Bibbia sul fallimento: Perdonaci i nostri debiti
“Alla fine di ogni sette anni concederai uno sblocco dei debiti. E questa è la forma della liberazione: ogni creditore che ha prestato qualcosa al suo prossimo la libererà; non la chiederà al suo prossimo o al suo fratello, perché è chiamata liberazione del Signore.”- Deuteronomio 15:1

Perdonaci i nostri debiti

di O. Max Gardner, Avvocato

Dalton Camp ha proclamato diversi anni fa che, avendo perso il suo valore, il denaro potrebbe non essere più la radice di ogni male; il credito ha preso il suo posto. Questa affermazione dimostra il paradosso della religione moderna e del debito-se la nostra reazione fosse di condanna o di compassione. Dal momento che molti recenti studi rispettati hanno dimostrato che la famiglia americana media è solo tre settimane di distanza dal fallimento personale, e la nuova legislazione che negherà sollievo fallimento a centinaia di migliaia di famiglie americane è ora la legge, è il momento di rivedere ciò che la Bibbia ci insegna sul debito.

La Bibbia rende chiaro che le persone sono generalmente tenuti a pagare i loro debiti. Levitico 25: 39. Nessuno vuole o deve avanzare alcun argomento contro questa proposta generale. Tuttavia, questo obbligo morale e legale di pagare solo i debiti deve essere bilanciato da considerazioni come la necessità di compassione e la chiamata a cancellare i debiti a intervalli periodici. La base biblica per tali considerazioni si basa sugli anni sabbatici e giubilari. La base secolare nasce dal requisito costituzionale che il Congresso emanano leggi uniformi che consentono alle imprese e ai consumatori di annullare e ristrutturare gli obblighi di debito. Questo supporto biblico per il diritto legale di cancellare il debito è applicato dalla dottrina biblica ancora più forte che vietava interessi di qualsiasi importo piuttosto che solo usura o interessi eccessivi.

Nell’ambito della giustizia economica e della stabilità, l’Antico Testamento è pieno di esempi di trattamento compassionevole dei poveri e di conservazione del nucleo familiare. Questi obiettivi erano superiori alle preoccupazioni materiali del rimborso del debito. Per esempio, Deuteronomio 15: 7-10 è particolarmente forte. Prevede quanto segue: Se c’è un povero tra i tuoi fratelli . . . non essere duro o teso verso il tuo povero fratello. Piuttosto sii a mani aperte e prestagli liberamente tutto ciò di cui ha bisogno. Stai attento a non nutrire questo malvagio pensiero: “Il settimo anno, l’anno per cancellare i debiti, è vicino, così che ti mostri malato verso il tuo fratello bisognoso e non gli dia nulla. Egli può allora appellarsi al Signore contro di voi, e sarete giudicati colpevoli di peccato. Donatevi generosamente a lui e fatelo senza rancore di cuore; allora per questo il SIGNORE vostro Dio vi benedirà in tutto il vostro lavoro e in tutto ciò a cui metterete le mani.”

La cancellazione del debito nell’Antico Testamento è stata compiuta a intervalli legislativi. Deuteronomio 15: 1-2 prevede chiaramente tale rilascio legislativo con la seguente lingua: “Alla fine di ogni sette anni concedi una liberazione. E questo è il modo della liberazione: ogni creditore rilascerà ciò che ha prestato al suo prossimo, al suo fratello, perché la liberazione del Signore è stata proclamata.”Secondo questo modello biblico, il pagamento o il mancato pagamento dei debiti da parte dei debitori non era in discussione. I debitori possono o non possono essere stati colpevoli per i loro debiti. Era un modello rigoroso senza mezzi di prova o analisi dettagliata di ogni debito. E, mentre i finanziatori dell’Antico Testamento venivano ammoniti ad essere misericordiosi, i debiti venivano cancellati ogni sette anni, che gli piacessero o meno. Il modello dell’Antico Testamento può quindi essere legittimamente applicato alle leggi fallimentari moderne. Il principio è che, pur preso sul serio, il debito può essere annullato per raggiungere qualche scopo superiore come la conservazione del nucleo familiare. Va anche notato che Deuteronomio 15:12-13 prevede che gli schiavi debbano essere liberati ogni sette anni creando un’interessante analogia tra il rapporto creditore-debitore e il rapporto padrone-servo.

