L’espressione generale Analisi Qualitativa si riferisce alle analisi in cui le sostanze sono identificate o classificati sulla base delle loro caratteristiche chimiche e fisiche, come la reattività chimica, solubilità, peso molecolare punto di fusione, la radioattività proprietà (emissione, assorbimento), spettri di massa, nucleari, half-life, etc. L’analisi quantitativa si riferisce ad analisi in cui la quantità o la concentrazione di un analita può essere determinata (stimata) ed espressa come valore numerico in unità appropriate. L’analisi qualitativa può avvenire con Analisi quantitativa, ma l’analisi quantitativa richiede l’identificazione (qualificazione) dell’analita per il quale vengono fornite stime numeriche.

— International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC), Nomenclatura nella valutazione dei metodi analitici tra cui capacità di rilevamento e quantificazione, Pure Appl. Chimica. 67(10), pag. 1701 (1995)

Il termine “analisi quantitativa” è spesso usato in confronto (o contrasto) con “analisi qualitativa”, che cerca informazioni sull’identità o sulla forma della sostanza presente. Ad esempio, un chimico potrebbe ricevere un campione solido sconosciuto. Utilizzeranno tecniche “qualitative” (forse spettroscopia NMR o IR) per identificare i composti presenti e quindi tecniche quantitative per determinare la quantità di ciascun composto nel campione. Sono state sviluppate accurate procedure per riconoscere la presenza di diversi ioni metallici, sebbene siano stati in gran parte sostituiti da strumenti moderni; questi sono noti collettivamente come analisi inorganica qualitativa. Sono noti anche test simili per l’identificazione di composti organici (testando per diversi gruppi funzionali).

Molte tecniche possono essere utilizzate per misurazioni qualitative o quantitative. Ad esempio, supponiamo che una soluzione indicatore cambi colore in presenza di uno ion metallico. Potrebbe essere usato come test qualitativo: la soluzione dell’indicatore cambia colore quando viene aggiunta una goccia di campione? Potrebbe anche essere usato come prova quantitativa, studiando il colore della soluzione dell’indicatore con le concentrazioni differenti dello ion del metallo. (Questo sarebbe probabilmente fatto usando la spettroscopia ultravioletta visibile.)