Il Phylum Annelida include vermi segmentati. Questi animali si trovano in habitat marini, terrestri e d’acqua dolce, ma la presenza di acqua o umidità è un fattore critico per la loro sopravvivenza, specialmente negli habitat terrestri. Il nome del phylum deriva dalla parola latina annellus, che significa un piccolo anello. Gli animali in questo phylum mostrano simbiosi parassitarie e commensali con altre specie nel loro habitat. Circa 16.500 specie sono state descritte nel phylum Annelida. Il phylum comprende lombrichi, vermi policheti e sanguisughe. Gli anellidi mostrano uno sviluppo protostomico in stadi embrionali e sono spesso chiamati “vermi segmentati” a causa della loro caratteristica chiave del metamerismo, o vera segmentazione.

Morfologia

Figura 1. Il clitello, visto qui come un segmento sporgente con colorazione diversa rispetto al resto del corpo, è una struttura che aiuta nella riproduzione anellide. (credit: Rob Hille)

Gli anellidi mostrano simmetria bilaterale e sono simili a vermi nella morfologia generale. Anellidi hanno un piano corpo segmentato in cui le caratteristiche morfologiche interne ed esterne si ripetono in ogni segmento del corpo. Il metamerismo consente agli animali di diventare più grandi aggiungendo “compartimenti” rendendo il loro movimento più efficiente. Si pensa che questo metamerismo derivi da cellule teloblastiche identiche nello stadio embrionale, che danno origine a strutture mesodermiche identiche. Il corpo generale può essere diviso in testa, corpo e pygidium (o coda). Il clitello è una struttura riproduttiva che genera muco che aiuta nel trasferimento dello sperma e dà origine a un bozzolo all’interno del quale avviene la fecondazione; appare come una banda fusa nel terzo anteriore dell’animale (Figura 1).

Anatomia

L’epidermide è protetta da una cuticola esterna acellulare, ma questa è molto più sottile della cuticola trovata negli ecdisozoi e non richiede spargimenti periodici per la crescita. I muscoli circolari e longitudinali si trovano all’interno dell’epidermide. Estensioni chitinose simili a peli, ancorate nell’epidermide e sporgenti dalla cuticola, chiamate setae/chaetae sono presenti in ogni segmento. Gli anellidi mostrano la presenza di un vero celoma, derivato dal mesoderma embrionale e dalla protostomia. Quindi, sono i vermi più avanzati. Un sistema digestivo ben sviluppato e completo è presente nei lombrichi (oligocheti) con bocca, faringe muscolare, esofago, coltura e ventriglio. Il ventriglio porta all’intestino e termina in un’apertura anale. Una vista in sezione trasversale di un segmento del corpo di un lombrico (un tipo terrestre di anellide) è mostrato in Figura 2; ogni segmento è limitato da un setto membranoso che divide la cavità celomica in una serie di compartimenti.

Figura 2. Questo disegno schematico mostra l’anatomia di base degli anellidi in una vista in sezione trasversale.

Gli anellidi possiedono un sistema circolatorio chiuso di vasi sanguigni dorsali e ventrali che corrono paralleli al canale alimentare e capillari che servono i singoli tessuti. Inoltre, queste navi sono collegate da anelli trasversali in ogni segmento. Questi animali mancano di un sistema respiratorio ben sviluppato e lo scambio di gas avviene attraverso la superficie corporea umida. L’escrezione è facilitata da una coppia di metanefridi (un tipo di “rene” primitivo costituito da un tubulo contorto e un imbuto ciliato aperto) presente in ogni segmento verso il lato ventrale. Gli anellidi mostrano sistemi nervosi ben sviluppati con un anello nervoso di gangli fusi presenti intorno alla faringe. Il cordone nervoso è ventrale in posizione e porta nodi allargati o gangli in ogni segmento.

Gli anellidi possono essere monoici con gonadi permanenti (come nei lombrichi e nelle sanguisughe) o dioici con gonadi temporanee o stagionali che si sviluppano (come nei policheti). Tuttavia, la fecondazione incrociata è preferita negli animali ermafroditi. Questi animali possono anche mostrare ermafroditismo simultaneo e partecipare allo scambio simultaneo di spermatozoi quando sono allineati per la copulazione.

Classificazione del Phylum Annelida

Il Phylum Annelida contiene la classe Polychaeta (i policheti) e la classe Oligochaeta (i lombrichi, le sanguisughe e i loro parenti).

I lombrichi sono i membri più abbondanti della classe Oligochaeta, contraddistinti dalla presenza del clitello e da poche e ridotte chaetae (oligo– = “pochi”; –chaetae = “peli”). Il numero e la dimensione delle chaetae sono notevolmente diminuiti in Oligochaeta rispetto ai policheti (poly=molti, chaetae = peli). I molti chetae dei policheti sono anche disposti all’interno di appendici carnose, piatte, accoppiate che sporgono da ogni segmento chiamato parapodia, che può essere specializzato per diverse funzioni nei polichati. La sottoclasse Hirudinea comprende sanguisughe come Hirudo medicinalis e Hemiclepsis marginata. La classe Oligochaeta comprende la sottoclasse Hirudinia e la sottoclasse Brachiobdella. Una differenza significativa tra le sanguisughe e altri anellidi è lo sviluppo di ventose alle estremità anteriore e posteriore e una mancanza di chaetae. Inoltre, la segmentazione della parete corporea potrebbe non corrispondere alla segmentazione interna della cavità celomica. Questo adattamento forse aiuta le sanguisughe ad allungarsi quando ingeriscono abbondanti quantità di sangue dai vertebrati ospiti. La sottoclasse Brachiobdella comprende specie come Branchiobdella balcanica sketi e Branchiobdella astaci, vermi che mostrano somiglianza con le sanguisughe e oligocheti.

Figura 3. Il (a) lombrico, (b) sanguisuga, e (c) piumato sono tutti anellidi. (credito a: modifica del lavoro di S. Shepherd; credito b: modifica del lavoro di ” Sarah G…”/ Flickr; credito c: modifica del lavoro di Chris Gotschalk, NOAA)

Contribuisci!

Migliora questa paginaimpara di più