Figura 1. Le ossa supportano il movimento. Le ossa agiscono come leve quando i muscoli si estendono su un’articolazione e si contraggono. (credito: Benjamin J. DeLong)

L’osso, o tessuto osseo, è un tessuto connettivo duro e denso che forma la maggior parte dello scheletro adulto, la struttura di supporto del corpo. Nelle aree dello scheletro in cui si muovono le ossa (ad esempio, la cassa toracica e le articolazioni), la cartilagine, una forma semirigida di tessuto connettivo, fornisce flessibilità e superfici lisce per il movimento. Il sistema scheletrico è il sistema del corpo composto da ossa e cartilagine e svolge le seguenti funzioni critiche per il corpo umano:

• supporta il corpo
• facilita il movimento
• protegge gli organi interni
• produce le cellule del sangue
• negozi e rilascia minerali e grassi

il Supporto, il Movimento e la Protezione

Il più evidente funzioni del sistema scheletrico sono al lordo funzioni di quelle visibili dall’osservazione. Semplicemente guardando una persona, puoi vedere come le ossa supportano, facilitano il movimento e proteggono il corpo umano.

Figura 2. Le ossa proteggono il cervello. Il cranio circonda completamente e protegge il cervello da lesioni non traumatiche.

Proprio come le travi di acciaio di un edificio forniscono un’impalcatura per sostenere il suo peso, le ossa e la cartilagine del tuo sistema scheletrico compongono l’impalcatura che supporta il resto del tuo corpo. Senza il sistema scheletrico, saresti una massa zoppicante di organi, muscoli e pelle.

Le ossa facilitano anche il movimento fungendo da punti di attacco per i muscoli. Mentre alcune ossa servono solo come supporto per i muscoli, altri trasmettono anche le forze prodotte quando i muscoli si contraggono. Da un punto di vista meccanico, le ossa fungono da leve e le articolazioni fungono da fulcro (Figura 1).

A meno che un muscolo non abbracci un’articolazione e si contragga, un osso non si muoverà. Per informazioni sull’interazione dei sistemi scheletrico e muscolare, cioè il sistema muscolo-scheletrico, cercare contenuti aggiuntivi.

Le ossa proteggono anche gli organi interni dalle lesioni coprendoli o circondandoli. Ad esempio, le costole proteggono i polmoni e il cuore, le ossa della colonna vertebrale (colonna vertebrale) proteggono il midollo spinale e le ossa del cranio (cranio) proteggono il cervello (Figura 2).

Career Connection: Ortopedico

Un ortopedico è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento di disturbi e lesioni legate al sistema muscolo-scheletrico. Alcuni problemi ortopedici possono essere trattati con farmaci, esercizi, bretelle e altri dispositivi, ma altri possono essere trattati al meglio con un intervento chirurgico (Figura 3).

Figura 3. Braccio di sostegno. Un ortopedico a volte prescriverà l’uso di un tutore che rinforza la struttura ossea sottostante che viene utilizzata per supportare. (credito: Juhan Sonin)

Mentre l’origine della parola “ortopedia” (ortho- = “dritto”; paed- = “bambino”), letteralmente significa “raddrizzamento del bambino”, gli ortopedici possono avere pazienti che vanno da pediatrici a geriatrici. Negli ultimi anni, gli ortopedici hanno persino eseguito un intervento chirurgico prenatale per correggere la spina bifida, un difetto congenito in cui il canale neurale nella colonna vertebrale del feto non riesce a chiudersi completamente durante lo sviluppo embriologico.

Gli ortopedici trattano comunemente lesioni ossee e articolari, ma trattano anche altre condizioni ossee, inclusa la curvatura della colonna vertebrale. Le curvature laterali (scoliosi) possono essere abbastanza gravi da scivolare sotto la scapola (scapola) forzandola come una gobba. Le curvature spinali possono anche essere eccessive dorsoventralmente (cifosi) causando una gobba e una compressione toracica. Queste curvature appaiono spesso in preadolescenti come il risultato di una cattiva postura, crescita anormale o cause indeterminate. Per lo più, sono prontamente trattati da ortopedici. Man mano che le persone invecchiano, le lesioni accumulate della colonna vertebrale e le malattie come l’osteoporosi possono anche portare a curvature della colonna vertebrale, quindi la curvatura che a volte si vede negli anziani.

Alcuni ortopedici si specializzano in medicina dello sport, che affronta sia lesioni semplici, come una caviglia slogata, sia lesioni complesse, come una cuffia dei rotatori strappata alla spalla. Il trattamento può variare dall’esercizio alla chirurgia.

Accumulo di minerali, accumulo di energia ed emopoiesi

Figura 4. Testa del femore che mostra il midollo rosso e giallo. La testa del femore contiene sia midollo giallo che rosso. Il midollo giallo immagazzina il grasso. Il midollo rosso è responsabile dell’emopoiesi. (credito: modifica del lavoro di “stevenfruitsmaak” / Wikimedia Commons)

A livello metabolico, il tessuto osseo svolge diverse funzioni critiche. Per uno, la matrice ossea funge da serbatoio per un certo numero di minerali importanti per il funzionamento del corpo, in particolare calcio e potassio. Questi minerali, incorporati nel tessuto osseo, possono essere rilasciati nel flusso sanguigno per mantenere i livelli necessari per supportare i processi fisiologici. Gli ioni di calcio, ad esempio, sono essenziali per le contrazioni muscolari e il controllo del flusso di altri ioni coinvolti nella trasmissione degli impulsi nervosi.

L’osso serve anche come sito per lo stoccaggio del grasso e la produzione di cellule del sangue. Il tessuto connettivo più morbido che riempie l’interno della maggior parte delle ossa è indicato come midollo osseo (Figura 4). Esistono due tipi di midollo osseo: midollo giallo e midollo rosso. Il midollo giallo contiene tessuto adiposo; i trigliceridi immagazzinati negli adipociti del tessuto possono servire come fonte di energia. Il midollo rosso è dove avviene l’emopoiesi—la produzione di cellule del sangue. Globuli rossi, globuli bianchi e piastrine sono tutti prodotti nel midollo rosso.