Aristofane è stato un prolifico e molto acclamato fumetto drammaturgo della Grecia antica, a volte indicato come il Padre della Commedia. Undici dei suoi quaranta spettacoli sono giunti fino a noi praticamente completi (insieme a fino a 1.000 brevi frammenti di altre opere), e sono gli unici esempi reali che abbiamo di un genere di dramma comico noto come Vecchia commedia. Le opere di Aristofane ricreano la vita dell’antica Atene forse in modo più convincente di quelle di qualsiasi altro autore, anche se la sua pungente satira e il ridicolo dei suoi contemporanei si avvicinavano spesso alla calunnia.

Purtroppo, sappiamo meno Aristofane l’uomo che ci vuoi fare, le sue opere, e la maggior parte di ciò che sappiamo su di lui attraverso i riferimenti nelle commedie di se stessi. Riferimenti obliqui in opere teatrali successive suggeriscono che probabilmente nacque intorno al 446 o 448 AC, forse il figlio di un uomo di nome Philippos dall’isola di Egina, anche se è stato quasi certamente educato ad Atene.

Stava scrivendo in un momento dopo l’euforia delle vittorie militari della Grecia sui Persiani, quando la guerra del Peloponneso aveva in gran parte ridotto le ambizioni di Atene come potenza imperiale. Tuttavia, sebbene l’impero di Atene fosse stato in gran parte smantellato, era comunque diventato il centro intellettuale della Grecia, e Aristofane era una figura importante in questo cambiamento nelle mode intellettuali.

Dalla sua caricature dei protagonisti delle arti (in particolare Euripide), nella politica (in particolare il dittatore Cleon), e nella filosofia e nella religione (Socrate), dà spesso l’impressione di essere qualcosa di un vecchio conservatore, e le sue opere spesso sposano opposizione radicale nuove influenze nella società Ateniese.

Non aveva però paura di rischiare. Il suo primo gioco,” The Banqueters ” (ora perso), ha vinto il secondo premio al concorso annuale City Dionysia dramma nel 427 AC, e il suo prossimo gioco, “The Babylonians” (anche ora perso), ha vinto il primo premio. Le sue satire polemiche in questi drammi popolari causarono qualche imbarazzo per le autorità ateniesi, e alcuni cittadini influenti (in particolare Cleone) in seguito cercarono di perseguire il giovane drammaturgo con l’accusa di calunniare la polis ateniese. Ben presto divenne evidente, però, che (a differenza di empietà) non vi era alcun rimedio legale per calunnia in un gioco, e il caso giudiziario certamente non si fermò Aristofane da più volte savage e caricaturing Cleone nelle sue opere successive.

Nonostante la posizione altamente politica delle sue opere teatrali, Aristofane riuscì a sopravvivere alla guerra del Peloponneso, a due rivoluzioni oligarchiche e a due restauri democratici, quindi si può presumere che non fosse attivamente coinvolto in politica. Fu probabilmente nominato al Consiglio di Cinquecento per un anno all’inizio del 4 ° secolo AC, un appuntamento comune nella democratica Atene. La geniale caratterizzazione di Aristofane in “The Symposium”di Platone è stata interpretata come prova dell’amicizia di Platone con lui, nonostante la crudele caricatura di Aristofane dell’insegnante di Platone Socrate in “The Clouds”.

Per quanto ne sappiamo, Aristofane è stato vittorioso solo una volta alla Dionisia città, anche se ha vinto anche il meno prestigioso concorso Lenaia almeno tre volte. Apparentemente visse fino a tarda età, e la nostra ipotesi migliore sulla sua data di morte è intorno al 386 o al 385 a.C., forse fino al 380 a. C. Almeno tre dei suoi figli (Araros, Philippus e un terzo figlio chiamato Nicostratus o Filetaerus) erano essi stessi poeti comici e più tardi vincitori della Lenaia, così come produttori di opere teatrali del padre.

superstite delle commedie di Aristofane, in ordine cronologico che abbraccia un periodo da 425 a 388 BCE, sono: “Gli Acharniani”, “I Cavalieri”,” Le nuvole”,” Le vespe”,” La pace”,” Gli uccelli”,” Lysistrata”,” Thesmophoriazusae”,” Le rane”,” Ecclesiazusae “e”Plutus (ricchezza)”. Di questi, forse i più noti sono “Lysistrata”, “Le vespe” e “Gli uccelli”

Il dramma comico (quello che ora è noto come Vecchia commedia) era già ben consolidato al tempo di Aristofane, anche se la prima commedia ufficiale non fu messa in scena nella città Dionisiaca fino al 487 a.C., quando la tragedia era già stata stabilita da tempo lì. Fu sotto il genio comico di Aristofane che la Vecchia Commedia ricevette il suo massimo sviluppo, e fu in grado di contrastare il linguaggio poetico infinitamente aggraziato con scherzi volgari e offensivi, adattando le stesse forme di versificazione dei tragediografi ai suoi scopi.

Al tempo di Aristofane, tuttavia, c’era una tendenza distinguibile dalla Vecchia Commedia alla Nuova Commedia (forse meglio esemplificata da Menandro, quasi un secolo dopo), che comportava una tendenza lontana dall’enfasi topica sugli individui reali e le questioni locali della Vecchia Commedia, verso un’enfasi più cosmopolita su situazioni generalizzate e personaggi di serie, aumentando i livelli di complessità e trame più realistiche.

• “Il Acharnians”
• “I Cavalieri”
• “Le Nuvole”
• “Le Vespe”
• la”Pace”
• “Gli Uccelli”
• “Lysistrata”
• “Thesmophoriazusae”
• “Le Rane”
• “Ecclesiazusae”
• “Plutus (Ricchezza)”