10 Fatti: La battaglia di Franklin
Scopri di più sulla Battaglia di Franklin, una delle più feroci battaglie della guerra civile. La nostra pagina Dieci fatti contribuirà ad espandere il vostro apprezzamento per questa battaglia 1864 in Tennessee.
Fatto #1: John Bell Hood cercò di sconfiggere la forza dell’Unione di John Schofield a Franklin prima che potessero unirsi con nuove truppe intorno a Nashville.
Dopo l’assunzione di Atlanta, Unione generale William Sherman rivolto a est, nella sua “Marcia verso il Mare.” In risposta, il generale Confederato John Bell Hood ha portato l’Esercito del Tennessee a nord della Georgia e verso la fornitura e comunicazioni hub di Nashville, Tennessee, con l’obiettivo di attirare Sherman in una infruttuosa ricerca prima di oscillazione attraverso Kentucky e di unirsi a Robert E. Lee in Virginia con una legione di nuove reclute e carri pieni di Yankee cibo e munizioni. Il generale John Schofield, al comando della retroguardia di Sherman, parò le spinte di Hood in una serie di piccoli scontri mentre entrambe le forze correvano verso Nashville. Le speranze di Hood per una campagna decisiva giacevano sulla sconfitta di Schofield prima che il generale dell’Unione raggiungesse la città, dove altri 25.000 federali sotto il generale George Thomas aspettavano. Hood catturò Schofield a Franklin il 30 novembre 1864, circa venti miglia a sud di Nashville. Mentre il sole cominciava a tramontare, Hood ordinò un attacco.
Fatto #2: Le opportunità mancate a Spring Hill hanno giocato un ruolo significativo nella battaglia di Franklin.
Il 29 novembre, John Schofield è stato intrappolato. A Columbia, Tennessee, aveva impedito a Hood di attraversare il fiume Duck per cinque giorni. Quando i confederati iniziarono a radunarsi per la battaglia sulla riva meridionale del Duck il 29, Schofield sentì che era ora di ritirarsi. Mandò metà del suo esercito dodici miglia a nord a Spring Hill mentre l’altra metà rimase a coprire l’attraversamento del fiume. Ma Schofield era stato ingannato – la massa grigia di fronte Columbia era un diversivo. Mentre i loro compagni occupavano l’attenzione di Schofield, due divisioni confederate attraversarono un guado più a est e girarono intorno alla città per atterrare a cavallo della strada nord-sud che collegava Columbia a Spring Hill. La forza dell’Unione era divisa e in grave pericolo. Alla furia di Hood, tuttavia, Schofield riuscì comunque a fuggire. La confusione del comando interruppe diversi attacchi confederati in quella che divenne nota come Battaglia di Spring Hill, impedendo un’interdizione decisiva della via di fuga federale. Quella notte, soldati e carri che evacuavano la Columbia passarono a portata d’orecchio dei confederati accampati lungo la strada, ma l’attacco che avrebbe potuto cambiare il corso della campagna non arrivò mai. Il giorno dopo, Hood,” wrathy come un serpente a sonagli”, accusò l’esercito del Tennessee di codardia e ordinò un inseguimento a Franklin. Il fallimento del giorno prima aveva impedito una battaglia a vantaggio dei meridionali e sigillato il destino violento di migliaia di persone.
Fatto #3: La carica confederata a Franklin era più grande, più lunga e più letale della carica di Pickett a Gettysburg.
L’Esercito del Tennessee arrivò sul campo di battaglia di Franklin da sud, all’ombra di Winstead Hill. Schofield aveva attirato il suo esercito in una serie a tre livelli di frettolosamente costruito ma formidabili breastworks alla periferia della città, circa due miglia a nord della linea di battaglia grigio dispiegarsi. Nel corso delle proteste dei suoi luogotenenti, Hood ordinò un assalto frontale alle opere federali. Diversi elementi della battaglia che ne seguì sono degni di confronto con l’assalto di Lee il 3 luglio 1863. A Gettysburg, 12.000 confederati attaccarono oltre un miglio di terreno aperto a seguito di un bombardamento di 150 cannoni su una linea dell’Unione protetta da un basso muro di pietra. Raggiunsero il loro obiettivo e resistettero per circa trenta minuti prima di essere respinti, lasciando circa 1.415 morti o feriti mortalmente da entrambe le parti. A Franklin, 20.000 Confederati, supportati da una sola batteria, avanzarono per oltre due miglia di terreno aperto e colpirono una linea dell’Unione composta da tre livelli di robuste breastworks e abatis che nella maggior parte dei luoghi si ergevano a circa otto piedi di altezza. L’esercito del Tennessee trafisse il centro di questa linea e mantenne la loro posizione per oltre tre ore, causando oltre 2.000 morti combinati. Tale coraggio e ferocia così tardi nella guerra scioccato e rattristato molti osservatori Sam Privato Sam Watkins del 1 ° Tennessee ha definito “la pagina più nera della storia della guerra.”
Fatto # 4: La prima linea della difesa dell’Unione a Franklin in realtà aiutò i Confederati.
