Di Jesse Vernon Trail

Fall Sugar Maple (Acer saccharum). Credito: Http://www.forestwander.com tramite Wikimedia Commons.

La maggior parte di noi conosce e apprezza molto i frutti selvatici e coltivati, le noci e le bacche che provengono dagli alberi. Tuttavia, pochi sono a conoscenza delle rese commestibili (e del grande valore) che molti dei nostri alberi hanno da offrire. Oltre a produrre deliziosi snack, come mele, ciliegie, noci e castagne, alcuni alberi forniscono altre parti commestibili: corteccia, foglie, ramoscelli, semi, polline, radici, nuova crescita, fiori e, naturalmente, linfa utilizzata per lo sciroppo.

Ad esempio, sapevi che le foglie giovani e persino i semi di molti dei nostri aceri sono commestibili? Gli alberi di acero forniscono più del familiare delizioso sciroppo d’acero! Inoltre, lo sapevate che la corteccia interna e giovani ramoscelli di molti dei nostri alberi di betulla sono commestibili? Gli alberi di betulla possono anche essere sfruttati per una linfa/sciroppo dolciastro. Poi, ci sono i pini immensamente preziosi, con la loro corteccia interna commestibile, semi e molto altro ancora.

Alberi decidui

FAGGIO, FAGUS

Foglie di faggio americano (F. grandifolia). Credit: Louis-M. Landry

Il faggio americano, F. grandifolia, è un albero da ombra eccezionale, magnifico e maestoso che merita sicuramente di essere coltivato più spesso nel paesaggio. Un nativo a crescita lenta del Nord America orientale, l’albero può crescere fino a circa 100 piedi di altezza, spesso con una diffusione quasi uguale. Ha corteccia grigiastra e fogliame verde scuro che diventa bronzo dorato in autunno. Le noci piccole e commestibili sono molto gustose ma non così conosciute. Le foglie giovani possono essere cotte come un verde in primavera. La corteccia interna, dopo essiccazione e polverizzazione, può essere trasformato in farina di pane, anche se questo è probabilmente meglio considerato come un alimento di sopravvivenza.

BETULLA, BETULA

Le specie di betulla sono ben note, in particolare le varietà dalla corteccia bianca straordinariamente belle. La corteccia interna delle betulle è commestibile, rendendolo un importante alimento di sopravvivenza. Molti hanno evitato di morire di fame sapendo questo. I popoli nativi e i pionieri asciugarono e macinarono la corteccia interna in farina per il pane. Puoi anche tagliare la corteccia a strisce e farla bollire come tagliatelle da aggiungere a zuppe e stufati o semplicemente mangiarla cruda. In primavera puoi bere la linfa dell’albero direttamente dall’albero o farla bollire in uno sciroppo leggermente dolce.

TIGLIO, TILIA

Il tiglio (o tiglio) è spesso un albero alto ben sagomato, con corteccia grigia fessurata. Le foglie giovani in primavera sono piacevoli da mangiare crude o leggermente cotte. I fiori sono spesso trasformati in un tè rilassante e gustoso.

ACERO, ACER

Lo zucchero acero, A. saccharum, è un albero splendidamente formato. Ci fornisce alcuni dei migliori e intensi colori del fogliame autunnale, che vanno dall’arancio brillante al giallo ai rossi brillanti.

Gli aceri da zucchero hanno foglie distintive, leggermente dentellate, trilobate, mentre quelle dell’acero nero, A. nigrum, sono più poco profonde. La corteccia dell’acero nero è quasi nera. Le foglie a cinque lobi dell’acero argentato, A. saccharinum, hanno strette e profonde rientranze tra i lobi. Le parti inferiori delle sue foglie sono notevolmente di colore bianco-argenteo.

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L’acero da zucchero è famoso per lo sciroppo deliziosamente dolce che si può fare dalla sua linfa. Ma pochi sono consapevoli che molte altre specie di aceri più grandi possono anche essere sfruttate per una linfa commestibile. Tra questi figurano: l’acero nero, la cui linfa ha un sapore quasi identico a quello dell’acero da zucchero; e l’acero argento, che fornisce anche una linfa altrettanto dolce. Lo sciroppo che si può fare da altri aceri varia notevolmente in sapore e qualità, ma sentitevi liberi di sperimentare. I popoli nativi e i pionieri bevevano la linfa fresca degli aceri in primavera, come bevanda rinfrescante.

