Vi è una mancanza di ricerca sull’uso diretto di coperte ponderate come strumento calmante o aiuto al sonno nei bambini. La maggior parte degli studi cita invece i risultati di uno studio del 1999 sui benefici della stimolazione della pressione profonda utilizzando la “macchina hug” di Temple Grandin.”(Temple Grandin è un adulto con autismo e un importante sostenitore della comunità autistica.)

Lo studio del 1999, così come studi più recenti, hanno trovato che la stimolazione della pressione profonda è benefica per le persone con autismo. Tuttavia, nessuno studio ha dimostrato che le coperte ponderate forniscono effettivamente una stimolazione della pressione profonda. Invece disegnano paralleli tra il tipo di pressione fornita dalla macchina hug nello studio e il fatto che più peso deve significare più pressione.

Il più grande studio specifico per l’autismo / coperta ponderata ha incluso 67 bambini con autismo, di età compresa tra 5 e 16 anni. I partecipanti con grave disturbo del sonno non hanno mostrato miglioramenti significativi nelle misurazioni oggettive del tempo totale di sonno, del tempo di addormentarsi o della frequenza della veglia.

Soggettivamente, tuttavia, sia i partecipanti che i loro genitori hanno preferito la coperta ponderata alla coperta normale.

Sebbene manchino studi positivi nei bambini, uno studio negli adulti ha mostrato una riduzione del 63% dello stress auto-riferito. Il settantotto percento dei partecipanti ha preferito la coperta ponderata per calmare. Sebbene questo sia soggettivo, lo studio ha anche monitorato i segni vitali e misurato i sintomi di angoscia. I ricercatori hanno utilizzato queste informazioni per determinare che le coperte ponderate erano sicure.

Una fatalità scolastica canadese attribuita all’uso improprio di una coperta ponderata su un bambino con autismo nel 2008 ha portato la Autism Society of Canada a emettere un avvertimento sulle coperte ponderate. Il memo ha fornito linee guida per l’uso sicuro di coperte ponderate come ausili per il sonno e mitigatori dello stress.

Sono necessari ulteriori studi per fornire un collegamento diretto tra gli studi di stimolazione della pressione profonda e le coperte ponderate.