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ANTHONY HOPKINS AFFRONTA la DEMENZA NEL SUO ULTIMO RUOLO, E DATO ANCORA PIÙ PROFONDO APPREZZAMENTO PER LA VITA.

DI: LAURA SCHREFFLER

FOTOGRAFIA: ANDREAS BRANCH

Credito fotografico: Andreas Branch

SIR ANTHONY HOPKINS SA COSA VUOL DIRE LETTERALMENTE PERDERE LA TESTA. MA NON, SAI, IN UN modo tipo FAVE-fagioli-e-Chianti, lasciami-mangiare-il-tuo-fegato.

L’anno era il 1996. Poi 58, Hopkins stava girando Il bordo nelle terre selvagge di Alberta, Canada, con Alec Baldwin. La sceneggiatura del drammaturgo David Mamet prevedeva un incidente aereo e che il personaggio di Hopkins lottasse per la sua vita in un lago di montagna ghiacciato. E come a volte accade, la vita ha cominciato a imitare l’arte.

Sentì l’acqua strisciare nella sua muta, ma non ci pensò nulla fino a quando non tornò nella sua roulotte dieci minuti dopo essere emerso dall’acqua, gocciolando, frigido e addled. Cominciò a rendersi conto che qualcosa era molto, molto sbagliato; il suo cervello semplicemente non funzionava. Nella rivisitazione, Hopkins, ora 82, ricorda l’incidente come se fosse ieri — a parte alcune ore dimenticate, cioè.

” Ero così freddo. Sono tornato alla mia roulotte e ho pensato: ‘Dove sono?’Non riuscivo a ricordare se ero in Canada o in Svizzera. Era un po ‘ come essere ubriaco”, ricorda, riassumendo quei momenti persi quando è stato trasportato in aereo in un ospedale nella vicina Calgary e diagnosticato con ipotermia. “Ho perso parte della mia memoria per alcune ore. Non gravemente, ma non riuscivo a capire a che ora fosse; avevo dei vuoti di momenti. E ‘ stato snervante. Il dottore disse: “Stai bene, ma non farlo di nuovo. Non sei più un pollo primaverile.”

Hopkins è d’accordo. Personalmente, da allora ha giocato sul sicuro. Professionalmente, beh, questa è una storia diversa. Ventiquattro anni dopo, ha volentieri — avidamente, persino — deciso di assumere un personaggio che è immerso nella sua stessa mente. Il Padre, fuori Dicembre. 18 di Sony Pictures Classics, ruota intorno alla discesa di un ottuagenario britannico nella demenza.

Quando Hopkins ha letto l’adattamento del premio Oscar Christopher Hampton del lodato dramma di fama internazionale del drammaturgo francese Florian Zeller, sapeva, come hell or icy water, che il ruolo del protagonista doveva essere il suo. Era lì in ogni fibra del suo essere, una sensazione simile a quella che aveva avuto 30 anni prima durante la lettura della sceneggiatura di The Silence of the Lambs — che, naturalmente, ha portato alla sua iconica svolta premio Oscar come Hannibal Lecter. Entrambi erano parti che era nato per giocare.

“Non ho avuto remore a riguardo; sapevo solo che potevo farlo”, dice ora, su Zoom. “Non devi fare trucchi o metodi o cose del genere quando hai una sceneggiatura davvero buona, che era questa. Ero molto entusiasta.”

Così ha incontrato Zeller e Hampton al suo favorito pre-Covid ritrovo, Los Angeles.’s iconico Hotel Bel-Air, e ha detto loro tanto. Inutile dire che non ci è voluto molto convincente. Infatti, Hampton, con il quale aveva lavorato per due volte, prima, nel 1973 Una Casa di Bambola e del 1995 Carrington — aveva riscritto il personaggio del titolo, Andre, con Hopkins in mente (il nome del personaggio è stato cambiato ad Antonio per il suo grande schermo l’adattamento), e per la prima volta direttore Zeller concordato di rimandare il suo debutto in modo che Hopkins — che aveva già firmato per il ruolo di Benedetto XVI nel 2019 del dramedy I Due Papi — potrebbe star.

Credito fotografico: Sean Gleason. Per gentile concessione di Sony Pictures Classics

E lentamente ma inesorabilmente, il progetto, che ha avuto la sua prima mondiale al Sundance Film Festival 2020, si è riunito. Hopkins è stato raggiunto da un cast formidabile tra cui Olivia Williams, Rufus Sewell, Mark Gatiss, Imogen Poots e il premio Oscar Olivia Coleman (che interpreta la figlia longanime) per una rapida ripresa di tre settimane su un semplice set di studio appena ad ovest di Londra lo scorso maggio.

Le interazioni tra Hopkins e Coleman in particolare sono, molto semplicemente, la perfezione, concorda. “Abbiamo provato circa cinque minuti, ma quando giochi con un attore davvero bravo come Olivia Coleman.non devi affatto recitare. Questa parte è stata così facile per me, così facile. Quando si è così preparati, è come guidare una macchina; non c’è bisogno di mettere sforzo in esso, ti prende solo. Qualunque cosa io suoni, che sia questo o Hannibal Lecter, sono solo io comunque.”

Il risultato del loro duro lavoro è un film indipendente ben recitato ed elegantemente scritto, altrettanto potente e di impatto come il suo predecessore in scena, che ha vinto Frank Langella un attore protagonista Tony nel 2016 durante il suo debutto a Broadway. Un fulmine potrebbe colpire anche Hopkins qui, poiché il film sta generando più di un piccolo ronzio pre-Oscar. Molti critici dicono che potrebbe portare alla sua seconda vittoria in assoluto. E sarebbe giustificato. Egli non, come abitudine, leggere di se stesso, in modo da sentire di potenziale interesse Accademia è una nuova informazione. “E’ l’ultima?”si chiede.

La maggior parte degli attori trova la convalida nell’approvazione dell’Accademia, ma non Hopkins, che è stato nominato cinque volte, incluso quest’anno per I Due Papi. Gli piace la lode, ma non ne ha bisogno.

“È un po’ piacevole, ma non lo desidero”, dice. “Sono vivo e ho fatto tutto il lavoro che mi è piaciuto fare. Gli ultimi cinque o sei anni sono stati gli anni più formidabili della mia vita. Ho fatto molte commedie, ho interpretato il ruolo principale in King Lear con Emma Thompson e Jim Broadbent; ho fatto Il comò con Ian McKellen, un attore meraviglioso; I due Papi con Jonathan Pryce; e ora Il Padre, con questa meravigliosa compagnia, ed è stato il momento migliore. I premi e tutta quella roba, è molto piacevole da considerare, ma è un bonus. Vedremo cosa succede. : Non chiedere nulla, non aspettarsi nulla e ricevere tutto. La vita è una successione.”

Credito fotografico: Sean Gleason. Per gentile concessione di Sony Pictures Classics

Era assolutamente, inequivocabilmente il momento giusto della sua vita per affrontare un ruolo del genere. “Quest’anno avrò 83 anni; non devo recitare per interpretare un vecchio – anche se non lo sento, sono molto in forma e forte. Ma non è così difficile per me recitare quella parte ora. La grande benedizione di invecchiare è che non devi più agire”, sostiene.

Ma il ruolo richiedeva molto più di una comprensione del processo di invecchiamento. Il personaggio Anthony sta tranquillamente perdendo la testa. Mentre la sua presa sulla realtà fallisce, la sua paura è perfettamente e intensamente trasmessa in ogni espressione; la sua disperazione è appetibile mentre oscilla dalla rabbia alla tristezza in un batter d’occhio. Questo personaggio sta diventando un uomo distrutto mentre la malattia lo uccide lentamente dall’interno verso l’esterno, derubandolo dei suoi ricordi, della sua prospettiva e del suo tempo. È una recitazione squisita di Hopkins.

“L’uomo che interpreto non è in pace. E ‘nel panico, perche’ sta perdendo tutte le sue ancore. È un uomo brillante, un po ‘ idiota, ma sta perdendo le sue biglie”, spiega.

