Gli americani asiatici che hanno fatto la differenza

Uno ha fatto una spruzzata cavalcando le onde alle Hawaii. Un altro ha lasciato il segno camminando per le sale del Congresso. Ancora un altro ha fatto la storia progettando un punto di riferimento americano. Come atleti, politici, architetti e scienziati, non solo hanno cambiato il modo in cui vediamo l’America, ma hanno trasformato il modo in cui viviamo il mondo. Incontra dieci dei più affermati americani asiatici del nostro paese.

Duke Kahanamoku (Foto Corbis)

King of the Waves
Duke Kahanamoku divenne noto come il padre del surf internazionale, ma il nativo hawaiano fece il suo primo tuffo come nuotatore alle Olimpiadi del 1912 a Stoccolma, in Svezia. Nato a Honolulu nel 1890, Kahanamoku conquistò l’oro stabilendo un record mondiale nei 100 metri stile libero e guadagnò una medaglia d’argento nella staffetta 200 metri. Vinse altri due ori alle Olimpiadi di Anversa del 1920, un argento alle Olimpiadi di Parigi del 1924 e un bronzo alle Olimpiadi di Los Angeles del 1932. Kahanamoku nuoto e surf talenti catturato l’attenzione di Hollywood, e nel corso di nove anni, è apparso in quasi 30 film. Kahanamoku ha continuato a servire come sceriffo per la città e la contea di Honolulu per 26 anni. Quando il leggendario nuotatore e surfista morì all’età di 77 anni, fu ricordato per il suo talento atletico e sportività.

Per saperne di più su Duke Kahanamoku, vai all’Outrigger Duke Kahanamoku Foundation

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Dr. Feng Shan Ho (Foto per gentile concessione della Ho Family Collection ©1997. Tutti i diritti riservati.

Un vero salvagente
Il Dr. Feng Shan Ho ha salvato da solo migliaia di ebrei austriaci durante l’Olocausto. Quando il dottor Ho arrivò a Vienna nel 1937 come diplomatico cinese, l’Austria aveva la terza più grande comunità ebraica in Europa. Solo un anno dopo, però, i nazisti si impadronirono dell’Austria e cominciarono a perseguitare gli ebrei. Anche se cercarono di fuggire, gli ebrei austriaci non avevano nessun posto dove andare perché la maggior parte delle nazioni del mondo non accetterebbero rifugiati ebrei. Contro ogni previsione, molti sarebbero sopravvissuti grazie al dottor Ho. Come console generale cinese a Vienna, andò contro gli ordini del suo capo e iniziò a rilasciare visti per gli ebrei a Shanghai, in Cina. Questi documenti salvavita permisero a migliaia di ebrei di lasciare l’Austria e sfuggire alla morte. Dopo 40 anni di servizio diplomatico che includevano ambasciate in Egitto, Messico, Bolivia e Colombia, il dottor Ho si ritirò a San Francisco, in California. All’età di 89 anni, pubblicò le sue memorie, ” Quarant’anni della mia vita diplomatica.”Il dottor Ho è morto nel 1997, un eroe sconosciuto della seconda guerra mondiale.

Leggi il Dott. Feng Shan biografia dell’Università del Minnesota Centro per l’Olocausto e il Genocidio Studi

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Dalip Singh Saund

Un Politico Pioniere del
Dalip Singh Saund fatto la storia nel 1956, quando divenne la prima Asiatica eletto al Congresso. Nato in India nel 1899, Saund è venuto negli Stati Uniti nel 1920 per studiare presso l’Università della California, Berkeley, dove ha conseguito un dottorato in matematica. Nonostante fosse molto istruito, Saund scoprì che le sue possibilità di carriera erano limitate a causa dei sentimenti anti-immigrati negli Stati Uniti. Di conseguenza, ha lavorato in agricoltura per i prossimi 20 anni. Allo stesso tempo, Saund iniziò a combattere leggi discriminatorie contro gli indiani. Nel 1949, lui e altri indiani finalmente guadagnato il diritto di diventare cittadini degli Stati Uniti. Nel 1956, Saund lasciò i campi della California per le sale del Congresso. Ha servito tre mandati alla Camera dei Rappresentanti, lavorando per migliorare le relazioni tra Stati Uniti e Asia. La carriera politica di Saund fu interrotta quando subì un ictus mentre faceva campagna per un quarto mandato. Tuttavia, ha aperto la porta agli americani asiatici per entrare nella politica degli Stati Uniti.

