I regolamenti internazionali soffocanti sono stati accusati di ritardare l’approvazione di un alimento che avrebbe potuto aiutare a salvare milioni di vite in questo secolo. L’affermazione è fatta in una nuova indagine sulla controversia che circonda lo sviluppo del riso dorato da parte di un team di scienziati internazionali.

Il riso dorato è una forma di riso bianco normale che è stata geneticamente modificata per fornire vitamina A per contrastare la cecità e altre malattie nei bambini nei paesi in via di sviluppo. È stato sviluppato due decenni fa, ma sta ancora lottando per ottenere l’approvazione nella maggior parte delle nazioni.

“Il riso dorato non è stato messo a disposizione di coloro ai quali era destinato nei 20 anni da quando è stato creato”, afferma lo scrittore scientifico Ed Regis. “Se fosse stato permesso di crescere in queste nazioni, milioni di vite non sarebbero andate perse a causa della malnutrizione, e milioni di bambini non sarebbero diventati ciechi.”

La carenza di vitamina A è praticamente sconosciuta in occidente, dove si trova nella maggior parte degli alimenti. Per gli individui nei paesi in via di sviluppo, tuttavia, la vitamina A è una questione di vita o di morte. Si ritiene che la mancanza di esso sia responsabile dell’uccisione di più bambini rispetto all’HIV, alla tubercolosi o alla malaria – circa 2.000 morti al giorno. Su scala globale, circa un terzo dei bambini sotto i cinque anni soffre della condizione che può anche portare alla cecità.

Come soluzione a questa crisi, Peter Beyer, professore di biologia cellulare all’Università di Friburgo in Germania, e Ingo Potrykus dell’Istituto di Scienze vegetali in Svizzera, si sono rivolti alla nuova tecnologia della manipolazione genetica alla fine del 20 ° secolo. Hanno inserito geni per una sostanza chimica nota come beta-carotene nel DNA del riso normale. In questo modo, hanno modificato i geni del riso in modo che le piante iniziassero a produrre beta-carotene, un ricco pigmento di colore arancione che è anche un precursore chimico chiave utilizzato dall’organismo per produrre vitamina A.

“In Bangladesh, Cina, India e altrove in Asia, molti bambini vivono con poche ciotole di riso al giorno e quasi nient’altro. Per loro, una fornitura giornaliera di riso dorato potrebbe ora portare il dono della vita e della vista”, afferma Regis nel suo libro, Golden Rice, che viene pubblicato questo mese.

Sfortunatamente, quella fornitura giornaliera non si è materializzata – e Regis è chiaro dove si trova la colpa. Per cominciare, molti gruppi di azione per l’ecologia, in particolare Greenpeace, hanno cercato di bloccare l’approvazione del riso dorato a causa della loro opposizione generale alle colture GM. “L’opposizione di Greenpeace al riso dorato era particolarmente persistente, vocale ed estrema, forse perché il riso dorato era una coltura GM che aveva così tanto da fare”, afferma.

Da parte sua, Greenpeace ha insistito nel corso degli anni sul fatto che Golden Rice è una bufala e che il suo sviluppo stava distogliendo le risorse dall’affrontare la povertà generale globale, che sosteneva fosse la vera causa dei problemi di salute del pianeta.

Tuttavia, questa opposizione non ha avuto il potere, da sola, di fermare Golden Rice nelle sue tracce, dice Regis. Il vero problema risiede in un trattato internazionale noto come Protocollo di Cartagena sulla biosicurezza, un accordo che mira a garantire la sicurezza della manipolazione, del trasporto e dell’uso degli organismi viventi modificati, ed è entrato in vigore nel 2003.

Il Protocollo di Cartagena contiene una clausola molto controversa nota come Principio 15 o, più comunemente, il principio di precauzione. Ciò afferma che se un prodotto della biotecnologia moderna presenta un possibile rischio per la salute umana o per l’ambiente, dovrebbero essere prese misure per limitarne o impedirne l’introduzione. La dottrina, nel caso del riso dorato, è stata interpretata come “colpevole fino a prova contraria”, dice Regis, un atteggiamento del tutto fuori controllo con il potenziale del raccolto per salvare milioni di vite e fermare la cecità.

Di conseguenza, ogni aspetto dello sviluppo di Golden Rice, dal lavoro di laboratorio alle prove sul campo allo screening, si è impigliato “in una rete bizantina di regole, linee guida, requisiti, restrizioni e divieti”, ed è solo negli ultimi anni che sono stati fatti passi per dare l’approvazione – anche se finora solo negli Stati Uniti, in Canada e in Australia. È ancora in attesa del via libera-si spera entro la fine di quest’anno – in paesi come le Filippine e il Bangladesh, dove è molto più urgente.

“Gli effetti di trattenere, ritardare o ritardare lo sviluppo del riso dorato attraverso una regolamentazione eccessiva hanno imposto costi inconcepibili in termini di anni di vista e vite perse”, conclude Regis.

Riso dorato: The Imperiled Birth of a GMO Superfood is published by Johns Hopkins University Press

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/punti}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{testo}}{{/cta}}

a me Ricorda nel Maggio

Ci terremo in contatto per ricordare a contribuire. Cerca un messaggio nella tua casella di posta a maggio 2021. Se avete domande su come contribuire, non esitate a contattarci.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger