Foto: Foto stock da EQRoy/

Quando pensiamo a come doveva essere la vita nella preistoria, spesso non lasciamo molto spazio per considerare l’arte che queste persone possono aver lasciato alle spalle. In realtà, anche 30.000 anni fa, popolazioni di persone producevano quelle che all’epoca erano sofisticate opere d’arte come mezzo di espressione. Nulla esemplifica questo più delle pitture rupestri di Altamira.

Situata vicino a Santillana del Mar in Cantabria, in Spagna, la grotta di Altamira è un tesoro di informazioni sulla vita nel periodo paleolitico. Da rudimentali utensili in pietra a sculture in osso, ci sono molti manufatti che danno uno sguardo nella vita quotidiana durante l’età della pietra. Ma, soprattutto, questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO è noto per la sua enorme collezione di pitture rupestri.

Scoperti solo nel 19 ° secolo (perché l’ingresso è stato coperto durante una caduta di roccia), i dipinti ben conservati hanno rivoluzionato il modo di pensare all’arte preistorica. Queste incredibili raffigurazioni di animali, mani e simboli astratti rimangono vitali per dimostrare quanto siano sofisticate certe culture durante il Paleolitico.

La tua curiosità è stuzzicata? Continua a leggere per scoprire 6 fatti incredibili sulle rivoluzionarie pitture rupestri di Altamira.

Sala Grande di Altamira. Riproduzione policroma dalla pubblicazione di M. Sanz de Sautuola del 1880. (Foto: Public domain via Wikipedia

Le osservazioni di una giovane ragazza hanno contribuito a portare alla loro scoperta.

Le grotte furono scoperte per la prima volta nel 1868 da un cacciatore locale di nome Modest Cubillas. Disse al proprietario della grotta, il nobile Marcelino Sanz de Sautola, di ciò che trovò, ma Sanza de Sautola non si diresse verso le grotte fino al 1876. Una volta lì, non era impressionato da ciò che percepiva come simboli insensati. Ma, dopo un viaggio all’Esposizione Universale del 1878 a Parigi, dove vide pezzi di osso cavato simili a quello che aveva visto nella grotta, si rese conto che era qualcosa di speciale.

Questo lo portò a collaborare con Juan Vilanova y Piera, un archeologo dell’Università di Madrid, per iniziare gli scavi nel 1879. All’inizio, iniziarono a dissotterrare ossa di animali e piccoli attrezzi. Fu in realtà la figlia di 8 anni di Sanza de Sautola, Maria, che lo accompagnò nelle grotte un giorno, a notare per la prima volta dipinti di bisonte all’interno di una delle camere.

I risultati degli scavi sono stati pubblicati nel 1880, ma siamo stati respinti dalla maggior parte degli studiosi, che ha preso i dipinti per falsi moderni. Fu solo alla fine del XX secolo, quando altri dipinti simili furono trovati nella regione, che furono riconosciuti come le vere opere d’arte che conosciamo oggi.

Foto: Foto stock da EQRoy/

Le pitture rupestri di Altamira sono state create nel corso di 20.000 anni.

Sappiamo che la grotta è stata abitata per millenni durante il Paleolitico, ma gli scienziati stanno ancora lavorando per restringere il lasso di tempo su esattamente quando sono state create le pitture rupestri di Altamira.

Sulla base della datazione di diversi oggetti trovati nelle grotte, gli archeologi sono certi che c’erano due culture principali che usavano la posizione: il Solutreano (circa 21.000—17.000 anni fa) e il Magdaleniano (circa 11.000-17.000 anni fa). Queste popolazioni simboleggiano l’apice della cultura durante il Paleolitico superiore ed erano noti per la loro produzione di utensili e arte. Sarebbero responsabili della maggior parte dei dipinti ad Altamira.

Utilizzando la datazione uranio-torio, i ricercatori nel 2008 hanno scoperto che i dipinti stessi sono stati probabilmente creati in un arco di 20.000 anni. Uno studio successivo nel 2012 ha confermato che ci sono stati almeno 10.000 anni tra diversi dipinti nelle grotte.

Replica della grotta di Altamira presso il Museo Nazionale e Centro di Ricerca di Altamira. (Foto: Foto Stock da EQRoy/)

Gli artisti avevano spazi angusti per eseguire i loro dipinti.

La grotta di Altamira è lunga 971 piedi, e mentre gli umani abitavano solo la camera d’ingresso, ci sono dipinti trovati per tutta la lunghezza della grotta. Gli artisti non hanno avuto problemi a superare altri dipinti precedenti e così la grotta è diventata un palinsesto dell’arte.

La maggior parte di ciò per cui Altamira è conosciuta è dipinta sul tetto, il che è sorprendente se si considera che la camera in cui si trovano la maggior parte dei dipinti ha un’altezza variabile da 3,8 piedi a 8,7 piedi. Ciò significava che la maggior parte degli artisti doveva accovacciarsi mentre lavoravano.

Il lavoro in questa camera è una combinazione di incisione e pittura. La maggior parte delle figure sono state prima incise nella pietra con strumenti e poi dipinte in tonalità nere, rosse e viola. Come i dipinti più realistici e sofisticati, questi sono stati creati dalla successiva cultura magdaleniana.

Foto: Foto stock di Jesus de Fuensanta/

Gli animali sono un soggetto dominante nelle pitture rupestri.

Con un periodo di produzione così lungo, non dovrebbe sorprendere che le pitture rupestri siano piuttosto varie. I dipinti più famosi della grotta sono probabilmente i 25 dipinti colorati di bisonti, cervi e cavalli incisi e poi dipinti sul tetto della grotta. Impressionante, un cervo femmina misura oltre 6,5 piedi. In termini di materiale, il carbone è stato usato per creare linee nere, mentre l’ematite è stata macinata per creare l’ocra rossa utilizzata per riempire le forme.

I dipinti più antichi nelle grotte includono immagini positive e negative di mani, molte raffigurazioni di cervi e “maschere” create disegnando strategicamente occhi e una bocca intorno ai dossi nella pietra. In realtà, questa tecnica è stata utilizzata in tutta la storia delle pitture rupestri di Altamira, poiché la qualità tridimensionale delle rocce è stata utilizzata per dare volume alle figure.

Foto: Museo Nazionale e Centro di Ricerca di Altamira. Public domain via WikiCommons

Altamira mostra un importante passo avanti nella storia dell’arte.

Altamira è vitale per imparare di più sulla vita quotidiana nel periodo paleolitico. In termini di storia dell’arte, le pitture rupestri eseguite durante la tarda cultura magdaleniana, che includono il bisonte e il cervo, sono di vitale importanza. Essi mostrano un realismo e raffinatezza che non ha eguali per il tempo. In effetti, il miglior esempio di arte del magdaleniano si trova ad Altamira.

Sebbene i singoli dipinti non abbiano necessariamente una relazione o un legame compositivo tra di loro, c’è una raffinatezza nel modo in cui sono stati mostrati volume, espressioni e prospettiva che li rendono il punto più alto dell’arte preistorica.

Foto: Foto stock di Jesus de Fuensanta/

I dipinti potrebbero essere stati usati in rituali religiosi.

Mentre i ricercatori non sanno esattamente perché queste pitture rupestri sono stati creati, la loro produzione dimostra certamente che queste culture hanno avuto il tempo libero per produrli. Questo indica culture che non solo sopravvivevano, ma prosperavano. In termini di uno scopo specifico, alcuni esperti ritengono che i dipinti potrebbero essere stati utilizzati durante un rituale in cui uno sciamano entrava nella grotta e andava in trance per entrare in contatto con gli spiriti.