Utilizzando i dati sanitari nazionali, i ricercatori hanno determinato che i bambini che hanno mangiato determinati tipi di cibo o hanno affrontato l’insicurezza alimentare potrebbero avere maggiori probabilità di contrarre il virus Epstein-Barr (EBV).

Ahmed Arif, professore associato presso il College of Health and Human Services Department of Public Health Sciences, è stato coautore del nuovo studio, che ha considerato l’infezione da EBV tra i bambini statunitensi dai 6 ai 15 anni utilizzando i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).

L’EBV è un virus comune che spesso non causa sintomi da solo; è meglio conosciuto come causa di mononucleosi infettiva e ha una connessione con alcuni tumori.

I dati NHANES hanno rivelato che gli adolescenti che hanno consumato fagioli, carne rossa e succo di frutta al 100% al giorno potrebbero vedere maggiori probabilità di EBV rispetto agli adolescenti che hanno consumato gli stessi prodotti su base mensile.

Lo studio ha anche suggerito che gli adolescenti che non sono stati nutriti con un pasto equilibrato e hanno dovuto fare affidamento su alimenti a basso costo avevano aumentato significativamente le probabilità di EBV, sebbene questa scoperta fosse indebolita una volta aggiustata per possibili pregiudizi di risposta. I ricercatori hanno precedentemente trovato una connessione tra basso status socioeconomico e tassi elevati di infezione da EBV. Lo studio ha osservato che la dieta svolge un ruolo importante nella forza della risposta immunitaria di una persona.

Secondo il coautore dello studio Arif, mentre mangiare fagioli spesso porta benefici per la salute, alcuni tipi non sono così forti dal punto di vista nutrizionale. “I fagioli al forno sono anche ricchi di sodio, zucchero e grassi e, a seconda del tipo, ricchi di acido urico. Alcuni fagioli contengono lectine legate alla sindrome dell’intestino irritabile, alla sclerosi multipla, alle allergie e all’artrite. L’infezione da EBV è stata associata a tutte queste condizioni mediche.”

Arif ha detto che il National Heart, Lung and Blood Institute raccomanda di limitare il consumo di carne rossa a non più di due porzioni a settimana.

“Non conosciamo il meccanismo esatto che può predisporre i bambini che mangiano dieta ricca di fagioli e carne rossa ogni giorno all’infezione da EBV. Ma sembra che esercitare moderazione non sia una cattiva idea”, ha dichiarato Arif

Ha notato che la natura di qualsiasi legame tra il consumo di succo di frutta e l’infezione da EBV non è immediatamente nota. Ha detto che poiché questo studio è il primo del suo genere, i risultati devono essere confermati prima di poter trarre conclusioni definitive. Tuttavia, “basti dire che i programmi che promuovono un’alimentazione sana e la sicurezza alimentare per migliorare il sistema immunitario per la prevenzione di varie infezioni virali dovrebbero essere incoraggiati”, ha aggiunto.