La linea principale dell’Unione a Franklin correva in una mezzaluna ruvida intorno alla città, entrambi i suoi fianchi fissati sul fiume Harpeth. Due brigate della divisione di George Wagner mantennero posizioni avanzate a sud, esattamente nel percorso dell’assalto di John Bell Hood. L’avanzata di butternut dimostrò rapidamente che la decisione di Wagner di spostarsi sul campo tra i due eserciti fu un grave errore. Con un grido di ” into the works with them!”la linea confederata si sovrappose e sopraffece gli uomini di Wagner. I difensori dell’Unione sono tornati indietro verso la linea principale dopo aver sparato una singola raffica, i sudisti in carica si sono scaldati sui talloni. Temendo di colpire i loro compagni, i fucilieri sulla linea principale tenevano il fuoco mentre guardavano la folla mista di butternut e blue salire verso di loro. Di conseguenza, l’ultimo mezzo miglio dell’avanzata confederata fu in gran parte incontrastato, permettendo alla carica di colpire la linea principale con tutta la forza.
Fatto #5: il generale dell’Unione Emerson Opdycke ha salvato il centro disobbedendo agli ordini.
Emerson Opdycke led di brigata George Wagner divisione. Mentre i Confederati si avvicinavano, Wagner ordinò a Opdycke di unirsi ai suoi colleghi comandanti di brigata, John Lane e Joseph Conrad, in una linea lanciata a mezzo miglio di fronte alle breastworks dell’Unione. Riconoscendo la follia di prendere tale posizione esposta di fronte a una forza di gran lunga superiore, Opdycke rifiutò con veemenza di obbedire alla direttiva di Wagner e schierò invece la sua brigata a circa duecento metri dietro la Carter House. Sebbene fosse principalmente alla ricerca di un buon posto per cucinare la colazione, da questo punto poteva anche rinforzare rapidamente qualsiasi punto minacciato nel centro sindacale. Quando la posizione di Wagner fu distrutta e i suoi uomini furono scagliati indietro attraverso la linea principale, gli attaccanti confederati si assicurarono un pericoloso punto d’appoggio nel vortice attorno alla Carter House. Opdycke gettò i suoi uomini nella mischia. I Confederati non poterono avanzare oltre, e dopo ore di sanguinosi combattimenti la linea fu finalmente stabilizzata. Se Opdycke avesse obbedito agli ordini di Wagner, il suo comando sarebbe stato sicuramente instradato insieme al resto della divisione e l’esercito di Hood avrebbe potuto distruggere la linea principale non supportata.
Fatto #6: Il corso della seconda guerra mondiale avrebbe potuto essere notevolmente modificato nella battaglia di Franklin.
Arthur MacArthur, Jr., “Il ragazzo colonnello”, era una novità nell’Esercito dell’Unione. Si era arruolato nel 24 ° reggimento di fanteria del Wisconsin minorenne all’inizio della guerra, ma aveva già fatto un nome impressionante per se stesso. Alla battaglia di Missionary Ridge il 25 novembre 1863, come diciottenne primo tenente, MacArthur aveva sequestrato i colori del reggimento da un compagno decapitato e guidato la carica che ha rotto una linea apparentemente indistruttibile. Fu insignito della Medaglia d’Onore e promosso a colonnello. A Franklin, ora a capo del 24 ° Wisconsin della brigata di Opdycke nel mezzo della linea di riserva, MacArthur ei suoi uomini, con un grido di ” Up, Wisconsin!”immerso nella mischia alla Carter House dopo che la carica confederata iniziale ha scheggiato le difese dell’Unione. MacArthur è stato colpito dal suo cavallo quasi immediatamente. Sanguinante dalla spalla, disegnò la sua sciabola e cominciò a farsi strada attraverso la mischia verso una bandiera meridionale irregolare che sventolava sopra la mischia, sotto la quale MacArthur si trovò faccia a faccia con un ufficiale confederato. Il sudista ha livellato la sua pistola e ha sparato a MacArthur nel petto. MacArthur tenne i piedi e attraversò il suo avversario, ma l’ufficiale in caduta sparò ancora una volta e colpì MacArthur alla gamba. Gravemente ferito, MacArthur fu quasi calpestato prima che i suoi uomini lo trascinassero in salvo. Miracolosamente, il giovane colonnello sopravvisse alle sue ferite e alla guerra. Suo figlio Douglas divenne uno dei migliori generali degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale e in Corea. Ad oggi, Arthur e Douglas sono l’unica coppia di padre e figlio oltre a Theodore Roosevelt e Theodore Roosevelt, Jr.ad aver vinto la Medaglia d’Onore.
Fatto #7: il residente di Franklin Tod Carter è stato ferito mortalmente a cinquecento metri dalla sua casa d’infanzia.
