Ipocrisia dei farisei, Matt 23:1-12

Gesù, in questo momento, era affollato di pellegrini provenienti da tutto Israele che erano venuti a celebrare la festa di Pasqua. Rivolgendosi a loro e ai suoi discepoli, Gesù li ammonì solennemente riguardo agli scribi e ai farisei (cfr. Marco 12:38-40; Lc 20: 45-47). Questo discorso, nel suo complesso, si trova solo in Matteo. Gesù cominciò riconoscendo che erano seduti al posto di Mosè. Pur non dicendo così tante parole, Egli sottintese che erano usurpatori che non erano veramente successori di Mosè. Tuttavia, la loro posizione deve essere riconosciuta. Di conseguenza, Ha detto loro, “Tutto ciò che vi dicono di osservare, che osservano e fanno” (23:3).

Comandando loro di osservare e fare ciò che i Farisei li istruivano, Gesù certamente non voleva dire che dovevano seguire i falsi insegnamenti dei Farisei, ma piuttosto quegli insegnamenti che naturalmente e correttamente sorsero dalla Legge di Mosè. In generale, i farisei erano sostenitori della legge e dovrebbero essere riconosciuti per questo.

Gesù proseguì subito, però, per sottolineare la loro ipocrisia e comandò al popolo: “Ma non fate secondo le loro opere, perché dicono e non fanno” (v. 3). Ha poi citato l’ipocrisia dei farisei. Essi pongono pesanti fardelli sulle persone, ma non farebbero nulla per rendere il carico più leggero. Le loro opere furono fatte per essere osservate dagli uomini piuttosto che da Dio. Essi ampliarono i loro filatteri, le Scritture che usualmente legavano alla fronte e al polso sinistro, contenenti le Scritture di Esodo 13: 3-16; Deuteronomio 6:5-9 e 11:13-21. Questo hanno fatto, non solo quando hanno pregato al mattino, ma per tutto il giorno, allo scopo di essere visti dagli uomini. Hanno anche allargato i bordi delle loro vesti, le nappe di cui in Deuteronomio 22: 12, che erano segni che erano uomini santi.

Gesù incaricò i farisei di amare i posti migliori alle feste e i posti principali nella sinagoga. Amavano essere chiamati rabbi, che riconoscevano di essere insegnanti e studiosi. Gesù ricordò loro che il loro Messia, “Cristo”, era il loro Maestro, e Dio era il loro Padre. È interessante che si riferisse al Cristo, o al Messia, in Matteo 23: 8, 10. Quello che stava dicendo era che i farisei e gli scribi avevano dimenticato la preminenza di Dio e del loro Messia.

Questa condanna da parte di Gesù delle pretese degli scribi e dei farisei non esclude un ragionevole riconoscimento dell’autorità in Israele o nella chiesa, ma ovviamente proibisce di fare di questo un obiettivo in sé. Egli ha tenuto davanti a loro, invece, la desiderabilità di essere un servo, o uno che ministri, e ha concluso, “E chiunque si esaltare sarà abbassato, e chi si umilia sarà esaltato” (v. 12). I suoi discepoli non dovevano cercare di essere chiamati rabbi e gli era proibito usare indiscriminatamente la parola padre, anche se Paolo usava correttamente padre in 1 Corinzi 4:15, e Giovanni si rivolgeva ai padri in 1 Giovanni 2: 13-14. L’insegnamento generale è chiaro. Non dovevano cercare titoli che esaltassero l’uomo come rabbino, padre o ministro per ottenere il riconoscimento degli uomini. I discepoli di Cristo non devono esaltarsi, ma devono cercare di servire gli altri e lasciare l’esaltazione a Dio stesso.

Gesù pronuncia sette guai su scribi e farisei, 23: 13-36

In questa sezione, culminando la controversia di Cristo con gli scribi e farisei, sette guai solenni sono pronunciate su di loro. Solo Matteo riporta questa feroce denuncia di questi capi religiosi degli ebrei. Questi guai, in contrasto con le Beatitudini, denunciano la falsa religione come del tutto aberrante a Dio e degna di una severa condanna. Nessun passo della Bibbia è più pungente, più appuntito o più severo di questa dichiarazione di Cristo sui farisei. È significativo che li abbia individuati, al contrario dei Sadducei, che erano più liberali, e degli Erodiani, che erano i politici. I farisei, mentre tentavano di onorare la Parola di Dio e manifestavano una forma estrema di osservanza religiosa, erano in realtà i più lontani da Dio.

