La doppia nazionalità è il possesso simultaneo di due cittadinanze. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato che la doppia nazionalità è “da tempo riconosciuta dalla legge” e che “una persona può avere ed esercitare diritti di nazionalità in due paesi ed essere soggetta alle responsabilità di entrambi…”

La doppia nazionalità deriva dal fatto che non esiste una norma uniforme di diritto internazionale relativa all’acquisizione della nazionalità. Ogni paese ha le proprie leggi in materia e la sua nazionalità è conferita agli individui sulla base della propria politica interna indipendente. Gli individui possono avere la doppia nazionalità non per scelta, ma per il funzionamento automatico di queste leggi diverse e talvolta contrastanti. Ad esempio, un bambino nato all’estero da cittadini statunitensi può acquisire alla nascita non solo la cittadinanza americana, ma anche la nazionalità del paese in cui è nato. Allo stesso modo, un bambino nato negli Stati Uniti da stranieri può acquisire alla nascita sia la cittadinanza statunitense che una nazionalità straniera.

L’acquisizione o il mantenimento automatico di una nazionalità straniera non influisce sulla cittadinanza statunitense; tuttavia, l’acquisizione di una nazionalità straniera su propria richiesta o l’applicazione di un agente debitamente autorizzato può causare la perdita della cittadinanza statunitense. La legge degli Stati Uniti non contiene alcuna disposizione che imponga ai cittadini statunitensi nati con doppia nazionalità di scegliere una nazionalità o l’altra quando diventano adulti. Pur riconoscendo l’esistenza della doppia nazionalità e permettendo agli americani di avere altre nazionalità, gli Stati Uniti. Il governo non approva la doppia nazionalità come una questione di politica a causa dei problemi che può causare. Le rivendicazioni di altri paesi su cittadini statunitensi con doppia nazionalità spesso li pongono in situazioni in cui i loro obblighi nei confronti di un paese sono in conflitto con le leggi dell’altro. Inoltre, la loro doppia cittadinanza può ostacolare gli sforzi volti a fornire loro protezione diplomatica e consolare quando si trovano all’estero. Si ritiene generalmente che, mentre i doppi cittadini si trovano nell’altro paese di cui sono cittadini, quel paese ha una rivendicazione predominante su di loro.

Come gli americani che possiedono solo la cittadinanza statunitense, i cittadini statunitensi duali devono fedeltà agli Stati Uniti e sono obbligati ad obbedire alle sue leggi e ai suoi regolamenti. Nei casi in cui i cittadini duali incontrano difficoltà in un paese straniero di cui sono cittadini, la capacità dei posti di servizio esteri degli Stati Uniti di fornire assistenza può essere piuttosto limitata poiché molti paesi stranieri potrebbero non riconoscere la rivendicazione di un cittadino duale alla cittadinanza statunitense.

Tranne in determinate circostanze, i cittadini statunitensi devono utilizzare i passaporti statunitensi quando entrano o escono dagli Stati Uniti. I cittadini duali possono essere tenuti dall’altro paese di cittadinanza a entrare e uscire da tale paese utilizzando il passaporto. Il rispetto di questo requisito non mette in pericolo la cittadinanza statunitense del doppio cittadino.

Generalmente, le persone che non desiderano mantenere la doppia cittadinanza possono rinunciare alla cittadinanza che non vogliono. Le informazioni sulla rinuncia alla cittadinanza straniera possono essere ottenute presso le Ambasciate e i Consolati del paese straniero o presso l’agenzia governativa competente in tale paese. Informazioni sulla rinuncia alla cittadinanza degli Stati Uniti possono essere ottenute da U. S. Ambasciate e Consolati e l’Ufficio dei servizi consolari cittadini, Dipartimento di Stato, Washington, DC 20520.