Quasi tre milioni di persone negli Stati Uniti sono cronicamente infettate dal virus dell’epatite C (HCV). L’aspettativa di vita dei pazienti con infezione cronica da HCV è ridotta rispetto alla popolazione generale, in gran parte attribuibile allo sviluppo di cirrosi, insufficienza epatica e cancro. Gli studi hanno dimostrato che il rischio di morte per tutte le cause è più basso tra i pazienti con infezione cronica da HCV e fibrosi epatica avanzata (fegato) (sviluppo di tessuto connettivo fibroso in eccesso) se si raggiunge una risposta virologica sostenuta (SVR), ma i confronti sono stati limitati a quelli senza SVR, secondo le informazioni di base nell’articolo.

Adriaan J. van der Meer, M. D., Ph. D., dell’Erasmus MC University Medical Center Rotterdam, Paesi Bassi, e colleghi hanno confrontato la sopravvivenza globale dei pazienti con infezione cronica da HCV e fibrosi avanzata o cirrosi prima della terapia (con e senza SVR) con quella della popolazione generale. I ricercatori hanno utilizzato dati su pazienti provenienti da Europa e Canada con HCV cronica e fibrosi epatica avanzata da uno studio precedente. Il follow-up è iniziato 24 settimane dopo la cessazione del trattamento antivirale, momento in cui è stato determinato il raggiungimento della SVR (definita come negatività dell’HCV RNA in un campione di sangue). Per ciascun gruppo di risposta virologica, la sopravvivenza globale osservata è stata confrontata con la sopravvivenza attesa da tassi di mortalità corrispondenti per età, sesso e calendario time-specific della popolazione generale nei Paesi Bassi.

In totale, 530 pazienti sono stati seguiti per una mediana di 8,4 anni; il follow-up è stato completato in 454 pazienti (86%), 192 dei quali hanno raggiunto la SVR. Tredici pazienti con SVR sono morti, risultando in una sopravvivenza complessiva cumulativa a 10 anni del 91,1%, che non differiva significativamente dalla popolazione generale di età e sesso. Al contrario, 100 pazienti senza SVR sono morti. La sopravvivenza cumulativa a 10 anni era del 74,0%, che era significativamente inferiore rispetto alla popolazione generale corrispondente.

“L’eccellente sopravvivenza tra i pazienti con malattia epatica avanzata e SVR potrebbe essere spiegato dalle associazioni tra SVR e regressione dell’infiammazione epatica e fibrosi epatica ridotta del gradiente di pressione venosa, ridotta insorgenza del carcinoma epatocellulare e di insufficienza epatica, così come ridotta insorgenza di diabete mellito, malattia renale allo stadio terminale, e di eventi cardiovascolari. Anche se i pazienti con cirrosi e SVR rimangono a rischio di carcinoma epatocellulare, l’incidenza annuale di carcinoma epatocellulare è bassa e la sopravvivenza è sostanzialmente migliore rispetto a quelli senza SVR”, scrivono gli autori.