La sua prima condanna, in 23:13, riguardava il fatto che fecero tutto il possibile per escludere gli altri. La falsa religione e la finzione sono sempre i peggiori nemici della verità e sono molto più pericolosi dell’immoralità o dell’indifferenza. Come capi religiosi degli Ebrei, furono ritenuti colpevoli davanti a Dio di bloccare la strada ad altri che cercavano di entrare nel regno di Dio.

Nel versetto 14, è indicato un altro guaio, in cui gli scribi e i farisei erano incaricati di divorare le case delle vedove e di fare lunghe preghiere per impressionare gli altri. Il versetto, tuttavia, è omesso nella maggior parte dei manoscritti e probabilmente non dovrebbe essere considerato come giustamente una parte di questa Scrittura. Potrebbe essere stato inserito da Marco 12:40 e Luca 20: 47.117 Se è incluso, porterebbe il totale guai a otto invece di sette.

In Matteo 23:15 viene menzionato il secondo guaio. In questo, i farisei erano descritti come estremamente energici sia sulla terra che sul mare per fare proseliti della religione ebraica. Ma quando ebbero successo, Gesù ordinò: “Fate di lui il figlio dell’inferno il doppio di voi.”Riferendosi all’inferno, Cristo usò la parola Geenna o Geenna, un riferimento alla dannazione eterna, piuttosto che all’Ades, la dimora temporanea dei malvagi nello stato intermedio. I farisei e i loro proseliti finirebbero entrambi nella dannazione eterna.

Un terzo guaio è menzionato nel versetto 16, basato sull’inganno dei farisei, che sostenevano che giurando con l’oro del tempio vincolasse il giuramento. Gesù li denunciò come stolti e ciechi, poiché ovviamente l’oro non aveva senso se non era santificato dal tempio, e il dono sull’altare non aveva senso se non gli era stato dato un significato dall’altare. Ripetendo la sua accusa, Ha dichiarato al versetto 19, ” O stolti e ciechi: per se è più grande, il dono, o l’altare che santifica il dono?”Di conseguenza, Cristo concluse che un giuramento basato sul tempio era vincolante, proprio come un giuramento basato sul cielo portava con sé il significato del trono di Dio e di Dio che siede sul trono.

Il quarto guaio, menzionato nel versetto 23, ha a che fare con l’ipocrisia nella decima. Mentre erano così preoccupati di pagare la decima alla più piccola spezia o seme, omettevano le cose veramente importanti: ubbidire alla legge e manifestare misericordia e fede. Ripeté la Sua accusa che erano ciechi, tendendo un moscerino o un piccolo insetto, ma inghiottendo un cammello. Egli stava, naturalmente, parlando in senso figurato del loro trattare con minuzie, ma omettendo le cose veramente importanti.

Il quinto guai è pronunciato nel versetto 25, dove ha ripetuto l’accusa che erano ipocriti, semplicemente attori che agiscono una parte. Li incaricò di pulire l’esterno della tazza e del piatto, ma di non preoccuparsi di ciò che era dentro, dove la pulizia conta davvero. Intendeva con questo che essi si preoccupavano della pulizia cerimoniale, quella che gli uomini osservavano, ma non si preoccupavano realmente della santità. Mentre osservavano riti cerimoniali di purificazione, non erano al di sopra dell’estorsione e dell’eccesso.

Nel versetto 27, Gesù menzionò il sesto guaio. In questo, li descrisse come sepolcri imbiancati, tombe che erano state fatte belle e bianche all’esterno ma all’interno erano piene di ossa di uomini morti. Questo illustrava che i farisei erano esteriormente giusti ma interiormente pieni di ipocrisia e iniquità.

