Alcuni puzzolenti reali erano limitati nella loro capacità di fare gravi danni: l’egocentrico Edoardo VIII dalla sua abdicazione, il narcisista principe reggente e re, Giorgio IV, dai limiti costituzionali del suo potere. E l’assassino di massa e autoproclamato “Imperatore” Jean-Bédel Bokassa dell’Impero centrafricano avrebbe potuto figurare in questa lista se il suo status imperiale fosse stato riconosciuto a livello internazionale, ma non lo era.

Quasi-rans includono l’imperatore francese Napoleone III, le cui manie di competenza ha portato al disastro in Italia, Messico e infine sconfitta per mano di Bismarck, e il tedesco Kaiser Guglielmo II, un ridicolmente gauche e sovrano immaturo, ma in realtà non responsabile da solo per il lancio della Germania, e il resto d’Europa, nella prima guerra mondiale.

I quasi-ran includono anche lo stravagante spreco di denaro e spazio che è andato sotto il nome di re Ludovico II di Baviera; e monarchi assenti come Riccardo I d’Inghilterra e Carlo XII di Svezia – entrambi grandi capi militari che passarono gran parte dei loro regni in guerra, incluso il tempo in cattività, invece di occuparsi degli affari dei loro regni.

Ecco, quindi, la mia lista dei nove peggiori monarchi della storia

Ci sono molti altri contendenti per il peggior imperatore romano – Nerone e Commodo per esempio – ma il regno pazzo di Caligola stabilisce uno standard elevato. Dopo un inizio promettente per il suo regno sembra aver deciso specificamente di intimidire e umiliare il senato e l’alto comando dell’esercito, e ha dato grave offesa, non ultimo a Gerusalemme, dichiarandosi un dio; anche i Romani normalmente riconosciuto solo deificazione dopo la morte.

Caligola istituì un regno di terrore attraverso l’arresto arbitrario per tradimento, proprio come aveva fatto il suo predecessore Tiberio; si diceva anche che fosse impegnato in incesto con le sue sorelle e che vivesse una vita di dissolutezza sessuale, e questo potrebbe essere vero. La storia del suo fare il suo cavallo un console, nel frattempo, può essere stato esagerato, ma non era fuori di carattere.

L’imperdonabile errore di Caligola fu quello di mettere a repentaglio la reputazione militare di Roma dichiarando una sorta di guerra surreale sul mare, ordinando ai suoi soldati di guadare e tagliare le onde con le loro spade e raccogliendo casse piene di conchiglie come bottino della sua ‘vittoria’ sul dio Nettuno, re del mare e della sua fallimentare campagna contro i Germani, per la quale si era ancora aggiudicato un trionfo. Fu assassinato dalla Guardia pretoriana nel 41 d. C.

Il successore di Caligola, Claudio, è stato un miglioramento, ma, nonostante il quadro favorevole nel famoso libro di Robert Graves I, Claudio, non di molto.

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Anche per gli standard lassisti del papato medievale, Giovanni XII si distingue come un disastro di altissimo livello. Fu eletto papa all’età di 18 anni come parte di un accordo politico con la nobiltà romana, e ereditò un conflitto per il controllo dell’Italia tra il papato e il re italiano Berengario.

Giovanni aveva il sostegno del potente imperatore tedesco Ottone I, che giurò di difendere il titolo di Giovanni, ma Giovanni stesso era troppo preso da una vita di feste sessuali ubriache nel Laterano per preoccuparsi troppo in entrambi i casi. Si riprese dalla sbornia abbastanza per accettare il giuramento di fedeltà eterna di Otto e poi prontamente collegato alle spalle di Otto con il suo nemico, Berengario.

Comprensibilmente infastidito, Ottone fece rovesciare Giovanni e accusò, tra le altre cose, di simonia (corruzione clericale), omicidio, spergiuro e incesto, e lo sostituì con un nuovo papa, Leone VIII. Tuttavia, Giovanni fece un ritorno e fece punire spietatamente i sostenitori di Leone: un cardinale gli tagliò la mano e fece frustare un vescovo.

Scoppiò una guerra su vasta scala tra John e Otto, fino a quando John morì inaspettatamente-a letto con la moglie di un altro uomo, o almeno così si dice.

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Il regno di re Giovanni è un salutare promemoria che l’omicidio e il tradimento possono essere perdonati in un monarca, ma non l’incompetenza.

Giovanni era il figlio più giovane e favorito di Enrico II, ma non gli erano state affidate terre e fu soprannominato beffardamente John Lackland. Cercò senza successo di prendere il potere mentre suo fratello Riccardo I era via in crociata e fu mandato in esilio al ritorno di Riccardo.

