Left unpruned, stevia crescerà in un allampanato, pianta verticale che produce piccoli fiori bianchi a fine estate. Per massimizzare la produzione di foglie, è necessario ritagliare le piante più volte per indurre la ramificazione, prima quando le piante sono alte circa 8 pollici e di nuovo all’inizio dell’estate. È possibile utilizzare le foglie dalle punte del gambo pizzicato-back, o radicare in terriccio umido per aumentare la fornitura di piante di stevia.

Come raccogliere la Stevia

Nella maggior parte delle aree, puoi raccogliere la stevia in piena estate tagliando le piante della metà delle loro dimensioni e di nuovo all’inizio dell’autunno quando la nuova crescita rallenta fino a fermarsi. La stevia può essere essiccata in mazzi come altre erbe, ma si otterrà una migliore qualità asciugandola in un disidratatore o in un forno a 150 gradi Fahrenheit fino a quando non è croccante. Conservare le foglie di stevia essiccate in un contenitore ermetico in un luogo fresco e buio. Aspetta finché non sei pronto per usare le foglie di stevia per schiacciarle.

Stevia svernante

Se vivi nella Zona 8 o più calda, la stevia è spesso resistente all’inverno e cresce come una perenne di breve durata con un pacciame invernale protettivo. Nei climi più freddi, preparare due piante madri sane per svernare al chiuso. Scegli piante di 1 anno cresciute da semi o talee. Tagliarli di nuovo a circa 6 pollici e potare le radici se necessario per sistemarle in contenitori da 6 pollici con un mix di invasatura leggero. Sposta le tue piante di stevia in una posizione calda e soleggiata all’interno o in una serra riscaldata. In primavera, quando appare una nuova crescita, tagliare la maggior parte dei nuovi steli e radicarli in un mix di semi umidi.

In cucina

È possibile utilizzare le foglie di questo sano sostituto dello zucchero fresco o essiccato, ma molte persone trovano il sapore migliora se i composti dolci sono stati prima estratti in acqua o alcool. Con la stevia, le bevande leggermente sotto-dolcificanti o i dessert alla frutta tendono ad avere un sapore migliore rispetto all’uso eccessivo. Troppa stevia può conferire un sapore amaro o medicinale. (Per deliziose ricette di dessert che utilizzano stevia, vedere Ricette Stevia naturalmente dolce.)

Impara come usare le foglie di stevia come sostituto versatile e ipocalorico dello zucchero con i metodi seguenti. Inoltre, usa questo utile grafico equivalente da stevia a zucchero.

Tè di Stevia. Riempire una sfera di tè in metallo con 1 cucchiaio arrotondato di foglie di stevia essiccate e leggermente schiacciate. Mettere in un barattolo di pinta pulito e coprire con acqua quasi bollente. Ripida 10 minuti prima di rimuovere la stevia. Avvitare il coperchio e conservare in frigorifero per un massimo di 5 giorni. Resa: 2 tazze (16 once), dolcezza equivalente a circa 2 tazze di zucchero.

Estratto di stevia. Portare 1 tazza di acqua quasi bollente, aggiungere mezza tazza di foglie di stevia leggermente schiacciate. Togliere dal fuoco, coprire con il coperchio, e ripida 40 minuti. Filtrare attraverso un filtro del caffè e versare in un contenitore di colore scuro. Conservare in frigorifero da 1 a 2 settimane. Resa: 3/4 tazza (6 once), equivalente a 3 tazze di zucchero.

Tintura di Stevia. Mettere una mezza tazza di foglie di stevia essiccate e leggermente schiacciate in un barattolo di vetro pulito. Aggiungere 3/4 tazza di vodka a prova di 100 o rum. Avvitare il coperchio e agitare. Mettere in un luogo fresco e buio per due giorni, scuotendo il barattolo due volte al giorno. Filtrare attraverso una garza o un sacchetto di gelatina e posizionare il liquido in una piccola casseruola. Riscaldare a bassa fino a quando il vapore sale, e mantenere tale temperatura per 20 a 30 minuti, (non bollire). Questo crea una tintura più concentrata mentre rimuove la maggior parte del gusto e dell’odore dell’alcol. Versare la tintura raffreddata in un contenitore di colore scuro. Conservare in frigorifero fino a 3 mesi. Resa: Circa 1/4 tazza (2 once), equivalente a 6 tazze di zucchero.

Sweet Stevia Plant

• Una buona circolazione dell’aria è essenziale per la coltivazione di stevia in climi caldi e umidi. Utilizzare letti rialzati se si coltiva questo dolcificante naturale in climi in cui le malattie fungine delle foglie sono comuni. Garantire un buon drenaggio nei contenitori utilizzando una miscela di impregnazione leggera e contenitori con grandi fori di drenaggio.

• Quando si inizia a utilizzare la stevia come sostituto dello zucchero sano, iniziare con un po ‘ e aumentare la quantità gradualmente e solo in piccoli incrementi.

• Fare attenzione a non surriscaldare i tè o gli estratti di stevia. Tali lotti possono essere amari.

• Conservare la tintura di stevia in una bottiglia di medicina con un contagocce per aggiungerla alle bevande o ai piatti preparati dalla goccia.

Sapere quando piantare Cosa

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Contributing editor Barbara Pleasant gardens nel sud-ovest della Virginia, dove coltiva verdure, erbe, frutta, fiori e un paio di polli fortunati. Contatta Barbara visitando il suo sito web o trovandola su Google+.