Durante un volo a lunga distanza, molti di noi hanno sognato aerei veloci che potrebbero attraversare gli oceani in solo un paio d’ore. Con gli aerei più veloci del mondo, è possibile – ma anche costoso.

Abbiamo raccolto alcuni fatti sui modelli di aerei più veloci della storia e del futuro:

Il Merlo si vorrebbe da Helsinki a Bangkok, in meno di due ore

Immagine: USAF / Judson Brohmer , via Wikimedia Commons

La maggior parte dei più veloci aerei nella storia sono stati modelli sperimentali, caccia e aerei da ricognizione in uso militare. Uno dei velivoli con equipaggio più veloce era il Lockheed SR-71 Blackbird, un aereo da ricognizione che era in grado di volare alla velocità di 3.530 chilometri all’ora. Alla sua massima velocità, il Merlo sarebbe stato in grado di volare da Helsinki a Bangkok in circa due ore. Un normale aereo passeggeri ha bisogno di circa dieci ore per questo volo.

Il Merlo decollò per la prima volta nel 1964 e volò per l’ultima volta nel 1999. L’aereo aveva un colore blu scuro, quasi nero e aveva spazio per due piloti. Quando volava alla sua massima velocità, l’aereo era così veloce che l’aria di fronte ad esso non aveva il tempo di spostarsi e la superficie in titanio dell’aereo si riscaldava fino a 482 gradi Celsius.

L’impressionante modello è stato accompagnato da costi elevati, motivo per cui l’aereo è stato ritirato nel 1998. La National Aeronautics and Space Administration, o NASA, ha volato l’ultimo volo SR-71 nell’ottobre 1999.

Gli unici aerei che potevano competere con il Blackbird in termini di velocità facevano parte della serie sperimentale X, come l’X-15, un velivolo a razzo che detiene l’attuale record mondiale per il velivolo con equipaggio più veloce. Nell’ottobre del 1967, l’X-15 raggiunse una velocità di 7.200 chilometri all’ora, il doppio della velocità massima del Blackbird. Solo tre X-15 aerei a razzo sono stati costruiti e sono stati utilizzati per 199 voli. L’ultimo volo ebbe luogo nell’ottobre del 1968.

Gli aerei passeggeri più veloci: Concorde e Tupolev Tu-144

Image: PH3 Caffaro , via Wikimedia Commons

È anche possibile raggiungere velocità incredibili con aerei passeggeri, come dimostrato dal Concorde e dal Tupolev Tu-144. Entrambi gli aerei potevano trasportare circa 100 passeggeri e potevano volare alla velocità di oltre 2.000 chilometri all’ora nonostante le loro grandi dimensioni.

L’aereo passeggeri Tupolev Tu-144 prese il volo per la prima volta nel dicembre 1968. L’aereo era in grado di volare a 2.300 chilometri all’ora mentre il Concorde poteva volare a 2.179 chilometri all’ora. Anche se l’aereo Tu-144 era più veloce del Concorde, aveva solo una rotta: da Mosca ad Almaty una volta alla settimana. L’aereo ha volato solo 102 voli passeggeri prima di essere ritirato durante l’estate 1978.

Il Concorde era molto più popolare del Tu-144 – il Concorde ha volato passeggeri in tutto il mondo per 27 anni. L’aereo era gestito principalmente da British Airways e Air France, e volava da Londra a New York in tre ore e 30 minuti. Ciò richiederebbe circa 7-8 ore su un aereo passeggeri regolare.

Gli aerei Concorde iniziarono ad operare nel 1976. Hanno anche visitato la Finlandia: un volo Concorde ha portato gli appassionati di calcio britannici all’aeroporto di Helsinki nel 1985, e i voli natalizi per la Lapponia con il Concorde sono stati molto popolari per qualche tempo. L’ultimo volo del Concorde è decollato nel novembre 2003. Gli aerei Concorde sono stati ritirati a causa degli alti costi e del famigerato volo Air France 4590 che si è schiantato vicino a Parigi nel luglio 2000.

3. Baby Boom-il prossimo speedster

Immagine: Boom Technology

Non ci sono stati voli passeggeri supersonici dal Concorde, ma questo potrebbe cambiare nei prossimi due anni. L’XB-1, noto anche come Baby Boom, è ancora in costruzione, ma è già considerato l’aereo passeggeri civile più veloce al mondo.

Si prevede che il Baby Boom trasporterà i passeggeri da Londra a New York in tre ore e 15 minuti, il che lo rende ancora più veloce del Concorde. Secondo le informazioni attuali, l’aereo può trasportare 40 passeggeri oltre all’equipaggio.

Sfortunatamente, dobbiamo aspettare almeno un paio di anni prima di viaggiare sul Baby Boom, poiché inizierà a funzionare nel 2030.