Gli 1960 hanno visto gli sport professionistici raggiungere finalmente il dominio nei cuori degli appassionati di sport americani. Le stagioni sovrapposte di baseball professionale, calcio, hockey e basket offrivano agli appassionati di sport intrattenimento per tutto l’anno, e la trasmissione televisiva aumentava in sofisticazione per rendere la copertura sportiva più eccitante. Ha anche aiutato il fatto che gli anni ‘ 60 fossero pieni di momenti drammatici e stelle dello sport glamour.

Nessuna squadra ha dominato major league baseball, come sette squadre diverse hanno vinto le World Series. Forse la vittoria più sorprendente delle World Series andò ai New York Mets del 1969, che avevano terminato penultimi nel 1968. Gli “Amazin ‘ Mets”, come erano conosciuti, fornivano emozioni per ogni fan che faceva le radici per il sotto-cane. Il 1960 è stato il decennio delle stelle, come giocatori come Roger Maris (1934-1985), Mickey Mantle (1931-1995), Maury Wills (1932–), Sandy Koufax (1935–), Frank Robinson (1935–), Carl Yastrzemski (1939–), e altri record stabiliti e fan entusiasti.

Il calcio professionistico è diventato lo sport americano più popolare negli 1960, superando il baseball in presenza e nel pubblico televisivo. Gli uomini, per lo più, in tutta la nazione hanno rinunciato ai loro pomeriggi domenicali per guardare le partite, e per la maggior parte del decennio hanno potuto scegliere tra la National Football League (NFL) e la American Football League (AFL). Le due leghe giocarono la loro prima partita di campionato—chiamata Super Bowl—l’una contro l’altra nel 1967, con i Green Bay Packers della NFL che sconfissero facilmente i Kansas City Chiefs della AFL, 35-10. La squadra più dominante del decennio, i Packers vinsero anche il prossimo Super Bowl, battendo gli Oakland Raiders, 33-14. Ma il Super Bowl III era una storia diversa: i New York Jets dell’upstart AFL dimostrarono il valore della lega—e misero a tacere gli oppositori della AFL—battendo i Baltimore Colts, 16-7, dietro l’eroismo del quarterback Joe Namath (1943–).

La National Basketball Association (NBA) è cresciuta in popolarità e dimensioni per tutto il decennio. All’inizio del decennio con solo otto squadre, è cresciuto a diciassette squadre entro la fine del decennio e nel 1965 ha attirato oltre cinque milioni di fan ai suoi giochi. I Boston Celtics erano la squadra dominante dell’epoca, vincendo nove dei dieci campionati NBA. I Celtics erano guidati dal loro centro dominante, Bill Russell (1934–), che aveva una grande rivalità con il collega big man Wilt Chamberlain (1936-1999), che ha giocato per i Philadelphia Warriors, San Francisco Warriors, Philadelphia 76ers e Los Angeles Lakers. In un’epoca nota per i guadagni fatti dagli afroamericani, i giocatori neri arrivarono a dominare il gioco del basket professionistico. Anche il basket universitario rimase molto popolare, e fu dominato nel decennio dalla squadra UCLA allenata da John Wooden (1910–) e, dopo il 1967, da un giocatore di sette piedi di nome Lew Alcindor (1947 -), che in seguito cambiò il suo nome in Kareem Abdul– Jabbar.

Anche altri sport hanno attirato l’attenzione dei fan. L’atleta più celebrato del decennio fu il pugile Cassius Clay, che prese il nome di Muhammad Ali (1942–) dopo aver vinto la corona dei pesi massimi nel 1964. Ali ha dominato la classe dei pesi massimi per anni, e ha intrattenuto il mondo con i suoi arguti vanti, come “Galleggio come una farfalla e pungo come un’ape.”Le Olimpiadi hanno continuato ad aumentare il suo profilo come evento sportivo, grazie a una notevole copertura televisiva e alla crescente sponsorizzazione aziendale dei giochi. Ispirato dal crescente amore degli americani per lo sport, nel 1961 ABC-TV ha introdotto un nuovo stile di spettacolo sportivo chiamato Wide World of Sports che, nelle sue famose linee di apertura, ha promesso che stava ” attraversando il mondo per darti la costante varietà di sport—l’emozione della vittoria e l’agonia della sconfitta, il dramma umano della competizione atletica.”