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• Comic #323 (October 1, 2007)
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Ballmer Peak

Title text: Apple uses automated schnapps IVs.

Spiegazione

Questo fumetto parla di alcol e capacità di programmazione. I programmatori a volte hanno una reputazione per le abitudini di bere, e riunioni programmatore (come hackfests) tendono ad offrire abbondanti quantità di alcol. Più in generale, i programmatori intossicati possono avere l’impressione che, essendo un po ‘ scollegati dalla realtà fisica, diventino più efficienti nella loro programmazione. Il fumetto è un introito su questa convinzione, con due riferimenti:

• In fisica atomica, “Balmer peaks” (con una ‘L’) sono picchi nello spettro di emissione dell’idrogeno (dal nome dello scienziato del 19 ° secolo Johann Balmer).
• Steve Ballmer (con due ‘L’) è una figura chiave di Microsoft e del suo CEO dal 2000 al 2014; è noto per esplosioni energetiche e comportamenti stravaganti in pubblico (con alcuni video diventati virali), che possono dare l’impressione di essere costantemente intossicato.

La curva nel fumetto suggerisce che, mentre generalmente diminuisce con l’intossicazione da alcol, al giusto livello, l’abilità di un programmatore diventa davvero formidabile. Randall ha chiamato il picco dopo Steve Ballmer, come se fosse scoperto da lui; questo fa riferimento al nome analogo Balmer peaks (con una ‘L’), e l’idea che Steve Ballmer fa per una facile associazione di programmazione e alcol. Il picco della curva si verifica ad un BAC dello 0,1337%, che è un riferimento a leet. (Vedi questa intervista con Randall).

La fine del fumetto trasforma l’intera idea in un colpo laterale a Windows ME, una versione di Microsoft Windows spesso criticata per essere bacata, lenta e instabile: suggerisce che ME sia stato sviluppato da programmatori completamente ubriachi, perché i loro manager volevano sfruttare questo “picco di Ballmer”, ma lo hanno fatto senza alcuna precauzione. Questa idea si adatta bene al risultato di un prodotto buggy e instabile.

Al contrario, il testo del titolo afferma che Apple utilizza questo effetto con un’attenta calibrazione, consegnando precise quantità di alcol (grappa) ai suoi programmatori tramite terapia endovenosa (IV).

Un documento di ricerca pubblicato nel marzo 2012 ha dimostrato che la situazione descritta in questo fumetto non è lontana dalla realtà. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti intossicati si sono comportati meglio dei partecipanti sobri in un test che valuta le capacità creative di problem solving e hanno anche maggiori probabilità di valutare le proprie soluzioni come perspicaci. Tuttavia, lo studio ha testato solo un B. A. C. di 0.075%, non tra 0.129% e 0.138% come mostrato nel fumetto.

Trascrizione

Cueball: Chiamato Ballmer Peak, è stato scoperto da Microsoft negli anni ‘ 80. La causa è sconosciuta, ma in qualche modo un B. A. C tra 0.129% e 0.138% conferisce capacità di programmazione sovrumana. Cueball: Tuttavia, è un effetto delicato che richiede un’attenta calibrazione: non puoi semplicemente dare a un team di programmatori una fornitura di whisky per un anno e dire loro di cracking. Spettatore: …E ‘ mai successo? Cueball: Ricordate Windows ME? Spettatore: Lo sapevo!

Curiosità

Nel discorso di cui sopra a Google, Randall Munroe ha spiegato che ha cercato di sperimentare su se stesso sulla relazione tra intossicazione da alcol e abilità intellettuali, risolvendo ripetutamente un cubo di Rubik mentre si ubriacava sempre di più. Alla fine scoprì che poteva ubriacarsi profondamente senza degradare molto la sua prestazione nel risolvere il puzzle (contrariamente, ad esempio, a trovare e raccogliere il Cubo che divenne qualcosa di un problema verso la fine). Ha suggerito che il Cubo di Rubik non era un buon test per studiare questa relazione, il cubo probabilmente risolto con la memoria muscolare piuttosto che con le reali capacità intellettuali.

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