Introduzione

Nella legge occidentale, l “età del consenso è l” età in cui un individuo è trattato come in grado di acconsentire all ” attività sessuale. Di conseguenza, chiunque abbia rapporti sessuali con un individuo minorenne, indipendentemente dalle circostanze, è colpevole di un crimine. Strettamente interessato con la violenza sessuale, e con le ragazze, originariamente, dal 19 ° secolo l “età del consenso ha occupato un posto centrale nei dibattiti sulla natura dell” infanzia, adolescenza, e l “età adulta, ed è stato coinvolto in campagne contro la prostituzione e il matrimonio infantile, lotte per raggiungere genere e l” uguaglianza sessuale, e la risposta alla gravidanza adolescente. Questo modulo traccia i modi mutevoli in cui la legge è stata definita, discussa e implementata in tutto il mondo e dal Medioevo ad oggi.

Uno statuto age of consent apparve per la prima volta nella legge secolare nel 1275 in Inghilterra come parte della legge sullo stupro. Lo statuto, Westminster 1, ha reso un reato per ” rapire “una” fanciulla entro l “età,” sia con o senza il suo consenso. La frase “entro l” età “è stato interpretato dal giurista Sir Edward Coke come significato l” età del matrimonio, che al momento era 12 anni di età.

Una legge del 1576 che rendeva un crimine “conoscere e abusare illegalmente e carnalmente di qualsiasi donna di età inferiore ai 10 anni” è stata generalmente interpretata come la creazione di punizioni più severe quando le ragazze avevano meno di 10 anni, pur mantenendo la punizione minore per atti con ragazze di 10 e 11 anni. Il giurista Sir Matthew Hale sosteneva che l’età del consenso si applicava alle ragazze di 10 e 11 anni, ma la maggior parte delle colonie nordamericane dell’Inghilterra adottava l’età più giovane. Un piccolo gruppo di stati italiani e tedeschi che ha introdotto un ” età del consenso nel 16 ° secolo impiegato anche 12 anni.

Una ragazza minorenne non ha dovuto lottare fisicamente e resistere al limite della sua capacità per convincere un tribunale della sua mancanza di consenso a un atto sessuale, come hanno fatto le donne più anziane; in altre parole, l’età del consenso ha reso più facile perseguire un uomo che ha aggredito sessualmente una ragazza minorenne. Però, dal momento che l “età del consenso applicato in tutte le circostanze, non solo in aggressioni fisiche, la legge ha anche reso impossibile per una femmina minorenne di acconsentire all” attività sessuale. C’era un’eccezione: gli atti di un uomo con sua moglie, a cui la legge sullo stupro, e quindi l’età del consenso, non si applicava.

Nei processi, le giurie erano spesso riluttanti a far rispettare semplicemente la legge. Piuttosto che concentrarsi rigorosamente sull’età, hanno espresso giudizi sul fatto che l’aspetto e il comportamento di una ragazza si adattino alle loro nozioni di bambino e vittima. Non era solo che affidarsi esclusivamente all’età sembrava arbitrario per loro; almeno fino alla fine del 19 ° secolo, l’età aveva una salienza limitata in altri aspetti della vita quotidiana. Leggi e regolamenti in base all ” età erano rari fino al 19 ° secolo, e di conseguenza così era il possesso di prova di età o addirittura la conoscenza di una data precisa di nascita.

Verso la fine del 18 ° secolo, altre nazioni europee iniziarono a emanare leggi sull’età del consenso. L’ampio contesto per quel cambiamento è stato l’emergere di un concetto illuministico di infanzia incentrato sullo sviluppo e la crescita. Questa nozione ha gettato i bambini come più distinti in natura dagli adulti di quanto immaginato in precedenza, e come particolarmente vulnerabili ai danni negli anni intorno alla pubertà. Il codice napoleonico francese fornì il contesto giuridico nel 1791 quando stabilì un’età di consenso di 11 anni. L’età del consenso, che si applicava ai ragazzi e alle ragazze, fu aumentata a 13 anni nel 1863.

