Cibo, acqua, sonno—per quanto ordinario possa sembrare, una carenza in uno o tutti e tre può portare a quelli che sembrano sintomi straordinari, dall’estrema frustrazione e dalla fatica del corpo a un cavallo Charley che urla in agonia. (“Hangry”, dopo tutto, è stato inventato per una ragione.)

Ma spesso, confondiamo le voglie dei distributori automatici per la disidratazione-o pensiamo che abbiamo bisogno di un pisolino quando quello di cui abbiamo veramente bisogno è la proteina. Cos’è la fame, cos’è la sete e cos’è l’esaurimento? Ecco come capire la differenza in modo da poter agire correttamente.

Affamato-o è qualcos’altro?

Gli ormoni specifici segnalano sentimenti di fame, che siano miti (una mela sarebbe bella) o, senza giochi di parole, che consumano tutto (ho bisogno di un tacchino-bacon-melt proprio in questo secondo).

Uno di questi ormoni è la grelina. Rilasciato nello stomaco, dice al cervello che è ora di mangiare—e anche quando è il momento di fermarsi. Ma quando non abbiamo dormito bene o siamo legittimamente esausti (ciao, candela ad entrambe le estremità), la grelina e gli altri “ormoni della fame” vengono attivati. (Chi non è stato positivamente famelico dopo un volo con gli occhi rossi?) Potremmo non aver bisogno delle calorie, di per sé, ma sperimentiamo i morsi della fame.

Gli stessi ormoni vengono rilasciati anche quando siamo stressati. “Una volta attivata la nostra risposta di lotta o fuga, il corpo inizia a cercare più nutrimento, ma in realtà non abbiamo bisogno di tutte quelle calorie in più”, afferma la giornalista di scienza e salute Linda Carroll. Allo stesso modo, c’è la scienza dietro il cliché di mangiare barche di gelato durante una rottura: quando siamo giù o soli, il nostro cervello brama dolci e altre prelibatezze che provocano ormoni “sentirsi bene” come dopamina e serotonina. Siamo disperati per provare piacere e, francamente, il cioccolato a volte offre.

Mescola tutto questo con il problema comune di confondere la sete di fame. Quando abbiamo sete, il nostro stomaco può brontolare, molto nel modo in cui lo fa quando abbiamo veramente bisogno di cibo. Gli altri sintomi associati alla disidratazione-vertigini, stordimento, scarsa concentrazione e letargia—spesso rispecchiano anche i sintomi (e le conseguenze) della fame. Inoltre, quando siamo stanchi, ansiosi ed emotivi, è probabile che non stiamo tenendo d’occhio la nostra assunzione di acqua e siamo, come sottolineato, alla ricerca di altri mezzi di sollievo. In effetti, come riporta il Seattle Times, un recente studio ha rivelato che le persone reagivano “appropriatamente” “bevendo acqua quando avevano sete ma non fame” solo il due per cento delle volte.

Ma confondere mal di cuore, stress, sonno non sano e disidratazione per la fame può ritorcersi contro. Primo tra queste complicazioni? Aumento di peso. Quando mangiamo costantemente per riempire un buco che non può essere soddisfatto—per così dire—semplicemente ingeriamo più calorie di cui i nostri corpi hanno bisogno. Inoltre, credere che la sete e la stanchezza—così come lo stress e l’emotività—possano essere curate con il cibo ci impedisce di arrivare alla radice del problema e di fare i cambiamenti necessari.

Quindi: come puoi capire la differenza tra fame, sete e stanchezza?

Usa il processo di eliminazione—e le intuizioni che il tuo corpo può darti.

In primo luogo, può sembrare un gioco da ragazzi, ma iniziare con un bicchiere d’acqua. Come il CDC ci ricorda, l’acqua fa più che lenire una gola riarsa-mantiene anche ” la temperatura normale, lubrifica e cuscini unisce, protegge il midollo spinale e altri tessuti sensibili e si libera di rifiuti attraverso la minzione, sudorazione e movimenti intestinali.”Se ti senti subito meglio-i tuoi morsi della fame svaniscono, hai un pugno di energia e ritorni di chiarezza—con ogni probabilità eri semplicemente assetato. (Nota per sé: tenere una bottiglia d’acqua con o vicino a te, sorseggiare (e riempire) nel corso della giornata e mirare ad almeno la metà del peso corporeo in once in tutto.)

Se sono passati quindici minuti e ti senti ancora affamato, fai il check-in con te stesso. Se sono passate più di tre ore dall’ultima volta che hai morso, quei morsi della fame sono probabilmente validi. Se la cena è dietro l’angolo, snack elegantemente con un mix di proteine e fibre. (Alcuni go-tos solidi: carote con hummus, una mela condita con burro di mandorle o un uovo sodo con una manciata di anacardi.)

Ancora sentire i sintomi di stanchezza, irritabilità, vertigini, anche tristezza? Potrebbe essere necessario un pisolino—o per mirare a dormire meglio in generale. Sette a nove ore di sonno per notte sono raccomandati, ma solo si può trovare che il numero magico. Per raggiungere questo obiettivo, oltre a trovare una salute ottimale, evitare la caffeina e l’alcol, entrambi i quali possono avere un impatto negativo sui modelli di sonno. (E se questi sintomi continuano dopo aver apportato cambiamenti nello stile di vita, assicurati di consultare il medico.)

Soprattutto, coltiva una comprensione degli spunti del tuo corpo. Se ti sei abituato a ignorare-o addirittura negare-i morsi della fame, potresti rivolgerti ad acqua, bibite, bevande energetiche, caffeina e sonnellini quando ciò di cui hai veramente bisogno è la nutrizione. Se continui a lesinare sul sonno, capisci che la fame insolita è solo una delle sue pene (e fai qualcosa per mitigarla). E se si raggiunge ripetutamente per il cibo quando si ha effettivamente bisogno di raggiungere-ad un amico, un partner, un collega, un assistente, un consulente—ti impedirà di ricevere il nutrimento emotivo (e pratico) è anche necessario. Il cibo, l’acqua e il sonno—così come la gestione dello stress e il supporto emotivo—possono sembrare fondamentali, ma tutti lavorano insieme per creare un vero benessere.