Alla sua ascesa al trono Giovanni fece assassinare il proprio nipote Artù, temendo che Artù potesse perseguire la propria, molto meglio, pretesa al trono, e intraprese una disastrosa guerra con il re Filippo Augusto di Francia in cui perse tutta la Normandia. Questo singolare atto di incompetenza privò i baroni di una parte importante della loro base di potere, e li alienò ulteriormente con richieste arbitrarie di denaro e persino costringendosi alle loro mogli.

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In esasperazione lo costrinsero ad accettare la Magna Carta; non appena la sigillò, però, tornò sulla sua parola e gettò il paese in un vortice di guerra e invasione francese. Alcuni tiranni sono stati riabilitati dalla storia – ma non John.

A differenza di Riccardo III, Riccardo II ha buone ragioni per sentirsi grato verso Shakespeare, che ha ritratto questo monarca sorprendentemente incompetente come una figura tragica; una vittima delle circostanze e delle macchinazioni altrui piuttosto che l’autore vanitoso e autoritario della propria rovina era in realtà.

Non imparando nulla dal disastroso precedente di Edoardo II, Riccardo II alienò la nobiltà raccogliendo un gruppo di compari intorno a lui e poi finì in confronto con il parlamento per le sue richieste di denaro.

Il suo regno discese in un gioco di manovra politica tra lui e il suo molto più abile e imponente zio, Giovanni di Gaunt, prima di degenerare in una cruenta partita di rancore tra Riccardo e i cinque Signori Appellanti, che aveva ucciso o costretto all’esilio.

Riccardo avrebbe potuto riscattarsi per prodezza in guerra o amministrazione, ma non possedeva nessuno dei due. Il colpo di stato di Henry Bolingbroke del 1399, illegale anche se senza dubbio, pose fine al disastroso regno di Riccardo. Riccardo II ha i suoi difensori al giorno d’oggi, che senza dubbio prendere in discussione con la sua inclusione in questa lista, ma c’è davvero molto poco da dire per lui come un sovrano.

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il Principe Ivan Vassilyevitch cresciuto all’pericolosi tribunale di Mosca, la sua vita, spesso in pericolo dalla rivalità dei boiardi – nobili. Gli ha dato un odio per tutta la vita della nobiltà e una profonda striscia di crudeltà spietata – invecchiato 13 aveva un boiardo mangiato vivo dai cani.

Ivan fu principe di Moscovia dal 1533 e nel 1547 fu incoronato zar (imperatore) di tutta la Russia – il primo sovrano a detenere il titolo. Ha schiacciato i boiardi, rubando le loro terre per dare ai suoi seguaci; ha anche condannato milioni di russi a uno stato permanente di servitù della gleba.

Ivan ha preso una vasta area della Russia come suo dominio personale pattugliato da una forza di polizia a cavallo con carta bianca per arrestare ed eseguire come volevano. Diffidando della città di Novgorod, la fece violentemente saccheggiare e i suoi abitanti massacrati, e si imbarcò in una serie disastrosa e alla fine senza successo di guerre con i vicini della Russia.

Ivan ha picchiato la propria nuora incinta e ha ucciso suo figlio in un impeto di rabbia. Ivan era per molti versi un sovrano capace, ma la sua spietatezza, paranoia e gusto per il sangue gli guadagnano il suo posto in questa lista.

Abbiamo così familiarità con il dramma e la tragedia del regno di Maria che è facile trascurare il punto accecante ovvio che lei era assolutamente inutile come regina di Scozia. Certo, governare la Scozia del 16 ° secolo non era un compito facile, ed è stato reso ancora più difficile per Maria dal severo leader presbiteriano, John Knox, e dal suo marito violento e rozzo, Lord Darnley.

Tuttavia, Mary non mostrò nessuna delle abilità politiche di sua cugina Elizabeth nel disinnescare conflitti religiosi o di fazioni, e si diresse in un inutile confronto con Knox e i Presbiteriani. In un momento in cui la regola femminile è stato generalmente considerato con sospetto in ogni caso, ha giocato fino allo stereotipo apparendo a vivere in un mondo accogliente di favoriti – tra cui il suo sfortunato insegnante di chitarra italiana, David Rizzio.

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Il sospetto coinvolgimento di Mary nello spettacolare omicidio di Darnley il 10 febbraio 1567 fu un errore politico di primo ordine; il suo matrimonio tre mesi dopo con il principale sospettato, il conte di Bothwell, fu un atto di stupidità mozzafiato. Non sorprende che gli scozzesi abbiano rovesciato Mary e l’abbiano rinchiusa.

Fuggita, era pazza a buttare via il suo vantaggio andando in Inghilterra, dove poteva essere considerata solo una minaccia, invece che in Francia, dove sarebbe stata accolta a braccia aperte.