Come la Francia, molti altri paesi, hanno aumentato l’età del consenso a 13 nel 19 ° secolo. Nazioni, come il Portogallo, la Spagna, la Danimarca e i Cantoni svizzeri, che hanno adottato o rispecchiato il codice napoleonico, hanno inizialmente fissato l’età del consenso a 10-12 anni e poi l’hanno portata a tra 13 e 16 anni nella seconda metà del 19 ° secolo. Nel 1875, l’Inghilterra elevò l’età a 13 anni; un atto di rapporto sessuale con una ragazza di età inferiore ai 13 anni era un crimine. Negli Stati Uniti, ogni stato ha determinato la propria legge penale e l’età del consenso variava da 10 a 12 anni. UNITI. le leggi non sono cambiate sulla scia del cambiamento dell’Inghilterra. Né la legge anglo-americana si applicava ai ragazzi.

Dietro l’incoerenza di queste diverse leggi c’era la mancanza di un’età ovvia da incorporare nella legge. Anche se scienziati e medici avevano stabilito che le mestruazioni e la pubertà si sono verificati in media intorno all’età 14 in Europa in questo momento, diversi individui hanno sperimentato a diverse età-una situazione fluida in contrasto con la linea arbitraria tracciata da qualsiasi età è stata incorporata nella legge.

Alla fine del 19 ° secolo, i riformatori morali hanno attirato l’età del consenso in campagne contro la prostituzione. Rivelazioni di prostituzione minorile erano centrali per quelle campagne, una situazione che ha portato, riformatori sostenuto, da uomini approfittando dell ” innocenza delle ragazze poco più di età del consenso. La serie di articoli di W. T. Stead intitolata “The Maiden Tribute of Modern Babylon”, pubblicata nel Pall Mall Gazette nel 1885, fu la più sensazionale e influente di queste esposizioni.

La protesta che ha provocato ha spinto i legislatori britannici ad aumentare l’età del consenso a 16 anni, e ha suscitato riformatori negli Stati Uniti, come la Women’s Christian Temperance Union, l’Impero britannico e l’Europa a spingere per una legislazione simile. Nel 1920, i legislatori anglo-americani avevano risposto aumentando l’età del consenso a 16 anni, e anche fino a 18 anni.

Mentre quelle età erano ben oltre la normale età delle mestruazioni, i fautori li giustificavano su basi scientifiche che la maturità psicologica arrivava più tardi della maturità fisiologica. Essi hanno anche sostenuto che l “età del consenso dovrebbe essere allineato con altri parametri di sviluppo, come ad esempio l” età in cui le ragazze potrebbero stipulare contratti e detenere diritti di proprietà, in genere 21 anni. Gli oppositori sono rimasti concentrati sulla maturità fisiologica, tuttavia, e hanno sostenuto che le ragazze adolescenti erano sufficientemente sviluppate per non aver bisogno di protezione legale. Inoltre, hanno sostenuto, dalla tarda adolescenza le ragazze possedevano una comprensione sufficiente su come usare la legge per ricattare gli uomini incauti.

Gli storici hanno sostenuto che l’aumento dell’età del consenso ha anche dato alla legge una dimensione normativa più pronunciata. In pratica, queste leggi erano spesso usate per controllare il comportamento delle ragazze della classe operaia. Eppure riformatori al momento ha visto alcuna distinzione tra protezione e regolamentazione: nel rendere un crimine per le ragazze di decidere di avere rapporti sessuali al di fuori del matrimonio, la legge li proteggeva da se stessi e dalla comprensione immatura che li ha portati a comportamenti riformatori considerati immorali.

Oltre alla classe, l’intersezione tra razza ed età ha anche dato alla legge un carattere normativo. In India, ad esempio, la prevalenza dell’usanza del matrimonio infantile tra gli indù ha portato le autorità coloniali britanniche ad applicare l’età del consenso alle ragazze sposate e non sposate, creando così un crimine di stupro coniugale che non esisteva nella legge britannica. Il Codice penale indiano del 1860 fissava l’età a 10 anni; nel 1891 l’età del consenso, ma non l’età del matrimonio, fu portata a 12 anni. Di conseguenza, l “età del consenso regolato la consumazione del matrimonio, assicurando che è stato ritardato fino a un” età in cui le ragazze indiane sono stati considerati probabilità di aver iniziato le mestruazioni.