Per saperne di più sulle Dalip Singh Saund, andare a http://www.saund.org/dalipsaund/

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gli uomini Cinesi che lavorano sul Union Pacific Railroad alla fine del 1800. (Foto per gentile concessione della Storia Occidentale/Genealogia, il Dipartimento di Denver Public Library)

gli Uomini di Acciaio
Nel 1863, cominciò la costruzione della ferrovia transcontinentale—di 1.776 chilometri di piste che si forma un legame tra America costa Orientale e Occidentale. Mentre migliaia di immigrati europei lavoravano sulla Pacific Union Rail in direzione ovest, non c’era abbastanza manodopera per costruire la Central Pacific line, che serpeggiava attraverso le aspre montagne rocciose e della Sierra Nevada. Nel 1865, i funzionari del Pacifico centrale assunsero 50 operai cinesi per stabilire una sezione di pista. Il loro lavoro era così ben fatto, hanno deciso di reclutare più uomini cinesi. Alla fine, quasi 12.000 lavoratori delle ferrovie cinesi sono stati assunti per eseguire lavori pericolosi che gli uomini bianchi si sono rifiutati di fare. Hanno arginato fiumi, scavato fossati e fatto saltare tunnel attraverso le catene montuose. Centinaia di uomini sono morti sul lavoro. I cinesi hanno anche affrontato la discriminazione perché sembravano diversi dai lavoratori bianchi. Anche se spesso hanno sovraperformato altri lavoratori, sono stati pagati meno. Nonostante tutte le difficoltà, i lavoratori cinesi non hanno mai smesso. Grazie al loro duro lavoro, l’America divenne il primo continente ad avere una ferrovia da costa a costa.

Per vedere le fotografie dell’edificio della ferrovia, clicca sul Central Pacific Railroad Photographic History Museum

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Steven Chu (Photo © AP Wide World)

Un genio scientifico
Da bambino, Steven Chu amava costruire cose, dai modellini di aeroplani alle travi metalliche. Mentre cresceva, Chu ha anche accumulato i suoi soldi per il pranzo per pagare le parti dei suoi razzi fatti in casa. Come un anziano a Garden City High School di New York, ha scoperto il brivido della sperimentazione, ancora una volta. Nel laboratorio di fisica, l’adolescente americano cinese ha costruito uno strumento per misurare la gravità. Dopo aver studiato fisica al college e alla scuola di specializzazione, Chu ha lavorato come scienziato presso i Bell Laboratories per nove anni. Nel 1997, tutti gli anni di Chu in laboratorio ha dato i suoi frutti quando ha ricevuto il premio Nobel per la fisica per il suo lavoro sugli atomi di raffreddamento. Perché questo è importante? Chu spiega a Scholastic.com, ” La capacità di raffreddare gli atomi fino a temperature molto basse ci permette di tenerli e spostarli con un controllo incredibile. Questo controllo ci ha permesso di realizzare nuovi strumenti di misura come orologi atomici precisi e sensori in grado di misurare la gravità e la rotazione con straordinaria precisione.”Oggi, Chu è il direttore del Lawrence Berkeley National Laboratory. È anche professore di Fisica e professore di Biologia molecolare e cellulare presso l’Università della California, Berkeley.

Per saperne di più su Steven Chu, leggi un’intervista o scarica il webcast e vai al Lawrence Berkeley National Laboratory.

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Yo-Yo Ma (Foto © AP Wide World)

Un magnifico musicista
Uno dei grandi musicisti del mondo, Yo-Yo Ma ha iniziato a studiare il violoncello all’età di quattro anni. Da bambino, lui e i suoi genitori si trasferirono da Parigi, in Francia, a New York. All’età di nove anni, Ma ha fatto il suo debutto musicale alla famosa Carnegie Hall di New York City. Dopo essersi diplomato alla Julliard School e all’Università di Harvard, Ma ha suonato come solista con orchestre di tutto il mondo. Lungo la strada, ha registrato 50 album e raccolto più di una dozzina di Grammy Awards. Si dedica anche a portare la musica nella vita dei giovani attraverso programmi educativi e concerti familiari. Ma suona due strumenti: un violoncello Montagnana del 1733 e uno Stradivari Davidoff del 1712.

