazepine

3.1.

Gli operatori sanitari dovrebbero inizialmente prendere in considerazione strategie di trattamento non farmacologiche. L’ascolto empatico, la rassicurazione e la guida dovrebbero sempre essere offerti. Inoltre, specifiche tecniche psicoterapeutiche, come la terapia cognitivo-comportamentale, sono misure efficaci per ridurre l’ansia e l’insonnia, e una terapia di supporto non specifica può essere inizialmente offerta a pazienti con ansia generalizzata non complicata o disturbi del sonno. Tecniche di rilassamento possono inoltre essere offerti.

3.2.

Le benzodiazepine sono un gruppo di composti strutturalmente correlati che riducono l’ansia se somministrati a basse dosi e inducono il sonno a dosi più elevate. Le linee guida cliniche raccomandano generalmente di prescrivere benzodiazepine per trattare l’ansia o l’insonnia che è grave, invalidante e che causa estrema sofferenza. Gli operatori sanitari dovrebbero considerare che l’uso di benzodiazepine è associato a sintomi di dipendenza e di astinenza e dovrebbe quindi essere usato alla dose efficace più bassa per il più breve periodo di tempo (massimo 4 settimane).

3.3.

L’uso di benzodiazepine è sotto controllo internazionale. Questi agenti sono regolati a livello internazionale dalla Convenzione sulle sostanze psicotrope, 1971 (Nazioni Unite).

3.4.

Gli operatori sanitari dovrebbero considerare che, oltre al controllo internazionale, l’uso di benzodiazepine può essere sotto controllo nazionale. Gli operatori sanitari devono quindi rispettare le normative nazionali, regionali e locali.

3.5.

Le benzodiazepine possono essere raggruppate, in base alla loro emivita di eliminazione, in agenti di emivita breve/intermedia e lunga. Gli agenti di emivita breve/intermedia includono alprazolam (intermedio), lorazepam (corto), oxazepam (corto), temazepam (intermedio) e triazolam (ultra-corto); gli agenti a lunga emivita includono diazepam, chlordiazepoxide, flurazepam e nitrazepam. Le benzodiazepine con breve emivita di eliminazione sono preferite per ridurre al minimo la sedazione diurna, ma possono causare sintomatologia di rimbalzo più spesso rispetto agli agenti con emivita di eliminazione più lunga.

3.6.

Le benzodiazepine ultra-corte non sono generalmente raccomandate a causa della possibilità di sintomatologia di rimbalzo.

3.7.

Le benzodiazepine accelerano l’inizio del sonno, diminuiscono i risvegli notturni, aumentano il tempo totale di sonno e riducono l’ansia patologica, l’agitazione e la tensione.

3.8.

Secondo l’EML dell’OMS, la medicina essenziale per l’ansia e i disturbi del sonno è il diazepam. Il diazepam è indicato come esempio della classe per la quale esiste la migliore prova di efficacia e sicurezza. Quindi il diazepam rappresenta le benzodiazepine.

3.9.

Nei soggetti con insonnia, se sono disponibili agenti a breve durata d’azione come il lorazepam, questi sono generalmente utilizzati quando la sedazione residua è indesiderabile, se l’addormentarsi è un problema o, quando necessario, nei pazienti anziani. Le benzodiazepine ad azione prolungata come il diazepam sono indicate quando il risveglio precoce è un problema e possibilmente quando è necessario un effetto ansiolitico durante il giorno o quando è accettabile una certa compromissione della funzione psicomotoria.

3.10.

Gli operatori sanitari dovrebbero considerare che negli ultimi anni gli ipnotici non benzodiazepinici come lo zopiclone e lo zolpidem sono progressivamente diventati ampiamente utilizzati in individui con insonnia. Tuttavia, questi agenti possono avere la stessa probabilità delle benzodiazepine di causare sintomi di rimbalzo, dipendenza e altre reazioni avverse.

3.11.

In individui con disturbo d’ansia generalizzato gli operatori sanitari possono considerare l’uso di una benzodiazepina solo per un periodo di tempo limitato. L’obiettivo principale può essere quello di ridurre i sintomi abbastanza da consentire al paziente di impegnarsi in trattamenti basati su tecniche cognitivo-comportamentali. Per la gestione iniziale può essere utilizzato un ciclo breve (massimo 4 settimane) iniziato alla dose più bassa possibile per una durata predefinita del trattamento. Il diazepam può essere indicato quando è necessario un effetto ansiolitico durante il giorno e un effetto ipnotico è richiesto durante la notte.

3.12.

Considerando che la depressione maggiore spesso complica i sintomi di ansia, gli operatori sanitari dovrebbero considerare l’uso di antidepressivi. Alcuni antidepressivi triciclici (imipramina, clomipramina) e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina hanno dimostrato di essere efficaci per il trattamento di pazienti con ansia generalizzata da soli o in associazione con depressione. Gli antidepressivi possono essere prescritti inizialmente alle dosi basse ed allora il trattamento può essere up-titolato nel dosaggio normale dell’antidepressivo. La risposta al trattamento deve essere valutata dopo sei settimane.