Gesù ha concluso con il settimo guai, nel versetto 29, in cui ha incaricato loro di costruire tombe dei profeti e guarnire con decorazioni e sostenendo che non sarebbero partecipi con i loro padri martirizzare profeti. Gesù chiamò a rendere conto alla loro stessa testimonianza, che erano figli di quelli che uccisero i profeti, e disse loro, al versetto 32: “Riempite dunque la misura dei vostri padri.”In altre parole, fai quello che hanno fatto i tuoi padri e persino peggio. Gesù, naturalmente, si riferiva alla loro intenzione di ucciderlo e alla loro successiva persecuzione della chiesa.

Nei termini più severi, nel versetto 33, Gesù si rivolse loro: “Serpenti, generazione di vipere, come potete sfuggire alla dannazione dell’inferno?”Descrisse gli scribi e i Farisei come serpenti velenosi, destinati a un terribile giudizio che sarebbe stato loro nell’inferno, in particolare la Geenna, il luogo della punizione eterna.

Gesù dichiarò, nel versetto 34, che avrebbe mandato loro profeti, saggi e scribi che erano anche credenti. Alcuni di loro avrebbero perseguitato, alcuni avrebbero flagellato e cacciato dalla sinagoga, e altri avrebbero ucciso e crocifisso. Le loro opere giustificherebbero il portare su di loro la giusta condanna proveniente da tutto il giusto sangue versato sulla terra dal tempo del giusto Abele, ucciso da Caino (Gen 4,8), al martirio di Zaccaria, figlio di Barachia (2 Cap 24,20-22). Zaccaria, menzionato come il figlio di Jehoiada in 2 Cronache 24:20, probabilmente era il nipote del sacerdote e Barachias era il suo vero padre. Richard Glover, nel suo schema di Matteo 23, riassume le caratteristiche dell’ipocrisia in queste parole, che “l’Ipocrisia è un duro sorvegliante…vive solo per la gloria degli uomini…riguarda le piccole cose della religione…offerte con gli esterni soprattutto…riverisce solo ciò che è morto…trova un terribile giudizio.”118

L’attuale triste capitolo ai giorni dell’apostasia d’Israele fu il culmine del lungo rifiuto delle cose di Dio da parte dei governanti religiosi. Gesù pronunciò solennemente che tutti questi atti di rigetto di Dio e dei Suoi profeti avrebbero causato il giudizio su questa generazione, che avrebbero portato al culmine con il loro rifiuto dell’unigenito Figlio di Dio. Questa profezia si adempì tragicamente con la distruzione di Gerusalemme e la dispersione dei figli di Israele sulla faccia della terra. Gerusalemme, la città di Dio, e il magnifico tempio, il centro della loro adorazione, dovevano deporre in cenere come eloquente promemoria che il giudizio divino sull’ipocrisia e sul peccato è inevitabile.

Lamento su Gerusalemme, 23:37-39

Probabilmente nessuna parola di Gesù nel Suo ministero pubblico è più eloquente delle parole riportate in Matteo del lamento di Cristo su Gerusalemme (cfr. Il suo precedente lamento su Gerusalemme, Lc 19,41-44). Qui è rivelato il cuore spezzato di Dio su un popolo che Dio ha amato, e tuttavia un popolo che ha respinto quell’amore e ucciso coloro che Dio ha mandato loro. Il capitolo che contiene l’accusa più severa di uno qualsiasi dei discorsi di Cristo “finisce in singhiozzi e lacrime”, come lo descrive Criswell.119 Gesù disse: “Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono mandati, quante volte avrei voluto radunare i tuoi figliuoli, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le ali, e voi no!”(Mt 23,37). La ripetizione del discorso a Gerusalemme significa la profonda emozione in cui Gesù ha parlato, e può essere paragonato a ripetizioni di carattere simile in Samuele 18:33, dove Absalom è così indirizzata; Gesù’ ripetuto discorso a Marta in Luca 10:41, e la chiamata a Saul in Atti 9:4.

