La transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili è una buona politica climatica, ma non sarà sufficiente per mantenere le temperature globali in aumento di oltre 2 gradi Celsius e portare cambiamenti climatici catastrofici.

Le “emissioni negative” su larga scala-l’aspirazione delle emissioni di anidride carbonica che continuano a vomitare nell’atmosfera dalle ciminiere industriali — saranno necessarie, secondo l’ultimo rapporto del Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

La maggior parte dei modelli scientifici utilizzati dall’IPCC per tracciare una rotta lontana dai cambiamenti climatici catastrofici entro la fine del secolo non potrebbe limitare le concentrazioni globali di CO2 al di sotto della soglia chiave di 450 parti per milione entro il 2100 senza includere l’uso di emissioni negative, spesso definite come cattura e stoccaggio del carbonio.

Tra i 116 piani d’azione che l’IPCC ha considerato per mantenere la Terra al di sotto della soglia di 2 gradi, tutti tranne 15 includono la cattura e lo stoccaggio del carbonio.

La maggior parte dei modelli scientifici utilizzati dall’IPCC per tracciare una rotta lontana dai cambiamenti climatici catastrofici richiedono la cattura del carbonio.

Raccogliere CO2 dalle ciminiere del mondo è abbastanza difficile. Ma cosa fai con il carbonio? Non esiste un’app killer per conservare il carbonio nel sottosuolo e usarlo per pompare più olio dal terreno non è un’opzione praticabile. Per affrontare questo problema, le persone hanno inventato tecnologie che convertono la CO2 catturata in nuovi prodotti.

Di seguito sono cinque nuove tecnologie che cambiano il gioco. Le aziende che li hanno sviluppati sono tra i 10 recentemente scelti come finalisti per dimostrare la fattibilità commerciale delle loro tecnologie di riciclaggio e riutilizzo del carbonio nell’NRG Cosia Carbon X Prize.

C2CNT

Prodotto: nanotubi di Carbonio, fibra di carbonio

Questo avvio, composto da ricercatori della George Washington University, ha sviluppato un processo per convertire l’anidride carbonica in fibre di carbonio, o nanotubi, utilizzando fuso elettrolisi. Il processo, che utilizza CO2 ed elettricità, produce nanofibre di carbonio, che possono essere utilizzate come compositi di carbonio – un’alternativa forte e leggera al metallo-per realizzare un’ampia varietà di prodotti, tra cui pale di turbine eoliche, auto da corsa, aerei e biciclette.

L’approccio di C2CNT consiste nel catturare la CO2 direttamente dal flusso di fumi di una centrale elettrica, di un forno per cemento o di un altro impianto industriale, quindi convertirla in nanotubi di carbonio puro. Il processo costa meno rispetto alla tradizionale produzione di nanofibre di carbonio, come la deposizione di vapori chimici o la trazione di polimeri, ha detto la società.

di Carbonio Upcycling Tecnologie

Prodotti: Nanoparticelle per materie plastiche, cemento e rivestimenti

Questo avvio di Calgary, in Canada, ha sviluppato un processo che combina CO2 con prodotti di scarto, come la cenere di mosca lasciati dalla combustione del carbone o coke di petrolio, per creare nanoparticelle che possono essere utilizzati come additivi per calcestruzzo, plastica e rivestimenti per migliorare le prestazioni e aumentare l’efficienza, secondo la società.

L’utilizzo di nanoparticelle realizzate con CO2 catturato non solo impedisce a tali emissioni di entrare nell’atmosfera, ma riduce la necessità di consumare costosi materiali tradizionali ad alta intensità di carbonio come plastica e calcestruzzo.

Newlight Technologies

Prodotto: Bioplastica

Gli scienziati e gli ingegneri di questa startup di Huntington Beach, in California, hanno sviluppato un processo per catturare metano o anidride carbonica da una fattoria o da un flusso di scarico della centrale elettrica e combinarlo con un microrganismo che estrae il carbonio dal metano o dall’anidride carbonica. Il carbonio concentrato viene quindi combinato con idrogeno e ossigeno per sintetizzare un materiale biopolimerico naturale a base di PHA che viene quindi purificato e trasformato in un pellet, che può quindi essere fuso e formato in forme.

Newlight nel 2016 ha stipulato un contratto di fornitura, collaborazione e licenza tecnologica con IKEA per consentire al colosso del mobile di produrre termoplastici utilizzando la tecnologia Newlight. IKEA ha l’obiettivo di utilizzare materiali riciclabili o riciclati al 100% in tutti i suoi prodotti in plastica, ha dichiarato a marzo di aver avuto difficoltà a trovare quantità adeguate di “materiali riciclati puliti”, il che ha rallentato la transizione.

Respirare

Prodotto: Metanolo

Questo gruppo di ricerca di Bangalore, in India, sta sviluppando un processo di fotosintesi artificiale per convertire la CO2 in metanolo, una materia prima e combustibile chiave. Il metanolo convenzionale è un liquido petrolchimico utilizzato per produrre resine, prodotti farmaceutici, profumi e una varietà di altri prodotti. Gli scienziati di tutto il mondo sono in competizione per sviluppare il miglior processo per convertire i rifiuti di CO2 in metanolo.

C4X

Prodotti: Prodotti chimici, plastica espansa bio-composita

Questo team di Suzhou, in Cina, è guidato da Wayne Song, un esperto in composito legno-plastica, un materiale fatto di segatura e fibra di plastica. C4X utilizza CO2 catturato per produrre metanolo, glicole etilenico e plastica espansa bio-composita.

Altre fibre naturali, oltre al legno e compresi gli scafi di riso, i rifiuti di fibre di palma e il lino, possono essere utilizzati per produrre bio-compositi. Questi materiali si stanno facendo sempre più strada nella costruzione verde e nei prodotti rispettosi dell’ambiente per sostituire i prodotti petrolchimici.