Alcuni storici sono più gentili con Rodolfo che in passato, ma per qualsiasi standard era un sovrano disastroso. Fu eletto Imperatore del Sacro Romano Impero nel 1576, anche se era incline a lunghi periodi di profonda depressione e malinconia e trascorse la maggior parte del suo tempo dilettandosi in alchimia e astrologia.

Un cattolico convinto, Rudolf strappò l’insediamento religioso che negli ultimi 20 anni aveva tenuto cattolici e protestanti tedeschi dalla gola degli altri, e si imbarcò in una crociata per sradicare il protestantesimo dalle città e dai villaggi della Germania.

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Quando i protestanti formarono una lega di autodifesa, gli ungheresi insorsero in rivolta e i Turchi lanciarono un’offensiva, Rodolfo si rinchiuse nel Castello di Praga e si rifiutò di parlare con nessuno. Alla fine gli Asburgo dovettero accettare di sostituire Rodolfo con suo fratello, Mattia, che ripristinò la pace religiosa in Germania e firmò trattati con i turchi e gli ungheresi, solo perché Rodolfo volasse su tutte le furie e ricominciasse la guerra turca.

Rodolfo firmò con riluttanza la lettera di maestà che concedeva la libertà di culto ai protestanti in Boemia, ma poi intraprese un programma di persecuzione. I boemi si appellarono a Mattia per chiedere aiuto, e nel 1611 Rodolfo fu costretto a consegnare il potere a suo fratello. Morì un anno dopo, dopo aver gettato le basi per la disastrosa guerra dei Trent’anni che avrebbe lacerato l’Europa entro sei anni dalla sua morte.

in un momento In cui gli Europei si stavano diffondendo le loro aziende coloniali in tutto il mondo, la Regina Ranavalona stato in grado di mantenere Madagascar gratuito di Inglese e francese di controllo, ma lei ha fatto in modo da stabilire una regola in modo spietato che è stato stimato che la popolazione del suo regno fu dimezzato durante il suo regno.

La regina Ranavalona mantenne il suo potere mantenendo la lealtà dell’esercito malgascio e imponendo periodi regolari di lavoro forzato al resto della popolazione al posto della tassazione. In una nota occasione organizzò una caccia al bufalo per se stessa, i suoi nobili, le loro famiglie e i loro seguaci, e insistette affinché fosse costruita un’intera strada di fronte alla festa affinché tutti avanzassero alla caccia in tutta comodità: si stima che 10.000 persone morirono compiendo questo particolare pezzo di follia.

La regina Ranavalona ha affrontato diversi complotti e almeno un serio tentativo di colpo di stato; man mano che diventava più paranoica costringeva più persone a sottoporsi al famigerato test tangena: mangiare tre pezzi di pelle di pollo prima di ingoiare un dado velenoso che faceva vomitare la vittima (se non li avvelenava effettivamente, cosa che spesso faceva). Se tutti e tre i pezzi non sono stati trovati nel vomito, la vittima è stata giustiziata.

Avendo incoraggiato il cristianesimo all’inizio del suo regno, la regina Ranavalona cambiò politica e istituì una spietata persecuzione dei cristiani nativi. Sopravvisse a tutti i complotti contro di lei e morì nel suo letto.

Il posto di Leopoldo in questa lista non deriva dal suo dominio in Belgio, ma dai crimini commessi nell’enorme regno che si è ritagliato in Congo. Ottenne il territorio per accordo internazionale e lo chiamò Stato Libero del Congo; non era una colonia belga, ma il feudo personale del re.

Il CFS è stato presentato al mondo come un modello di libertà e prosperità, dedicato all’eliminazione della schiavitù. Solo gradualmente il mondo ha imparato che era in realtà uno stato schiavo in cui i congolesi erano governati dal terrore.

Mentre Leopold rastrellava le ricchezze delle enormi riserve di rame, avorio e gomma del Congo, i congolesi furono costretti a lavorare con la mutilazione all’ingrosso delle loro mogli e dei loro figli, di solito tagliandosi le mani o i piedi. La mutilazione era anche ampiamente usata come punizione per i lavoratori che scappavano o raccoglievano meno della loro quota.

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Un’indagine del funzionario consolare britannico Roger Casement ha rivelato che la Forza belga Publique considerava i congolesi poco più che animali da uccidere per lo sport. Il re combatté una battaglia legale di alto profilo per impedire che i dettagli del suo regime in Congo venissero resi pubblici, e ci volle una campagna internazionale per costringerlo a consegnare il Congo al governo belga.

Il nome di Leopold è per sempre associato al regno congolese del terrore, e questo da solo giustifica la sua inclusione in questa lista.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da HistoryExtra nel 2015