Come la clamidia, la gonorrea a trasmissione sessuale può infiltrarsi nelle articolazioni delle vittime inconsapevoli e causare l’artrite. Tipicamente questa condizione, chiamata artrite gonococcica, è più comune nelle donne che negli uomini. La ragione è che la maggior parte degli uomini che ottengono la gonorrea hanno sintomi prominenti, tra cui dolore estremo durante la minzione. Non sorprendentemente, è probabile che vedano immediatamente un medico per il trattamento.

Alcune donne sperimentano anche i sintomi della gonorrea, che includono una scarica giallastra o sanguinante, dolore o bruciore durante la minzione e sanguinamento durante i rapporti sessuali. Tuttavia, molte donne non mostrano alcun sintomo.

Sintomi dell’artrite gonococcica

Se non rilevati e non trattati, i batteri gonococcici possono migrare ai tendini e quindi a una o due piccole articolazioni della mano, del polso, del ginocchio, del gomito o della caviglia. A differenza dei sintomi associati all’artrite legata alla clamidia, i sintomi dell’artrite gonococcica possono essere abbastanza improvvisi e strazianti.

“È molto drammatico; le persone a volte hanno febbri fino a 105 gradi (Fahrenheit), e sono in agonia”, dice Daniel Wallace, un reumatologo e professore clinico di medicina presso l’Università della California Los Angeles e Cedars Sinai Medical Centers. Queste persone di solito si dirigono verso il pronto soccorso, dice, e la condizione “è così drammatica, e le persone sono così a disagio che tutti nel pronto soccorso corre verso di loro” quando arrivano.

Il dolore bruciante deriva da un massiccio gonfiore dell’articolazione spesso causato dall’infezione da batteri gonococcici. Esternamente, la pelle intorno all’articolazione è rossastra e calda e nel 75% dei casi si verifica un’eruzione indolore sulle braccia, sulle gambe o sul busto.

Trattamento della condizione

Il trattamento include il drenaggio del fluido dall’articolazione e l’immobilizzazione con una stecca per ridurre il gonfiore e il dolore immediato e l’uso di antibiotici per combattere l’infezione. Fortunatamente, gli antibiotici dovrebbero curare l’artrite gonococcica in circa 10 giorni.

Il trattamento raccomandato è ceftriaxone 1 g IM o IV ogni 24 ore. A causa della resistenza agli antibiotici, i fluorochinoloni non sono più raccomandati nel trattamento delle infezioni gonococciche negli Stati Uniti, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Gonorrea. Istituto Nazionale di Allergie e malattie infettive, National Institutes of Health.

Intervista con Daniel Wallace, reumatologo e professore di medicina presso l’Università della California Los Angeles e Cedars presso i centri medici del Sinai

Garcia-De La Torre, et al. Artrite gonococcica e non gongonococcica. Rheum Dis Clin Nordamericano. 2009.

Wallace, Daniel, David C. Krupp, e Mark A. Graber. “Reumatologia: Artrite settica.”Virtual Hospital, University of Iowa Family Practice Handbook, Quarta edizione, Capitolo 7