La caduta è proprio dietro l’angolo e i bambini sono diretti a scuola. Cosa potrebbe tornare a casa con tuo figlio oltre ai compiti e alle storie sulle loro avventure? I bambini sono suscettibili a malattie che gli adulti spesso non hanno familiarità con-fino a quando il loro bambino si ammala o è esposto a un compagno di giochi malato, o ricevono una lettera di avvertimento di una malattia contagiosa in classe.

Con l’inizio dell’anno scolastico e con la stagione del raffreddore e dell’influenza in arrivo, ora è un buon momento per rivedere i modi per identificare potenziali malattie e cosa aspettarsi se il bambino è esposto ad alcune delle condizioni infantili più comuni. Mantenere questo elenco a portata di mano in modo da poter individuare rapidamente i sintomi.

RSV

Il virus respiratorio sinciziale causa sintomi comuni del raffreddore nei bambini più grandi e negli adulti, ma questa malattia può variare da lieve a molto grave nei bambini piccoli. I bambini hanno comunemente un sacco di congestione e tosse e febbre. La RSV colpisce frequentemente i polmoni dei bambini piccoli, causando respiro sibilante e difficoltà respiratorie. Può anche essere difficile mantenere i bambini adeguatamente idratati. L’attenzione medica a volte è necessaria e occasionalmente i bambini richiedono il ricovero in ospedale. I sintomi di solito si manifestano da due a otto giorni dopo l’esposizione.

Roseola

Questa malattia virale (causata da herpesvirus umano 6& 7) di solito colpisce i bambini di età inferiore ai 3 anni. Inizia con una febbre alta improvvisa (circa 103 gradi) per due o più giorni. Anche la congestione lieve e la tosse sono comuni. La febbre termina bruscamente mentre si sviluppa un’eruzione cutanea rosa o rossa a chiazze (che diventa brevemente bianca quando viene toccata), che inizia sul petto. Dieci a 15 per cento dei bambini possono avere convulsioni febbrili durante la fase di febbre. Un bambino che è esposto e suscettibile di roseola svilupperà sintomi entro due settimane.

Groppa

Le malattie respiratorie virali causano sintomi del raffreddore solo nella maggior parte delle persone, ma alcuni (più comunemente virus parainfluenzale) possono causare infiammazione delle vie aeree vicino al voicebox nei bambini sotto i 6 anni. I bambini con groppa sviluppano bruscamente una tosse profonda che abbaia, che spesso è peggiore nel mezzo della notte. Una voce rauca, congestione e febbre sono anche comuni. L’infiammazione delle vie aeree più grave può causare stridore (un suono duro e stretto durante l’inalazione), mancanza di respiro e difficoltà respiratorie. I sintomi migliorano significativamente durante il giorno e si risolvono entro una settimana. Questa condizione è spesso lieve, ma si consiglia l’assistenza medica se un bambino ha difficoltà a respirare. La malattia di solito inizia da due a cinque giorni dopo l’esposizione.

Quinta malattia (aka eritema infectiosum)

I bambini con questa malattia virale (parvovirus B19) sviluppano guance rosso vivo con o senza altri sintomi del raffreddore, febbre lieve o dolori articolari. Un bambino può anche sviluppare una macchia rossa e poi lacy-apparendo eruzione cutanea che inizia sul busto e si diffonde verso l’esterno. Le donne incinte dovrebbero contattare il loro fornitore di assistenza sanitaria se sono esposte a questa malattia. I bambini sono contagiosi solo prima di avere l’eruzione cutanea. La malattia di solito si sviluppa entro due settimane dall’esposizione.

Mano, afta epizootica

Questa sindrome, causata da coxsackievirus, è molto comune in estate e in autunno e può occasionalmente colpire i bambini più grandi e quelli più giovani. I bambini sviluppano dolorose vesciche nella gola e sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Le vesciche possono anche comparire nell’area del pannolino e diffondersi oltre le aree definite. I bambini possono avere inizialmente la febbre e alcuni sono difficili da mantenere idratati a causa del dolore alla gola. I sintomi spesso iniziano da tre a sei giorni dopo l’esposizione.

Mal di gola

Questa infezione batterica (streptococcus pyogenes) è comune nei bambini in età scolare, ma rara nei bambini piccoli e nei neonati. I bambini in genere sviluppano un grave mal di gola, febbre, mal di testa, dolore addominale e gonfiore dei linfonodi nel collo. Questa malattia è chiamata scarlattina se un bambino sviluppa anche un’eruzione simile alla carta vetrata rossa. Strep può viaggiare rapidamente attraverso le famiglie e le aule con uno a cinque giorni tra l’esposizione e sintomi. Le infezioni da streptococco devono essere diagnosticate e trattate da un medico.