Quando l’esercito del Tennessee attraversò il confine tra Georgia e Tennessee, i soldati furono rincuorati da un cartello sul lato della strada che recitava “Tennessee, Una tomba o una casa libera.”Queste parole devono aver avuto un significato speciale per Tod Carter, il figlio di mezzo della famiglia Carter, che si era arruolato nell’esercito confederato nel 1861. Nel 1864 fu assistente quartiermastro del generale di brigata Thomas Benton Smith nell’esercito del Tennessee. Alla vigilia della battaglia di Franklin, un amico ha descritto Carter come ” in una perfetta estasi di gioia” per essere vedere la sua famiglia il giorno successivo. Come parte della divisione di Bates, la brigata di Smith lanciò il loro attacco a Franklin dall’estrema sinistra della linea Confederata. Sebbene i compiti di quartiermastro di Tod Carter non gli richiedessero di combattere, non ne sentì parlare. Montò il suo cavallo e cavalcò davanti alla brigata, gridando ” Seguimi ragazzi, sono quasi a casa!”A circa cinquecento metri dal suo cortile, Tod Carter fu colpito da un proiettile dell’Unione e cadde nell’erba intrisa di sangue. Dopo che la carneficina del giorno era finita, la famiglia Carter emerse dalla loro cantina solo per essere accolta dal generale Smith con la notizia del ferimento di Tod’s. Con la luce delle lanterne, Smith e i Carrettieri passarono ore a cercare il campo di battaglia disseminato di cadaveri per il giovane capitano. Le urla delle sue sorelle annunciarono alla festa che la ricerca era finita. Morente e insensibile, Tod fu riportato a casa Carter vicino all’alba e sistemato nella stanza di sua sorella Annie. Morì il giorno dopo, solo una delle quasi diecimila tragedie familiari che la battaglia portò.
Fatto #8: Più generali confederati furono uccisi a Franklin che in qualsiasi altra battaglia della guerra.
Patrick Cleburne, John Carter, John Adams, Hiram Granbury, States Rights Gist e Otho Strahl furono tutti uccisi guidando i loro uomini nell’assalto al Sindacato breastworks a Franklin. Adams è stato trovato in posizione verticale in sella, crivellato di proiettili, con le gambe del suo cavallo su entrambi i lati delle opere. Cleburne scomparve in una nuvola di fumo pistola ed è stato trovato con un proiettile nel cuore. In confronto, cinque generali confederati furono uccisi a Gettysburg, tre furono uccisi ad Antietam, tre a Chickamauga e due a Spotsylvania. John Brown, Francis Cockrell, Zachariah Deas, Arthur Manigault, Thomas Scott e Jacob Sharp furono feriti e George Gordon fu catturato a Franklin. Forse spinto a un pericolo maggiore dall’accusa di codardia di John Bell Hood nei ranghi la mattina della battaglia, nessun altro impegno della guerra vide tanta devastazione nel corpo degli ufficiali generali confederati come la Battaglia di Franklin.
Fatto # 9: La battaglia di Franklin ha quasi rovinato l’esercito del Tennessee.
Dopo la battaglia, Schofield riprese il suo ritiro verso Nashville, ora decisamente davanti all’esercito confederato. Hood continuò a perseguire, anche se il suo esercito era stato devastato a Franklin e non aveva alcuna possibilità di sconfiggere una forza federale unita. Nella battaglia di Nashville, combattuta dal 15 al 16 dicembre 1864, l’armata dell’Unione rinforzata lasciò le sue fortificazioni e portò Hood in battaglia, instradando l’esercito del Tennessee una volta per tutte. Non combatterebbe mai più come una forza coesa. La riluttanza di Hood a ritirarsi durante la battaglia di Nashville costrinse Schofield a commentare che ” Dubito che qualche soldato al mondo avesse mai avuto bisogno di prove più cumulative per convincerli che erano stati picchiati.”
Fact #10: Preservation of the Franklin battlefield è una delle più grandi storie di successo del Civil War Trust, ma molto lavoro rimane ancora da fare.
Nonostante l’importanza della battaglia di Franklin, per molti anni l’eredità della terra fu quasi ignorata mentre la città cresceva negli anni successivi alla guerra. Fatta eccezione per un piccolo tratto che preservava la Carter House, Franklin fu teatro di molti sviluppi inquietanti, tra cui un parcheggio di Pizza Hut e un centro commerciale in cima al sito di alcuni dei combattimenti più sanguinosi della giornata vicino al Carter Cotton Gin. Tuttavia, gli sforzi del Civil War Trust, con l’aiuto di partner locali che includono la carica di Franklin, salvano la Franklin Battlefield, Inc., la battaglia di Franklin Trust, e la città di Franklin, hanno prodotto risultati di agitazione. Oggi, ben più di cento acri di terra di battaglia sono stati bonificati e conservati, spesso un acro alla volta in un arco di molti anni. Nel 2005, la proprietà Pizza Hut è stata acquistata e restaurata al suo aspetto del 1864. Nel 2012, il Civil War Trust e i suoi partner si sono assicurati lo strip mall, un altro acro e mezzo, e hanno così ottenuto un’altra importante vittoria nello storico viaggio per recuperare il cuore di un campo di battaglia che una volta era considerato perduto per sempre.