Un furioso dibattito precedette l’emanazione della legge del 1891, incentrata in gran parte sul fatto che la legge violasse l’impegno che il governo britannico aveva preso nel 1857 di non interferire nelle culture native. Quella legge indiana ha fissato l’età inferiore alla legge britannica rifletteva le idee che le razze non bianche “maturavano prima”, in parte a causa degli ambienti in cui hanno avuto origine. Negli Stati Uniti., quelli che si opposero a risistemare l’età di consenso a 16 fecero argomenti simili su afroamericani, messicani, e immigrati italiani. I legislatori australiani hanno persino affermato che le ragazze bianche che vivono in climi subtropicali “maturavano” nelle donne prima di quelle in Europa.

Il comportamento delle ragazze minorenni ha dato supporto sia ai sostenitori che agli oppositori dell’età aumentata del consenso. Sempre più vivendo in città e lavorando in fabbriche, uffici e negozi, le ragazze della classe operaia con una nuova libertà dalla supervisione dei membri della famiglia e dei vicini coltivavano uno stile fiammeggiante e sessualmente espressivo che si estendeva all’attività sessuale consensuale, di solito con gli uomini solo pochi anni i loro anziani. La loro nuova libertà portava alle ragazze il pericolo e il piacere: la subordinazione al lavoro e la dipendenza dagli uomini per l’accesso al tempo libero, limitavano la loro agenzia e capacità di consenso e talvolta le esponevano alla violenza sessuale. Le ragazze coinvolte in età di perseguimenti consenso è venuto in numero approssimativamente uguale da ciascuno di questi gruppi.

Nel 1930, il supporto per impostare l’età del consenso a 16 anni o più ha cominciato a indebolirsi. Caratterizzato da una crescente economica, sociale, e l ” indipendenza culturale, ragazze nella loro adolescenza assunto un posto nelle società occidentali ben distinta da quella dei bambini più piccoli. Nuovi concetti di adolescenza e in particolare di fanciullezza normalizzato l’attività sessuale durante l’adolescenza, almeno all’interno dei gruppi di pari, come “gioco sessuale” necessario per raggiungere l’eterosessualità adulta. Incoraggiate e influenzate da tali idee, le ragazze parlavano più spesso di essere “innamorate” degli uomini incaricati di fare sesso con loro e esprimevano il desiderio sessuale. Procuratori e giurie sempre più rifiutato di trattare tali casi come stupro.

I legislatori, tuttavia, non hanno ridotto l’età legale del consenso. La tensione risultante si rifletteva nel gergo, in particolare il termine americano “jailbait”, risalente agli 1930, che registrava il riconoscimento culturale delle ragazze adolescenti come sessualmente attraenti, anche sessualmente attive, ma legalmente non disponibili. I legislatori americani hanno modificato le leggi per tenere conto dell’età del colpevole durante gli 1940 e gli 1950 mentre la cultura adolescenziale si espandeva e le adolescenti esercitavano la loro autonomia sessuale. Durante e dopo la seconda guerra mondiale, se sia il maschio che la femmina erano minorenni (o tra due e sei anni sopra l’età del consenso), la punizione era ridotta.

Dagli 1970, le campagne femministe di riforma della legge sullo stupro avevano contribuito ad espandere le leggi sull’età del consenso. Con l’obiettivo di sfidare gli stereotipi della passività femminile e la crescente preoccupazione per la vittimizzazione maschile, hanno reso più chiaro che le leggi riguardavano tutti i giovani—maschi e femmine—e che le leggi li proteggevano dallo sfruttamento piuttosto che garantire la loro verginità. Le nazioni europee in generale non hanno seguito l’esempio. Solo la Gran Bretagna, in 2003, ha rivisto la sua legislazione, rendendo un atto commesso da un individuo sotto 18 con uno sotto 16 un reato separato e minore.