Anche se personalmente ha pochissima esperienza con la demenza, potrebbe facilmente immaginare la paura e la rabbia che ne derivano. Qualcosa di molto simile è accaduto a suo padre, Richard, un fornaio, verso la fine della sua vita.

” quel processo di rallentamento . Aveva una malattia cardiaca, fumava troppo e beveva un po ‘ troppo”, dice Hopkins. “Era un uomo esuberante – un fascio di energia-ma il suo deterioramento l’ultimo anno della sua vita è stato pietoso. Andava in lacrime e depressione. Si arrabbierebbe molto, perche ‘ e ‘ quello che fai quando affronti la morte. Non era consumato dalla sua rabbia, ma era frustrato dalla sua vita. Si sarebbe messo molto sulla difensiva e sarebbe andato all’attacco. Ma era un brav’uomo. Lo amavo molto.”

Ed è l’amore che porta al momento più straziante del film — quello, in effetti, che ha rotto Hopkins. Senza dare troppo via, arriva, come spesso fanno le cose più difficili, vicino alla fine.

“Era una scena complicata”, dice. “La prima ripresa è stata OK; ho sentito che era buono. Florian ha fatto solo una o due riprese in generale, ma questa volta ne voleva un’altra. Ho detto, ‘ Non credo di poter. Non so perché. Non sono lunatico in questo senso, ma questo è stato difficile. Ho detto, ‘ Dammi solo una pausa.”Sono tornato sul set per fare la seconda ripresa, ho visto la sedia vuota vicino al letto dove era seduto il mio personaggio, i suoi occhiali e una fotografia delle sue due figlie in tempi passati. E ho pensato, ‘ Questo è tutto. La sua fotografia, i suoi occhiali, il suo libro, la sua penna. Sapevo cosa voleva dire: E ‘ morto. E questo mi ha colpito. Questa finalità è ciò che tutti affrontiamo. Abbiamo tutte le nostre connessioni, ma alla fine, è tutta polvere. Via col vento.”

Credito fotografico: Sean Gleason. Per gentile concessione di Sony Pictures Classics

Non sorprende che un ruolo del genere induca Hopkins a contemplare la propria impermanenza, anche se è qualcuno che non deve essere “bloccato in una cella imbottita” dopo aver interpretato ogni parte. Di solito ha solo” una tazza di caffè e va a casa”, dice. Ma questa volta era diverso. “Sto pensando alla mia mortalità ogni giorno”, confida. “Non sono ossessionato dalla morte, ma ci penso. Penso: ‘Mio dio, che cosa strana è!'”

Forse non teme la morte stessa, ma il deterioramento mentale che il suo doppelgänger mostra sullo schermo lo ha sicuramente influenzato. Diverse volte nel corso della nostra conversazione, fa notare che sta facendo tutto ciò che è in suo potere per rimanere mentalmente vigile.
“Penso che dobbiamo prenderci cura del nostro cervello, dormire il più possibile. Leggo, imparo le battute-voglio dire, ho imparato l’intero copione per Il Padre prima ancora di iniziare. Ho fatto Re Lear l’anno prima; ho fatto i Due Papi. Mi assicuro di conoscere tutto il testo-lo ripasso 150, 200, 250 volte, che è un po ‘ ossessivo, lo so.”

Ma avrebbe dato qualsiasi cosa per evitare il destino di suo padre, per evitare quella lenta scivolata nell’oblio. “Mio padre è molto in me, ma spero di essermi modificato abbastanza . Ricordo quei giorni in cui stava morendo molto chiaramente: quel tipo di svogliatezza contro cui cerco di combattere. Io resto sveglio. Rimango in forma perché non voglio scendere in quella disperazione.”