Gerusalemme, che significa “città della pace”, è stata la scena in cui è stato versato il sangue dei profeti e sono state gettate pietre contro coloro che hanno portato un messaggio d’amore. Entrambi i verbi per ” killest “e” stonest” sono presenti, parlando di azione abituale o caratteristica. Ancora e ancora, profeti erano stati uccisi e lapidati, e la fine non era ancora. La figura di una gallina, o di qualsiasi uccello madre, connota una covata di giovani che si riuniscono sotto ali protettive, un’immagine familiare nella Bibbia (Deu 32:11; Sal 17:8; 61:4).

Quanto sono tragiche le parole: “Non lo faresti!”Era il desiderio di Dio di salvarli, ma era la loro volontà di volgere le spalle. Non rimaneva altro che pronunciare il giudizio, e Gesù fece questo in Matteo 23: 38: “Ecco, la tua casa è lasciata a te desolata.” Per “casa”, senza dubbio si riferiva alla città. Potrebbe, tuttavia, anche riguardare la nazione stessa, che doveva soffrire severamente nella dispersione sopra il mondo. L’espressione left desolate è contenuta in un semplice verbo che significa essere lasciati soli. Come solo è una città, una nazione, o un individuo da cui Dio è partito.

Anche in mezzo a questa oscurità e condanna, tuttavia, un raggio di luce è dato nel versetto 39, quando Gesù disse: “Poiché io vi dico: Non mi vedrete d’ora in poi, finché non direte: Benedetto colui che viene nel nome del Signore.”La generazione a cui parlava doveva essere lasciata desolata, tragicamente sola, ma c’era speranza per una generazione futura, una generazione che si sarebbe rivolta ancora una volta al Signore. Con queste parole, Gesù ha chiuso il Suo ultimo discorso pubblico e ha lasciato il tempio per l’ultima volta (cfr. Mt 24,1).

Mosè aveva scritto molto tempo fa in Deuteronomio 30:1-3, “E avverrà che, quando tutte queste cose su di te e tu le richiamerai alla tua mente in mezzo a tutte le nazioni, dove il Signore tuo Dio ti avrà scacciato, e ti convertirai al Signore tuo Dio e obbedirai alla sua voce, secondo che io ti comando oggi, tu e i tuoi figli, con tutto il tuo cuore, con tutta l’anima tua; allora il Signore tuo Dio trasformerà i tuoi deportati, avrà pietà di te e sarà di ritorno e ti radunerò da tutte le nazioni, dove il Signore tuo Dio ti aveva disperso.”Mosè ha continuato a predire la loro riunione e il loro possesso della terra (Deu 30:4-5). In Deuteronomio 30: 6, ha dichiarato ” E il Signore tuo Dio circonciderà il tuo cuore, e il cuore della tua discendenza, per amare il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, che tu possa vivere.”

Altri riferimenti alla stessa rinascita nel Vecchio Testamento si trovano spesso. I capitoli finali delle profezie di Isaia menzionano ancora e ancora la prossima rinascita di Israele, come, per esempio, in Isaia 65:18-25. Geremia, in modo simile, profetizza la futura restaurazione di Israele in Geremia 30:1-11; 31:1-14, 27-37. Zaccaria ne parla nel capitolo 8, e 12:10; 13:1; 14:9-21. Il Nuovo Testamento raccoglie una verità simile in Romani 11: 25-36 e raffigura Israele trionfante sul Monte Sion in Apocalisse 14: 1-5. Mentre è tragico che Israele non conoscesse il giorno della sua visita al tempo della prima venuta di Cristo, il rimanente di Dio d’Israele, che attende la Sua seconda venuta per sedersi sul trono di Davide, sperimenterà la benedizione del Signore e riceverà un cuore nuovo e uno spirito nuovo, di cui Ezechiele parlò in Ezechiele 36:23-28.

La tragica nota che conclude Matteo 23 introduce la grande profezia della fine dell’era, registrata in Matteo 24-25 e consegnata privatamente ai suoi discepoli. Questo discorso descrive in dettaglio la profezia del regno che verrà e il tempo di ricompensa e benedizione per coloro che confidano nel Signore.

Parte Otto
Il discorso dell’oliveto sulla fine dell’era

117 Cf. R. V. G. Tasker, Il Vangelo secondo San Matteo, p. 217.