Questa strategia di vendita al dettaglio a bassa pressione, combinata con la reputazione di Ikea per la vendita di mobili a basso prezzo, sembra funzionare. Mentre molti dei rivenditori di arredamento per la casa della nazione hanno sofferto di cali delle vendite, e alcuni, come i due negozi di casa di Costco, stanno chiudendo, Ikea è riuscita a guadagnare alcuni profitti. Le vendite per il gruppo Ikea privato, che è notoriamente a denti stretti sui finanziari, sono aumentate del 5% a gennaio, secondo un articolo di febbraio su Retail Week, una pubblicazione commerciale in Gran Bretagna. ” In un momento in cui le famiglie stanno riducendo le vacanze e le visite al ristorante, una gita a Ikea sembra improvvisamente molto attraente, specialmente quando si butta in baby — sitting gratuito e cibo economico”, ha detto Natalie Berg, analista senior di Planet Retail, un gruppo di consulenza con sede a Londra.

Kristy e Matt Hall di Jersey City fanno visite regolari ai negozi Ikea di Elizabeth e Paramus, N. J., con il loro figlio di 2 anni, Murphy. ” E ‘un modo molto creativo per ottenere una notte fuori e vedere se è possibile catturare un po’ di vita sociale, ” ha detto la signora. Hall, che scrive un blog di viaggio chiamato Due e mezzo viaggiatori, dove ha raccomandato il negozio come un punto di sosta per le famiglie in viaggio su strada. “Lo facciamo da quando è nato.”

Poiché Murphy è troppo piccolo per la sala da ballo, la serata di solito inizia con una passeggiata attraverso i corridoi, utilizzando uno dei passeggini forniti da Ikea, poi una visita alla sezione per bambini in modo che Murphy possa giocare con i giocattoli, e infine una sosta al caffè per polpette o gelati svedesi. Per gli adulti, l’obiettivo è quello di ottenere un tavolo nella parte del caffè adiacente ad una piccola area giochi dove Murphy può intrattenersi mentre lo tengono d’occhio e recuperare gli eventi della giornata.

Ogni tanto, viene fatto un annuncio sul sistema di altoparlanti del negozio. “Dicono così e così, vieni nella sala da ballo per prendere tuo figlio”, ha detto la signora Hall. “Puoi solo immaginare cosa sta facendo il genitore.”Quando ciò accade, ha detto,” Mio marito e io ci guardiamo e diciamo, ‘Non vedo l’ora che possa andare nella sala da ballo!'”

Ikea dice che i genitori non sono autorizzati a lasciare il negozio dopo aver lasciato i loro figli a Smaland. All’Ikea di Round Rock, Tex., i genitori ricevono un cercapersone e sono impaginati quando il tempo del loro bambino nell’area di gioco è su. Se non rispondono alla pagina, viene fatto un annuncio tramite il sistema di indirizzo pubblico. ” Se ci vuole troppo tempo li chiamiamo sul loro cellulare”, ha detto Danielle Komisar, che supervisiona Smaland al Round Rock store. “A volte sono semplicemente bloccati nel mercato.”

Il baby-sitting è così popolare che i genitori a volte devono aspettare uno slot a Smaland, dove la capacità varia da 20 a 60 bambini, a seconda del negozio. Nel negozio di Round Rock, “Le persone sono state davvero pazienti”, ha detto la signora Komisar. “Stanno in fila e aspettano.”Sui cosiddetti eventi Seize the Day, quando Ikea offre colazione gratuita e altre promozioni speciali, “potremmo avere 20 bambini in attesa”, ha detto.

Il vivace negozio Ikea di Brooklyn, che può contenere fino a 60 bambini e che ha un rapporto tra dipendenti e figli di circa 1 a 12, ottiene la sua quota di clienti abituali e clienti che cercano di piegare le regole. Samantha Mitchell, un dipendente lì, ha detto che nessuno aveva mai provato a corromperla per ottenere un trattamento speciale, ” ma ci sono persone che cercano di farci prendere i loro animali domestici.”