Per non sembrare troppo cupo, sappi questo: Hopkins ama la vita. Ama la sua vita. E non ha intenzione di rinunciare a questo in qualunque momento presto. “Potrei andare avanti per molti anni, ma non si sa mai. , Ho molto tempo per morire, ed è un grande sonno. Per lo più penso solo alla vita, uno stato d’animo contento, davvero, perché penso di aver avuto la vita più incredibile, incredibile, oltre i miei sogni. E ‘ come se qualcun altro avesse scritto la mia storia. Non capisco come sono arrivato qui, sai? Guardo indietro sulla mia vita e penso, ‘ Bene, questo è straordinario.”

Credito fotografico: Andreas Branch

QUANDO ERA UN RAGAZZO CRESCIUTO A PORT TALBOT, GALLES, MOLTO PRIMA DI ESSERE SCOPERTO DA SIR Laurence Olivier, nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II e tenendo il suo primo Oscar, Anthony Hopkins odiava i pomeriggi. Le trovava deprimenti. Non chiedere perché-non lo sa davvero. Ma ora, oh ora. Come sono cambiate le cose.

“Amo le mattine meglio, ma mi piace molto tutto il giorno ora. Preferisco svegliarmi e vivere”, dice, pochi minuti dopo averci salutato Zoom con un grande sorriso raggiante — il tipo che raggiunge i suoi occhi – una piccola onda e un luminoso “Ciao! Sono Tony!”Ma conosce davvero l’ora? Hopkins non ha lasciato il suo pad Pacific Palisades in quasi nove mesi, dai primi giorni della pandemia di Covid-19. Mattina, pomeriggio e notte si sono mescolati in una lunga giornata. E non potrebbe essere piu ‘ felice.

La sua casa è davvero un confinamento, ma una sua creazione. Una gabbia dorata di tre piani di 5.778 piedi quadrati dove pratica una pletora di attività artistiche, suonando il pianoforte ogni giorno, a volte per un’ora intera; dipingendo, componendo e leggendo. Una rapida scansione della sua libreria rivela una varietà di autori, che vanno da Francis Bacon a Christina Rossetti a David Hockney. Attualmente sta scavando nella casa desolata di Charles Dickens (“C’è una lettura allegra!”) e promette che controllerà il padre co-protagonista Olivia Coleman in Fleabag, che, fino a questo momento, non aveva sentito parlare. (“‘Pulce’, come le pulci viventi? Devo cercarlo!”egli entusiasma.)

“Dobbiamo fare attenzione”, dice. “Non voglio rischiare ; accetto solo che non c’è molto altro da fare. La mia adorabile moglie, Stella, mi tiene in isolamento perche ‘ non vuole che mi ammali. Penso, ‘ Qual è il grosso problema fuori comunque? Cammini per la strada e vai negli stessi ristoranti.’Questa è un’occasione per resettare. E mi sto divertendo molto in isolamento!”

Come sa chiunque lo segua su Instagram, ha usato il suo tempo di quarantena al massimo vantaggio, lasciando che il mondo veda il vero Anthony Hopkins, in tutta la sua gloria hawaiana. Un “signore” può essere, ma uno che balla come Drake; scambia divertenti video di animali con la sua “coterie” di amici; parla con il suo gatto, Niblo, un 10-anno-vecchio randagio ha salvato a Budapest, come un essere umano, ammette che il suo più grande piacere nella vita è fare colazione (in particolare, frullati di proteine e farina d’avena); azioni pippo video di se stesso a suonare il pianoforte, mentre indossa un Halloween maschera di orrore; e che, all’età di 82 anni, ha deciso di lanciare una collezione di fragranze per il gusto di farlo (e anche per fare qualcosa di buono: le vendite del suo Anthony Hopkins Collezione di profumi, eau de parfum, candele e diffusori a beneficio dell’senza scopo di lucro No Kid Hungry, un tentativo di “portare una scintilla di luce nel mondo”).