La corteccia interna degli aceri può essere consumata cruda o cotta — un’altra fonte di cibo di sopravvivenza! Anche i semi e le foglie giovani sono commestibili. I popoli nativi mondarono i semi più grandi e poi li bollirono.

GELSO, MORUS

Il gelso, M. alba e M. rubra, sono alberi fruttiferi di medie dimensioni, con un tronco corto e una corona arrotondata. I ramoscelli, quando sono teneri in primavera, sono un po ‘ dolci, commestibili sia crudi che bolliti.

NOCI, JUGLANS

Tutte le specie di Juglans possono essere sfruttate per sciroppo dal sapore dolce, in particolare noce nera e butternut.

QUERCE, QUERCUS

Le querce sono menzionate qui, perché non è così noto che le ghiande siano commestibili. Tutte le ghiande sono buone da mangiare, anche se alcune sono meno dolci di altre. Alcuni, come la quercia rossa, Q. rubra, hanno un sapore amaro, mentre altri come la quercia bianca, Q. alba, a volte hanno noci dolci. La quercia di bur, Q. macrocarpa, spesso porta ghiande aromatizzate simili a castagne.

PIOPPO, POPULUS

Il genere Populus comprende pioppi tremuli e pioppi. La loro corteccia interna un po ‘ dolce e amidacea è commestibile sia cruda che cotta. Puoi anche tagliarlo a strisce e macinare in farina come fonte di carboidrati. Si possono anche mangiare pioppo tremulo, P. tremuloides, amenti.

SASSAFRAS, SASSAFRAS

Le gemme verdi e le foglie di un sassafras (Sassafras albidum). Credito: Matt Jones via Flickr.

Il tè Sassafras (principalmente dalle radici giovani) è ben noto e il suo aroma piacevolmente fragrante è inconfondibile. I ramoscelli giovani, verdi e mucillaginosi di questo albero di piccole e medie dimensioni, quando masticati, sono deliziosi per molti. Anche i boccioli verdi e le foglie giovani sono deliziosi. Provali nelle insalate! Zuppe e stufati possono essere addensati e aromatizzati con le foglie secche (ma, rimuovere le vene e le porzioni dure prima).

OLMO SCIVOLOSO, ULMUS RUBRA

Questo albero di medie dimensioni è ben noto per i suoi numerosi usi fitoterapici. La corteccia interna spessa e profumata è estremamente appiccicosa, ma fornisce nutrimento, crudo o bollito.

SALICE, SALIX

La corteccia interna dei salici può essere raschiata e mangiata cruda, cotta in strisce come spaghetti o essiccata e macinata in farina. Le giovani foglie di salice sono spesso troppo amare, ma possono essere mangiate in caso di emergenza — è un alimento di sopravvivenza!

Conifere (in particolare, La famiglia dei Pini, Pinaceae)

L’intera famiglia dei pini comprende uno dei gruppi di commestibili selvatici più importanti al mondo, in particolare per la fauna selvatica. La corteccia interna e la linfa sono molto ricche di vitamine C e A, oltre a molti altri nutrienti. E, se mangiato crudo o cotto, la sua corteccia ha salvato molti dalla fame e dallo scorbuto. Puoi tagliare la corteccia interna a strisce e cuocere come spaghetti, o asciugare e macinare in farina per pane e zuppe e stufati addensanti. La linfa in primavera può essere sfruttato e bevuto come un tè.

Anche gli aghi di pino, quando sono giovani e amidacei, sono ricchi di sostanze nutritive, come la vitamina C, e sono ragionevolmente gustosi. Questi di solito non vengono mangiati, ma piuttosto masticati per circa cinque minuti, inghiottendo solo i succhi. Forse un’alternativa migliore è fare un tè con gli aghi. Gli aghi di pino o abete fanno un buon tè in inverno.

I coni di un pino coreano (P. koraiensis). Credito: Peter GW Jones via Flickr.

Poi, ci sono i coni commestibili, semi e polline del genere Pinus. I coni legnosi che producono semi all’interno della loro struttura sono femminili. Questi sono deliziosi quando sgusciati e arrostiti. I pinoli nutrienti spesso non sono considerati per il cibo perché sono troppo piccoli e difficili da raggiungere (sarà necessario un martello o una roccia). Tuttavia, ci sono alcune specie di pino che forniscono deliziosi pinoli (semi) che possono essere grandi come semi di girasole o più grandi. Ecco una piccola selezione di questi: il pino coreano, P. koraiensis; Pino cembro italiano, P. pinea; e Pino Pinyon, P. edulis.

