Chi era A. P. J. Abdul Kalam?

A. P. J. Abdul Kalam era uno scienziato aerospaziale che si è unito dipartimento della difesa dell’India dopo la laurea presso il Madras Institute of Technology. Era una figura centrale nello sviluppo delle capacità nucleari del paese ed è stato salutato come un eroe nazionale dopo una serie di test di successo nel 1998. Kalam è stato presidente dell’India per un mandato dal 2002 al 2007 ed è morto per un attacco di cuore il 27 luglio 2015.

Primi anni

Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam è nato in una famiglia musulmana il 15 ottobre 1931, sull’isola di Dhanushkodi al largo della costa sud-orientale dell’India. Ha sviluppato un fascino precoce con il volo osservando gli uccelli, che si è sviluppato in un interesse per l’aeronautica dopo aver visto un articolo di giornale su un aereo da caccia britannico.

Nonostante i suoi modesti inizi – suo padre costruì e noleggiò barche – Kalam era uno studente brillante che mostrava promesse in scienze e matematica. Ha frequentato St. Joseph College e ha continuato a guadagnare una laurea in ingegneria aeronautica presso il Madras Institute of Technology.

Ascesa alla Presidenza

Le sue speranze di diventare un pilota di caccia sono state deluse quando ha mancato per poco un posto con l’Indian Air Force. Kalam invece si unì alla Defense Research and Development Organization (DRDO) come assistente scientifico senior nel 1958. Dopo essersi trasferito alla neonata Indian Space Research Organization (ISRO) nel 1969, è stato nominato direttore del progetto dello SLV-III, il primo veicolo di lancio satellitare progettato e prodotto sul suolo indiano.

Ritornando alla DRDO come direttore nel 1982, Kalam implementò il Programma integrato di sviluppo di missili guidati. Nel 1992 divenne il consulente scientifico senior del ministro della difesa indiano, una posizione che usava per fare campagna per lo sviluppo di test nucleari.

Kalam fu una figura chiave nei test Pokhran-II del maggio 1998, in cui cinque ordigni nucleari furono fatti esplodere nel deserto del Rajasthan. Anche se i test hanno portato alla condanna e alle sanzioni economiche da parte di altre potenze mondiali, Kalam è stato salutato come un eroe nazionale per la sua strenua difesa della sicurezza del paese.

Nel 2002, l’Alleanza Democratica nazionale al potere in India ha aiutato Kalam a vincere le elezioni contro Lakshmi Sahgal e diventare l’11 ° presidente dell’India, un posto in gran parte cerimoniale. Conosciuto come il Presidente del Popolo, Kalam ha fissato l’obiettivo di condurre 500.000 incontri one-to-one con i giovani nel corso del suo mandato di cinque anni. La sua immensa popolarità lo ha portato ad essere nominato da MTV per un Youth Icon of the Year award nel 2003 e nel 2006.

Dopo aver lasciato l’incarico nel 2007, Kalam è diventato visiting professor in diverse università. Ha formato il “What Can I Give Movement” nel 2011 con l’obiettivo di creare una società compassionevole e, nel 2012, i suoi sforzi per migliorare l’assistenza sanitaria hanno portato al rilascio di un tablet per il personale medico da utilizzare in aree remote.

Morte e eredità

Il 27 luglio 2015, Kalam ha subito un massiccio attacco di cuore mentre teneva lezioni all’Indian Institute of Management e successivamente è morto all’età di 83 anni.

Kalam è stato posto a riposo il 30 luglio con pieni onori di stato nel suo nativo Tamil Nadu. In onore dello scienziato ed ex presidente, il governo dello stato indiano sud-orientale del Tamil Nadu ha creato un “Premio Dr. A. P. J. Abdul Kalam”, che riconosce individui eccezionali che promuovono le scienze, gli studenti e le discipline umanistiche. Il governo ha anche istituito il compleanno di Kalam (15 ottobre) come ” Youth Renaissance Day.”La discussione sulla costruzione di un memoriale su larga scala nel suo luogo di sepoltura è in corso.

Tra i suoi numerosi riconoscimenti, tra cui dottorati onorari da 40 università, è stato assegnato il Padma Bhushan (1981), il Padma Vibhushan (1990) e il Bharat Ratna (1997) — i più alti riconoscimenti civili dell’India — per i suoi contributi nella modernizzazione della tecnologia di difesa del governo. Ha anche scritto diversi libri, tra cui l’autobiografia Wings of Fire nel 1999.