A questo punto della sua carriera, potremmo aspettarci qualcosa di meno? Certo, ha recitato in una sfilza di pezzi d’epoca Merchant Ivory, come The Remains of the Day e Howard’s End, ma per non dimenticare, è anche l’Odino dell’universo Marvel, e non gli dispiace giocare con i robot, come ha fatto di fronte a Mark Wahlberg in Transformers: The Last Knight e nella serie drammatica distopica della HBO Westworld. Questo è anche l’uomo che si è completamente trasformato in personaggi storici radicalmente diversi, tra cui gli ex presidenti Richard Nixon in Nixon e John Quincy Adams in Amistad, l’artista Pablo Picasso in Surviving Picasso e il regista Alfred Hitchcock in Hitchcock. Fondamentalmente, nessuno dovrebbe essere sorpreso dal fatto che continui a sorprendere con le sue scelte cinematografiche. L’uomo sa quello che sta facendo — come suggeriscono la sua vittoria all’Oscar, cinque nomination, sette nomination ai Golden Globe, due Primetime Emmy Awards e tre BAFTA.

Credito fotografico: Andreas Branch

Supponiamo che sia grato in questi giorni di non essere “abbastanza brillante da fare qualcos’altro.”(Le sue parole, non le nostre.) “Ero uno scolaretto terribile; non potevo fare sport. Questo è stato il mio hobby per tutta la vita, recitare. Mi sono imbattuto in esso e ho pensato, ‘Questo batte lavorare per vivere.'”I suoi occhi brillano. “Questa era la citazione preferita di Robert Mitchum. L’ho adottato.”

Non lasciarti ingannare: recitare è sempre stata una vocazione, non un ripiego. Diversi anni dopo essersi diplomato al Royal Welsh College of Music & Drama di Cardiff, fu notato da Sir Olivier, che lo invitò a entrare nel Royal National Theatre nel 1965. Il suo primo ruolo cinematografico importante, Richard the Lionheart in The Lion in Winter del 1968, seguì subito dopo.

“Sapevo fin dalla tenera età quello che volevo”, dice Hopkins ora. “Era qualcosa che andava oltre l’ambizione. Sapevo che c’era qualcosa che potevo fare che forse qualcun altro non poteva, e ho avuto un grande mentore in Laurence Olivier. Ho lavorato con persone incredibili, come Peter O’Toole e Katharine Hepburn. Sono stato molto fortunato.”

Quello che vuole davvero ora, in questo momento, è continuare la serenità. Sta avendo un grande vecchio tempo a casa, ma per quanto sia consapevole di ciò che sta accadendo fuori, scopre che essere aggredito dalla sua negatività così regolarmente sta uccidendo la sua atmosfera. E così, per la scorsa settimana, è stato su uno sciopero dei media. “So che il mondo direbbe che sono uno struzzo, ma è troppo rumore”, spiega. “Pensi,’ Di cosa diavolo stiamo parlando tutti?’Tutti hanno un’opinione su tutto! Non riesco ad ascoltarlo. Non guardo il telegiornale da cinque giorni, e già mi sento una persona diversa. Davvero. Vado attraverso le patch in cui non leggerò o guarderò nulla. Sono così stufo di quelle stesse facce che blaterano su questo e quello. Siamo dipendenti dalle cattive notizie. Voglio solo una vita tranquilla.”

Quello che si rifiuta di fare, dice, è cedere al cinismo. “Penso,’ Beh, questo è il mondo. Nessuno di noi è perfetto; tutti commettiamo errori. I governi sbagliano, iniziano le guerre, questo è lo stato dell’umanità.”Stavo suonando Brahms e Rachmaninov questa mattina, e non ho potuto fare a meno di pensare a quale genio straordinario ci fosse in questi grandi musicisti e compositori, eppure come le stesse nazioni che li hanno prodotti abbiano prodotto una guerra così colossale. Ma questa è la natura degli esseri umani. Siamo aggressivi, assassini cablati da un lato e poi tremendamente creativi dall’altro. Eppure non mi dispero di noi; penso che abbiamo così tanto potenziale. Essere cinico è essere codardo e una perdita di tempo”, dichiara, prima di riflettere, “Certo, a volte divento cinico, ma penso, ‘Oh dai, lascia perdere. La cosa migliore da fare è il tempo. Fai del tuo meglio. Devi credere nel presente perché il resto è comunque un’illusione. Vivere la vita, dire di sì e andare avanti con esso.’ “

E che vita ha avuto.