Termini chiave

• norma: una regola applicata dai membri di una comunità.
• istituzione: un’organizzazione consolidata, in particolare quella dedicata all’istruzione, al servizio pubblico, alla cultura o alla cura degli indigenti, dei poveri ecc.

In Gemeinschaft und Gesellschaft (1887), Ferdinand Tönnies si proponeva di sviluppare concetti che potessero essere usati come strumenti analitici per capire perché e come il mondo sociale è organizzato.

Gemeinschaft, spesso tradotto come “comunità”, si riferisce a individui legati insieme da norme comuni, spesso a causa dello spazio fisico condiviso e delle credenze condivise. Legami familiari rappresentano la forma più pura di gemeinschaft, anche se le istituzioni religiose sono anche un classico esempio di questo tipo di relazione. Tali raggruppamenti basati su sentimenti di unione e legami reciproci sono mantenuti dai membri del gruppo che vedono l’esistenza del gruppo come il loro obiettivo chiave. Le caratteristiche di questi gruppi includono una leggera specializzazione e divisione del lavoro, forti relazioni personali e istituzioni sociali relativamente semplici.

Gesellschaft, spesso tradotto come “società”, si riferisce alle associazioni in cui l’interesse personale è la giustificazione primaria per l’appartenenza. Un business moderno è un buon esempio di un’associazione in cui gli individui cercano di massimizzare il proprio interesse personale, e per farlo, si forma un’associazione per coordinare gli sforzi. La specializzazione dei ruoli professionali li tiene insieme e spesso è necessaria un’autorità formale per mantenere le strutture. Le caratteristiche di questi gruppi includono divisioni di lavoro altamente calcolate, relazioni secondarie impersonali e forti istituzioni sociali. Tali gruppi sono sostenuti dagli obiettivi e dagli obiettivi individuali dei loro membri.

L’equilibrio nella Gemeinschaft è raggiunto attraverso la morale, il conformismo e l’esclusione (controllo sociale), mentre la Gesellschaft mantiene il suo equilibrio attraverso la polizia, le leggi, i tribunali e le prigioni. Le comunità amish e hassidic sono esempi di Gemeinschaft, mentre i comuni statali sono tipi di Gesellschaft. Le regole in Gemeinschaft sono implicite, mentre Gesellschaft ha regole esplicite (leggi scritte).

La distinzione di Tönnies tra Gemeinschaft e Gesellschaft, come altre tra tradizione e modernità, è stata criticata per aver generalizzato eccessivamente le differenze tra le società, e implicando che tutte le società stavano seguendo un percorso evolutivo simile, che non ha mai proclamato.