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American Writers Quiz

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Dopo essersi laureato alla Howard University (B. A., 1953), Jones prestò servizio nella U. S. Air Force ma fu congedato con disonore dopo tre anni perché sospettato (a torto in quel momento) di avere affiliazioni comuniste. Ha frequentato la scuola di specializzazione alla Columbia University, New York City, e ha fondato (1958) la rivista di poesia Yugen, che ha pubblicato il lavoro di scrittori Beat come Allen Ginsberg e Jack Kerouac; ha curato la pubblicazione con la moglie, Hettie Cohen. Ha iniziato a scrivere sotto il nome di LeRoi Jones alla fine del 1950 e ha prodotto la sua prima grande raccolta di poesie, Prefazione a una nota di suicidio in venti volumi, nel 1961. La sua prima opera significativa, Dutchman (1964; film 1967), che raccontava un confronto esplosivo su un treno tra un intellettuale nero e una donna bianca che lo uccide, ha vinto l’Obie Award 1964 per la migliore commedia americana Off-Broadway.

Dopo l’assassinio di Malcolm X nel 1965, Jones divenne sempre più concentrato sul nazionalismo nero, quell’anno lasciò la moglie ebrea bianca e si trasferì ad Harlem. Lì fondò il Black Arts Repertory Theatre, che mise in scena molte delle sue opere prima della sua chiusura alla fine del 1960. Nel 1968 adottò il nome di Amiri Baraka, e i suoi scritti divennero più divisivi, spingendo alcuni ad applaudire il suo coraggio e altri a deplorare sentimenti che potevano favorire l’odio. A metà degli anni 1970 è diventato un marxista, anche se i suoi obiettivi sono rimasti simili. “Vedo l’arte come un’arma e un’arma di rivoluzione”, ha detto. “È proprio ora che definisco la rivoluzione in termini marxisti.”Il suo lavoro di questo periodo è stato visto da alcuni come sempre più omofobo e antisemita. La sua posizione di poeta laureato del New Jersey è stata abolita dopo aver pubblicato il poema bruciante del 2001” Somebody Blowed Up America”, che suggeriva che Israele avesse una precedente conoscenza degli attacchi dell ‘ 11 settembre negli Stati Uniti.

Tra le altre opere di Baraka ci sono Blues People: Negro Music in White America (1963), Black Magic: Collected Poetry 1961-1967 (1969), L’Autobiografia di LeRoi Jones/Amiri Baraka (1984) e the piercing Tales of the Out& Gone (2006), un commento sociale fittizio. Baraka ha insegnato alla Columbia, alla Yale University e, dal 1979, alla State University di New York a Stony Brook, dove al momento della sua morte era professore emerito di studi Africana. S O S: Poems 1961-2013 (2015) è una raccolta postuma contenente una vasta selezione della sua opera, tra cui alcuni versi inediti.