Per saperne di più su Yo-Yo Ma, vai al sito ufficiale di Ma

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Maya Lin (Photo © AP Wide World)

Un architetto monumentale
Maya Lin è diventata famosa nel 1981. A soli 21 anni e ancora studente di architettura alla Yale University, Lin ha vinto un concorso per progettare il Vietnam Veterans Memorial a Washington, DC. Il suo design ha battuto più di 1.400 voci. Il muro di granito di 594 piedi del Memoriale presenta i nomi degli oltre 58.000 soldati statunitensi morti durante la guerra del Vietnam. Ogni anno, quattro milioni di persone visitano il muro per rendere omaggio a questi eroi di guerra. Meno di un decennio dopo, Lin progettò un’altra famosa struttura: il Civil Rights Memorial a Montgomery, in Alabama. Il monumento delinea i principali eventi del Movimento per i diritti civili. Oggi, i disegni di Lin possono essere trovati in diverse città americane e continuano a ispirare l’intera nazione.

Per saperne di più su Maya Lin, andare allo Smithsonian Magazine, Sito Web

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Amy Tang (Foto © AP Mondo)

Una Scrittura Pro
Amy Tan è nato nel 1952 a Oakland, in California, figlia di genitori Cinesi che avevano emigrato negli Stati Uniti tre anni precedenti. Da adolescente, Tan e la sua famiglia si trasferirono in Europa, dove frequentò le scuole superiori in Svizzera. Tan in seguito tornò negli Stati Uniti per frequentare il college. Ha guadagnato l’attenzione internazionale nel 1989 con la pubblicazione del suo primo romanzo, The Joy Luck Club, una storia di donne cinesi e le loro figlie cinesi-americane. Il libro è stato tradotto in 25 lingue ed è stato trasformato in un film. Oltre ai suoi romanzi best-seller, Tan ha anche scritto due libri per bambini, The Moon Lady e Sagwa. Oltre a scrivere, Tan suona in una rock ‘ n roll band chiamata The Rock Bottom Remainders con molti altri scrittori famosi, tra cui Stephen King e Scott Turow.

Per saperne di più su Amy Tan, andare a Tan Sito Ufficiale

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Jerry Yang (Foto © AP Mondo)

Web
nativo di Taiwan, Jerry Yang è venuto in America all’età di 10 anni conoscere una sola parola d’inglese di scarpa. Dopo essere arrivato a Los Angeles, la famiglia di Yang si stabilì a San Jose, in California. Anche se ammette di aver avuto una breve durata di attenzione a scuola, Yang aced i suoi studi ed è stato accettato in uno dei migliori college della nazione—Stanford University. Come studente laureato a Stanford, Yang e compagno di classe, David Filo, ha creato Yahoo! directory per aiutare i loro amici a caccia di siti web cool. Oggi, Yahoo! è il sito Web più visitato al mondo, con 237 milioni di navigatori fedeli. Il sito per bambini di Yahoo, Yahooligans, è popolare anche tra i giovani webmaster. Quando non sta rintracciando i collegamenti web, Yang sta colpendo i collegamenti. Lui è un appassionato golfista e sumo-wrestling fan.

Per saperne di più su Jerry Yang, clicca sulle Relazioni con i media di Yahoo

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Michelle Kwan (Foto © AP Wide World)

Perfection on Ice
Per quasi un decennio, Michelle Kwan aveva pattinato cerchi intorno alla competizione. La nativa californiana è rimbalzata da un deludente traguardo alle Olimpiadi invernali del 2002 per vincere il suo settimo titolo di pattinaggio di figura femminile negli Stati Uniti a gennaio e il suo quinto titolo mondiale a marzo. La sua carriera 37 punteggi perfetti sono la maggior parte di qualsiasi pattinatore nella storia. Quando gareggia, Kwan indossa sempre un portafortuna cinese intorno al collo. Il fascino era un regalo di sua nonna. Kwan ha iniziato a pattinare all’età di cinque anni e ha vinto la sua prima competizione due anni dopo. Adesso, all ” età 22, lei è una leggenda del pattinaggio, che è ammirato sia per il suo atletismo e la grazia sul ghiaccio.

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