I morbidi coni maschili e il polline sono anche commestibili, ma il gusto è molto forte, quindi è meglio se usato in cucina. In primavera molti di questi coni maschili producono abbondanti quantità di polline, tanto che si può praticamente raccoglierlo dal tappeto dorato che fa sul terreno.

La famiglia pine comprende generi come: i pini, Pinus; abeti rossi, Picea; larici, Larix; abeti, Abies; e gli hemlocks, Tsuga (da non confondere con la cicuta velenosa totalmente non correlata).

Alcuni generi di un’altra famiglia di piante, Cupressaceae, in particolare due specie di arborvitaes, Thuja, cedars, hanno anche una corteccia interna commestibile e nutriente. Questi sono: cedro rosso occidentale, T. plicata( in particolare); e cedro bianco orientale, T. occidentalis. I popoli nativi lo raccoglievano e lo asciugavano, quindi lo macinavano in polvere per l’uso in viaggio o in caso di emergenza. Su consiglio dei popoli nativi, Jacques Cartier, un esploratore francese, usò il cedro bianco orientale per trattare lo scorbuto tra il suo equipaggio.

Sap, sciroppi e Tapping

Selezionare e toccare correttamente gli alberi per lo sciroppo può essere un processo dettagliato. Credito: Alan Sheffield via Flickr.

Ci sono un numero relativamente sorprendente di alberi che possono essere sfruttati per la loro linfa e sciroppo. Tuttavia, essere avvertiti; molti di questi offrono un sapore insipido, amaro o quasi insapore e qualità. Ad esempio, troverete che toccando un albero di hickory si tradurrà in sciroppo degustazione insoddisfacente. Mentre, toccando alcuni altri alberi di noci, come butternut e noce nera, vi fornirà un bel sapore di sciroppo. Inoltre, i popoli nativi hanno sfruttato l’albero di sicomoro, Platanus acerifolia, ma questo sciroppo è considerato troppo scuro e forte aromatizzato dalla maggior parte delle persone. L’acero produce sciroppi di gran lunga della migliore qualità e gusto, e il meglio di questi è dall’acero da zucchero, o acero nero, e seguito da vicino dall’acero d’argento.

Selezionare e toccare correttamente gli alberi per sap può essere un processo dettagliato, quindi qui affronteremo solo le basi. È possibile acquistare le spiles e secchi necessari per la raccolta di sap, o per un migliore godimento farlo da soli.

In primo luogo, nella maggior parte dei casi, si desidera selezionare alberi che hanno almeno 18 pollici di diametro. Una stima approssimativa di quanto sciroppo finito si otterrà per rubinetto è di circa uno a due quarti, o circa un gallone di sciroppo all’anno, per albero.

Tagliare uno squarcio a forma di V nell’albero (un metodo secolare dei nostri popoli nativi), alla base del quale è possibile praticare un foro profondo circa 2 pollici e chiudere con un piolo. Poi, quando si è pronti, rimuovere il piolo e inserire il vostro spile. Uno spile è il mezzo per trasmettere la linfa dal tronco dell’albero al secchio o secchio. Questo è essenzialmente un tubo cavo con un’estremità del beccuccio. Può essere fatto da una vasta gamma di materiali dal metallo al bambù. Uno dei migliori è fatto da un robusto ramoscello scavato o ramo di un sommacco staghorn, Rhus typhina. Oppure, è possibile utilizzare il coperchio da un barattolo di latta per una sorta di spile. Basta lisciare prima i bordi ruvidi. Fai una singola curva nel coperchio e inseriscila nel foro del rubinetto dell’albero. Guida un piccolo chiodo nell’albero per sospendere il secchio o il secchio.

Poi, è solo una questione di bollire la linfa con acqua, e spooning fuori la feccia caratteristica come si alza. Il miglior rapporto è di circa 35 parti di acqua per una parte di linfa. L’acqua evapora nel tempo, lasciando uno sciroppo ambrato chiaro. Filtrare con attenzione.

Per lo zucchero, continuare a bollire fino a quando una porzione di prova dello sciroppo forma una palla molto morbida in acqua fredda. Togliere dal fuoco, agitare con un frullino per le uova e versare in stampi asciutti. Delizioso!

Jesse è un autore e istruttore in ambiente, ecologia, sostenibilità, orticoltura e storia naturale. Scopri il suo primo libro, “Faretra alberi, Orchidee fantasma e Rock Splitter: Notevoli strategie di sopravvivenza delle piante” a www.ecwpress.com/products/quiver-trees.