BENELUX È IL nome dell’unione doganale creata nel 1956, dal nome delle sillabe iniziali dei suoi tre stati membri: BELGIO, PAESI BASSI e LUSSEMBURGO. Il nome originariamente applicato al patto economico tra i tre paesi, l’Unione economica del Benelux, ma ora è anche usato per riferirsi ai tre paesi come entità geopolitica. L’obiettivo dell’unione doganale era quello di aiutare a ricostruire le economie dei Paesi bassi dopo la devastazione della seconda guerra mondiale attraverso la promozione della libera circolazione di lavoratori, capitali, servizi e merci tra tutti e tre gli stati membri. La commissione del Benelux, con sede a Bruxelles, ha deciso di rimuovere tutte le barriere al libero scambio, come le tariffe alle frontiere e i permessi di lavoro.

L’idea di un Paesi bassi unificati non è nuova al 20 ° secolo. Nel Medioevo, l’intera regione formò un’unità economica collettiva sotto i duchi Valois di Borgogna e i loro successori dopo il 1477, gli Asburgo. Le 17 province dei Paesi Bassi, più il Ducato di Lussemburgo, costituirono successivamente una parte essenziale dell’impero asburgico spagnolo, l’impianto di lavorazione per i carichi di argento che arrivano ogni anno dal Nuovo Mondo.

Grandi città come Gand, Bruges e Anversa crearono industrie e imperi bancari che rivaleggiavano con l’Italia settentrionale per la guida nella rivoluzione tecnologica ed economica del Rinascimento. La rottura è iniziata con la rivolta degli olandesi alla fine del 16 ° secolo. La loro età d’oro nel 17 ° secolo è stato avuto per lo più a spese dei loro vicini del sud, che ha continuato ad essere governato dalla SPAGNA, e poi l’AUSTRIA fino al 1790. I tre stati furono uniti ancora una volta alla fine delle guerre napoleoniche, sotto il dominio unico degli olandesi, ma questa unione durò solo 15 anni, ei belgi si ribellarono contro il dominio olandese nel 1830. Un Lussemburgo troncato rimase attaccato ai Paesi Bassi, tuttavia, fino al 1890, quando anch’esso divenne completamente indipendente. Ognuno mantenne una rigida politica di neutralità nei confronti dei vicini più grandi.

La devastazione delle due guerre mondiali, tuttavia, convinse i tre stati che andare da soli non avrebbe mai assicurato la prosperità di tutti e tre i paesi. Avevano poche materie prime, ma abbondante manodopera qualificata, e facile accesso al mare e alle principali rotte marittime: Rotterdam e Anversa sono i porti più grandi e attivi d’Europa. Relativamente piccole popolazioni e industrie altamente produttive significava tutti e tre erano dipendenti dal commercio e la cooperazione internazionale, stabilità, e la pace. L’impulso per la loro cooperazione è stato l’importanza di ottenere il carbone e l’acciaio dalle colline del Belgio meridionale e del Lussemburgo, alle fabbriche e ai porti delle coste belghe e olandesi nel modo più agevole ed efficiente possibile. Un piano per l’Unione economica del Benelux è stato quindi formato dai governi di questi paesi prima che la seconda guerra mondiale fosse ancora finita.

Dal loro esilio a LONDRA, Inghilterra (tutti e tre i paesi erano sotto l’occupazione Nazista), i rappresentanti dei tre governi si sono stabiliti il piano di base per l’unione nel 1944, ma questo non è stato messo in posizione fino a quando la firma ufficiale del Trattato dell’Unione a l’Aja nel 1958, quando un gruppo più grande, ispirate agli stessi principi, è stata creata anche la CECA (comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio (ceca), costituita nel 1952 da tre paesi del Benelux, plus Germania Ovest, FRANCIA e ITALIA.

Ciò ha portato alla formazione della Comunità Economica Europea nel 1957, che si è evoluta nell’UNIONE europea (UE) nel 1993. L’Unione doganale del Benelux è stata un modello per la creazione dell’UE e molti dei suoi trattati e leggi sono semplicemente estensioni delle politiche del Benelux. Le nazioni del Benelux furono anche nazioni fondatrici dell’ORGANIZZAZIONE DEL TRATTATO DEL NORD ATLANTICO (NATO) nel 1949, rinunciando alla loro neutralità per alleanze più forti con i loro vicini più grandi.

Le relazioni tra i paesi del Benelux hanno portato ad un aumento del lassismo nei valichi di frontiera, fino a sfociare nell’accordo di Schengen del 1985, firmato nella piccola città di Schengen, Lussemburgo. Questo accordo ha rimosso la maggior parte delle barriere di viaggio per le sue nazioni firmatarie originali, i paesi del Benelux, la Francia, la Germania occidentale, la Spagna e il PORTOGALLO, e ora include altri membri dell’UE. Uno degli obiettivi principali dell’unione del Benelux era quello di perseguire lo sviluppo dell’Europa, e continua a prendere iniziative comuni per stimolare l’integrazione.

Sebbene la necessità economica per l’unione si sia in gran parte dissipata (carbone e acciaio non sono più il potere che erano), il partenariato è ancora utile, consentendo a questi piccoli stati di coordinare i loro punti di vista in modo da avere lo stesso peso delle nazioni più grandi e popolose dell’UE.