Mononucleosi (mono)

I bambini più grandi e gli adolescenti sono più sensibili a questo virus (Epstein-Barr). I sintomi più comuni includono mal di gola con ingrossamento dei linfonodi, affaticamento e dolore addominale occasionale da un ingrossamento del fegato e della milza. Mono si diffonde attraverso il tatto, baciare e condividere tazze o cibo. I sintomi di solito compaiono da quattro a sei settimane dopo l’esposizione, ma solo circa il 50% di coloro che si infettano sviluppa sintomi.

Comune raffreddore

I bambini sotto i 6 anni hanno in media da sei a otto raffreddori all’anno (i bambini in asilo nido spesso ne hanno ancora di più), con la maggior parte in autunno e in inverno. Sono causati da centinaia di ceppi di rhinovirus, coronavirus e altri. I sintomi classici includono congestione, tosse, mal di gola e occasionalmente febbre all’inizio della malattia. I raffreddori di solito durano da una a due settimane e occasionalmente possono portare a complicazioni come infezioni dell’orecchio, sinusite o polmonite. I sintomi di solito iniziano entro uno o cinque giorni dopo l’esposizione se una persona è suscettibile al ceppo virale.

Influenza

L’influenza può colpire chiunque e diversi ceppi circolano di anno in anno. L’influenza colpisce in genere duro con rapido sviluppo di febbre alta, brividi, congestione, tosse, mal di gola, mal di testa e dolori muscolari. Colpisce tipicamente le comunità in focolai durante l’inverno. Complicazioni come la polmonite sono più comuni nei bambini piccoli e quelli con condizioni di salute croniche. L’influenza può essere prevenuta solitamente con i colpi annuali di influenza. L’influenza si diffonde rapidamente, da uno a quattro giorni dall’esposizione all’inizio dei sintomi.

Gastroenterite

“Influenza dello stomaco” colpisce persone di tutte le età ed è solitamente molto contagiosa. È più spesso causato da virus come il norovirus, ma può anche essere causato da alcuni batteri o parassiti. I bambini di solito sviluppano prima vomito e febbre seguita da diarrea acquosa. Il dolore addominale è comune e talvolta si verificano mal di testa. La disidratazione che richiede cure mediche è possibile. I sintomi generalmente persistono per meno di una settimana. Il vaccino contro il rotavirus, somministrato per via orale ai neonati, protegge da una delle cause più comuni e gravi di gastroenterite. Questa malattia inizia in genere da due a 10 giorni dopo l’esposizione.

Pertosse (pertosse)

Questa infezione batterica (bordetella pertussis) è meno comune, in genere si verificano durante periodici focolai di comunità. I sintomi iniziano come un naso che cola e una leggera tosse per una o due settimane. Quindi la tosse si evolve in incantesimi violenti e incontrollabili che possono finire con vomito, una faccia blu o rossa o un “whoop” durante l’inalazione di recupero. I neonati possono avere apnea (trattenere il respiro) all’inizio della malattia e sono spesso gravemente colpiti, con molti che richiedono il ricovero in ospedale. Gli incantesimi di tosse persistono per sei settimane o più. Si raccomanda l’attenzione medica per confermare la diagnosi e fornire un trattamento. Le vaccinazioni vengono somministrate durante l’infanzia per tentare di prevenire questa malattia, anche se l’immunità alla pertosse diminuisce nel tempo. I sintomi di solito iniziano da cinque a 10 giorni dopo l’esposizione.

Prevenire le malattie

Con così tante malattie che circolano nella comunità, può essere difficile mantenere i bambini in buona salute. Le persone con malattie in questa lista sono generalmente più contagiose nella fase iniziale e quando hanno la febbre o la diarrea o vomitano. Le infezioni possono essere contratte inalando gocce di tosse o starnuti, toccando o mettendo in bocca oggetti che hanno secrezioni della bocca o del naso e tramite mani contaminate che toccano direttamente superfici o un’altra persona.
Le malattie possono essere prevenute con frequenti lavaggi delle mani, uso di disinfettante per le mani, disinfezione di superfici contaminate e non condividendo utensili da cucina. Nel tentativo di limitare la diffusione delle infezioni, le cure diurne e le scuole hanno linee guida su quando i bambini con malattie contagiose possono partecipare, quindi è saggio essere consapevoli delle loro raccomandazioni o discutere lo stato di tuo figlio con loro.