La Bibbia sull’interesse
L’uso biblico del termine usura corrisponde alla nostra parola moderna interesse piuttosto che alla nozione di interesse eccessivo a cui generalmente applichiamo il termine usura oggi. Solo un piccolo numero di noi metterebbe seriamente in discussione la moralità di trarre profitto da un prestito a tassi di interesse normali. Tuttavia, il Talmud cita un antico rabbino come detto: È meglio vendere tua figlia in schiavitù che prendere in prestito denaro per interessi. Il Signore sa solo quello che questo stesso rabbino direbbe oggi se confrontato con carte di credito con tassi di interesse del 34,99% e superiori e con alcuni istituti di credito giorno di paga esigenti tassi annuali superiori al 2.000%.

La dottrina biblica dell’usura si basa principalmente su tre testi: Esodo 22:25; Levitico 25:35; e Deuteronomio 23:19-20. Esodo e Levitico proibiscono prestiti di denaro o cibo con interessi a un fratello o una sorella bisognosi o anche a uno straniero residente. Il deuteronomio proibisce di interessarsi a qualsiasi persona. Altri libri della Bibbia sottolineano l’importanza di questo divieto di interesse. Ad esempio, Salmo 15:5 caratterizza un uomo giusto come uno che, tra le altre cose, presta il suo denaro senza usura. Sia Ezechiele 22: 12 che Neemia 5: 0-11 condannano il prestito di denaro con interessi, specialmente ai poveri. Ed Ezechiele 18: 13 elenca l’interesse tra i peccati degni di morte.

Il divieto di interesse si basa sul patto di Dio con Israele. La regola è fondata sul trattamento compassionevole di vari gruppi oppressi: lo straniero residente; la vedova; gli orfani; e poveri. Esodo 22: 25-27 afferma la legge in termini espliciti: Se presti a uno dei miei popoli che è bisognoso, non essere come il prestatore di denaro; non addebitargli alcun interesse. Se prendi il mantello del tuo prossimo come pegno, restituiscilo a lui entro il tramonto, perché il suo mantello è l’unica copertura che ha per il suo corpo. Su cos’altro dormira’? Quando egli grida a me, io ascolterò, perché io sono compassionevole. Levitico 25:35-37 prevede che ” Se uno dei vostri connazionali diventa povero e non è in grado di mantenersi in mezzo a voi, aiutarlo come si farebbe con uno straniero o un residente temporaneo, in modo che possa continuare a vivere in mezzo a voi. Non ti interessar di lui, ma temi il tuo Dio, affinché il tuo compatriota rimanga in mezzo a te. Non devi prestargli denaro a interesse o vendergli cibo a profitto.”Infine, Deuteronomio 23: 19-20 fornisce: Non addebitare interessi a tuo fratello, sia in denaro o cibo o qualsiasi altra cosa che possa guadagnare interessi.â € 

Gesù aveva chiaramente in mente questi principi biblici quando ammonì i cambiavalute e li rimosse dalla casa di Dio, il Tempio sacro. In Giovanni 2:14 Gesù versò i cambiavalute di denaro e rovesciò le tavole. Gesù, infatti, era sempre fedele ai principi alla base dell’usura e del perdono del debito e alla nozione dell’importanza di mettere l’amore e la compassione al di sopra dell’avidità e della ricchezza. In Luca 6: 34-35 Gesù disse: “E se presti a quelli da cui speri di ricevere, che merito hai? Anche i peccatori prestano ai peccatori, per ricevere di nuovo tanto. Ma amate i vostri nemici e fate il bene e prestate, senza aspettarsi nulla in cambio, e la vostra ricompensa sarà grande, e sarete figli dell’Altissimo, perché egli è gentile con gli ingrati e gli egoisti.”I seguaci di Gesù dovevano preoccuparsi del benessere degli altri, anche quando incontravano odio e abuso.