Un elemento più ampiamente adottato della riforma femminista della legge sullo stupro è stata l’applicazione di un linguaggio neutrale rispetto al genere: invece di riferirsi a “femmine” la legge di cui a qualsiasi “persona.”Immutata, tuttavia, è stata la natura dell’atto affrontato. Età del consenso leggi applicate solo ai rapporti eterosessuali. Il nuovo linguaggio ha criminalizzato gli atti tra ragazzi minorenni e donne, ma non quelli tra ragazzi e uomini. Promosso come mezzo per formalizzare l’uguaglianza tra uomini e donne, il linguaggio neutro rispetto al genere ha ottenuto il sostegno come mezzo per proteggere i ragazzi. Il trattamento di tali casi, tuttavia, non era neutrale rispetto al genere e si basava sugli stereotipi di genere. In pratica, i ragazzi sono stati immaginati come agenti sessuali, non vittime, e come agenti sessuali, l’ipotesi prevalente era che non sarebbero stati danneggiati da atti sessuali con donne adulte.

Negli Stati Uniti, la Corte Suprema ha stabilito che era costituzionale applicare l’età del consenso solo alle ragazze. La sentenza ha trovato una nuova base “moderna” per la legge: le conseguenze della gravidanza per le femmine. Anche se in linea con un ampio spostamento verso l’uguaglianza legale formale tra maschi e femmine, la decisione si adatta alle circostanze del piccolo numero di casi ancora perseguiti. E nonostante questa sentenza, leggi di genere neutro sono state ancora emanate in tutto il paese.

Questo dibattito ha prefigurato un nuovo legame tra la legge e la gravidanza adolescenziale negli 1990. I conservatori che cercano di controllare la sessualità adolescenziale si sono uniti agli attivisti della riforma del welfare. Hanno promosso le affermazioni secondo cui l’applicazione dell’età del consenso potrebbe impedire la maternità adolescenziale (e l’aumento dei costi del benessere) derivante dallo sfruttamento delle ragazze da parte di uomini adulti. Pochi casi in realtà si adattano a questo modello, ma le campagne per pubblicizzare e far rispettare la legge su tale base sono state implementate in almeno 10 stati.

Alla fine del 20 ° secolo, al di fuori degli Stati Uniti, le leggi sull’età del consenso sono state ampliate per includere atti omosessuali, in parte dovuti alla crescente tolleranza dell’omosessualità e al desiderio di raggiungere quelli a rischio di AIDS. Nella prima metà del xx secolo, tutte le nazioni europee, oltre all’Italia e alla Turchia, che avevano seguito il codice napoleonico nel trattare gli atti eterosessuali e omosessuali, avevano recriminalizzato gli atti omosessuali, stabilendo un divieto totale o un’età del consenso superiore a quella per gli atti eterosessuali. Nell’ultimo quarto di secolo, gli argomenti che i ragazzi hanno sviluppato in seguito e che dovevano essere più anziani per apprezzare le conseguenze sociali degli atti omosessuali hanno cominciato a svanire.

Le nazioni europee hanno iniziato a stabilire un’età uniforme di consenso per gli atti eterosessuali e omosessuali negli 1970. Sotto la pressione della Commissione europea per i diritti umani, gli ex stati sovietici e il Regno Unito sono stati gli ultimi a rivedere la loro legislazione all’inizio del 21 ° secolo. Nel 2003, il Nuovo Galles del Sud divenne l’ultimo stato australiano ad adottare una legge uniforme. Nello stesso anno, un U. S. La decisione della Corte Suprema ha depenalizzato la sodomia consensuale, aprendo la strada all’invalidazione di leggi ineguali, un processo iniziato nel 2005. A partire dal 2007, il Canada, Cipro e i territori britannici di Gibilterra e Guernsey erano le uniche nazioni occidentali senza un’età uniforme di consenso per atti eterosessuali e omosessuali.

Più di 800 anni dopo la prima età registrata delle leggi di consenso, l’unica costante è la mancanza di coerenza. Le leggi di tutto il mondo definiscono l ” età socialmente appropriata del consenso ovunque da 13 a 18. Alcuni distinguono tra atti eterosessuali e omosessuali, mentre altri no. Alcuni si applicano ai giovani uomini e alle giovani donne e altri sono rimasti concentrati sulla vita e le azioni delle ragazze. E al di là della legislazione si trova il mondo della pratica, una storia ancora più complessa.