L’insegnamento coerente sia dell’Antico che del Nuovo Testamento è che la compassione, la misericordia e la giustizia devono ignorare le preoccupazioni puramente economiche, come i prestiti. I religiosi devono essere gentili con tutti, anche con i debitori. Gesù ha detto che Dio fa cadere la pioggia sui giusti e gli ingiusti e in Marco 10:25 ha detto che “t è più facile per un cammello di passare attraverso la cruna di un ago, che per un uomo ricco di entrare nel regno di God”. E in Luca 16: 9 ha detto: â € œvi dico, utilizzare la ricchezza mondana per guadagnare amici per voi stessi, in modo che quando sarà andato, sarete accolti in dimore eterne, e per â € œforgive e sarete perdonati Luca 6:37.

La compassione delle Scritture, compreso l’accantonamento dei diritti legittimi dei prestatori, era tipica delle relazioni economiche nell’economia delle prime società giudeo-cristiane. Il tema centrale è quello della stabilità – una società stabile con una garanzia di sicurezza economica per ogni famiglia. La ricchezza era vista come una benedizione di Dio (Deuteronomio 8:11-18, 28). Questa benedizione derivava dall’ubbidienza e si basava sulla compassione di Dio. La decima per i poveri, le leggi della spigolatura, l’anno del Giubileo, erano tutti modi tangibili in cui gli Israeliti potevano mostrare compassione gli uni per gli altri e onorare Dio seguendo la Sua legge. Al di là dei programmi di mantenimento del reddito, la Legge biblica prevedeva un meccanismo permanente come l’anno sabbatico e il Giubileo per garantire che la sfortuna temporanea impedisse a nessuna famiglia di partecipare pienamente alla vita economica.

Il Nuovo Diritto Fallimentare
L’attuale fallimento di legge approvato dal Congresso e firmato in legge dal Presidente nel 2005, è priva di qualsiasi compassione per i poveri, non fa ricorso a moderni di giorno cambiavalute che spudoratamente spacciare plastica a tassi che disegna la Santa ira di Dio stesso, non fornisce alcun sollievo, ma solo ulteriore sofferenza per le famiglie sellati con migliaia di dollari in spese mediche, e, soprattutto, mina gravemente la stabilità economica e sociale della famiglia media Americana. Questi americani sono come i contadini dell’Antico Testamento che proclamarono al re Neemia: “Abbiamo dovuto prendere in prestito denaro per pagare la tassa del re sui nostri campi e vigneti. Anche se siamo della stessa carne e sangue dei nostri connazionali e anche se i nostri figli sono buoni come i loro, tuttavia dobbiamo sottoporre i nostri figli e le nostre figlie alla schiavitù. Alcune delle nostre figlie sono già state schiavizzate, ma noi siamo impotenti, perché i nostri campi e le nostre vigne appartengono ad altri. Neemia 5: 3-5. Neemia rispose al suo popolo e ordinò di fermare l’estrazione dell’usura! Restituisci loro immediatamente i loro campi, vigneti, oliveti e case e anche l’usura che li stai addebitando. Neemia 5: 11. È tempo che i nostri rappresentanti eletti a Washington seguano l’esempio delle Sacre Scritture e rispondano in modo gentile abrogando l’attuale legge fallimentare e non togliendo il potere agli impotenti ed eliminando il sollievo per i sofferenti.

Basato su un articolo dell’avvocato O. Max Gardner, III, di Shelby, NC, e pubblicato sulla rete di diritto fallimentare da Brett Weiss del Maryland.

Questo passaggio è simile a molti altri comandamenti dell’Antico Testamento tra cui Deuteronomio 5:17 “Tu non uccidere” che non fornisce specifiche e non crea alcuna gerarchia di colpevolezza.