Reina consorte de Inglaterra que es más famosa por su liderazgo en la rebelión contra su esposo Eduardo II (1325-27) y por su corto período de poder (1327-30) cuando ella y su amante, Roger Mortimer, gobernaron Inglaterra en nombre de su joven hijo, Eduardo III. Variaciones de nombre: Isabel de Buchan; Isabel la Bella; Loba de Francia. Nacido en 1296 (algunas fuentes citan erróneamente 1292), en París, Francia; murió en el castillo de Hertford y se cree que fue enterrado en Christ Church, Newgate, Londres, el 22 de agosto de 1358; hija de Felipe IV el Hermoso (1268-1314), rey de Francia (r. 1285-1314) y Juana I de Navarra (1273-1305); hermana de Carlos IV, rey de Francia (r. 1322-1328); se casó con Eduardo II (1284-1327), rey de Inglaterra (r. 1307-1327), el 25 o 28 de enero de 1308; hijos: Eduardo de Windsor (1307-1327 1312-1377, más tarde Eduardo III, rey de Inglaterra, r. 1327-1377, que se casó con Felipa de Henao); Juan de Eltham (1316-1336, se convirtió en conde de Cornualles, 1328); Leonor de Woodstock (1318-1355), duquesa de Güeldres; Juana de la Torre (1321-1362), reina de Escocia.

Isabel, princesa de Francia, nació de Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, y Juana I de Navarra en 1296. Casi de inmediato, Isabella se convirtió en un peón de la política internacional. Cuando tenía sólo dos años, su padre entabló negociaciones con Eduardo I de Inglaterra para poner fin a la guerra que había estallado entre los dos reinos en 1294. En 1298, se llegó a un acuerdo entre las dos partes y, de acuerdo con las prácticas diplomáticas de la época, los matrimonios entre las dos casas reales sellaron el acuerdo final. El rey inglés, Eduardo I, que había enviudado por la muerte de su esposa Leonor de Castilla en 1290, se casó con la media hermana de Felipe IV , Margarita de Francia, y el hijo y heredero de Eduardo I, Eduardo II de Carnarvon, fue prometido a Isabel. El joven príncipe Eduardo tenía 15 años, mientras que su futura esposa aún no tenía tres.

Aunque fue prometida en 1298, el matrimonio de Isabel no tuvo lugar hasta 1308. Cuando sucedió a su padre como rey en 1307, Eduardo II actuó rápidamente para cumplir los términos de su matrimonio preestablecido. En enero de 1308, viajó a Francia y rindió homenaje a Felipe IV por sus posesiones inglesas en Francia. Completadas estas importantes y necesarias formalidades diplomáticas, Eduardo e Isabel se casaron el 25 de enero. En su coronación conjunta en febrero, Eduardo II concedió a Isabel los condados de Montreuil y Ponthieu como su dote para pagar los gastos personales de su hogar.

Ya acostumbrada a la vida política como resultado del tiempo que pasó en la corte de su padre, la reina de 12 años rápidamente comenzó a confrontar las realidades de la política de la corte y el comportamiento personal de su esposo. Durante los primeros cinco años del reinado, la diplomacia de la corte giró en torno al carismático, dominante y arrogante amigo de la infancia del rey, Piers Gaveston. A medida que avanzaba el reinado, Eduardo II demostró que no estaba dispuesto o era incapaz de contenerse en lo que a Gaveston se refería. Edward I había reconocido el poder de Gaveston sobre su hijo. Antes de su muerte, Eduardo I desterró a Gaveston, con la esperanza de evitar el desastre. La primera acción que tomó Eduardo II como rey fue la de retirar a Gaveston del exilio. Después de que Gaveston regresara, Eduardo II lo elevó al condado de Cornualles y le concedió otras tierras y privilegios.

La nueva riqueza de Gaveston y su control sobre los afectos del rey le dieron cantidades sin precedentes de poder político en la corte real. La nobleza inglesa, que resentía su rápido ascenso y odiaba su arrogancia, intentó una vez más asegurar su exilio. Después de tensas y prolongadas batallas políticas con su nobleza, Eduardo II finalmente se vio obligado a consentir el destierro de Gaveston de nuevo a finales de 1311. El exilio, sin embargo, duró poco, y Gaveston regresó para celebrar la Navidad con el rey.

Isabella odiaba a Gaveston por usurpar gran parte de su posición, y detestaba el control que ejercía sobre su marido. Al parecer, no ocultó sus sentimientos, pero no se opuso abiertamente a él en la corte. La evidencia de su actitud se puede encontrar ya en 1308, cuando los familiares de la reina que la habían acompañado a Inglaterra para su coronación, regresaron indignados a Francia porque «el rey amaba a Gaveston más que a su esposa. También en 1308, varios monjes de Westminster se refirieron al odio de la reina hacia Gaveston en una carta a sus colegas. Alrededor de 1311, Tomás de Lancaster, primo del rey y líder de la oposición aristocrática a Gaveston, escribió a la reina diciéndole que no descansaría hasta que se hubiera librado de la presencia de Gaveston. Con o sin la participación activa de la reina, Lancaster cumplió su palabra. En junio de 1312, dos galeses de su séquito decapitaron a Gaveston.

Isabella y su marido parecen haber mejorado su relación en los años posteriores a la muerte de Gaveston. La pareja se regocijó cuando su primer hijo, Eduardo de Windsor (el futuro Eduardo III), nació en Windsor el 13 de noviembre de 1312. Durante los nueve años siguientes, la reina dio a luz a tres hijos más, Juan de Eltham (1316-1336), Leonor de Woodstock (1318-1355) y Juana de la Torre (1321-1362). Isabel también ganó influencia con su marido a medida que maduraba. Eduardo II le confió una misión a Francia en 1314, y en 1317 retiró a su propio candidato para el obispado de Durham a favor de su elección. También le proporcionó un hogar apropiado para su posición como consorte real.

La casa de Isabel contenía más de 180 personas y se movía constantemente por todo el reino. Estaba muy organizada y contaba con un gran número de funcionarios cuyas funciones incluían recaudar sus ingresos, llevar sus cuentas, redactar y escribir su correspondencia y supervisar otras funciones. Este gran hogar, y su propio estilo de vida lujoso, le causaron algunas dificultades económicas. Isabel había sido criada como realeza y vivía como una reina; tenía hábitos y gustos caros. Como resultado, sus gastos con frecuencia superaban sus ingresos. La historiadora Hilda Johnstone ha determinado que en 1313-14, los ingresos de Isabel ascendieron a unos 5.600 li. Cuando la reina madre, Margarita de Francia, murió en 1318, Isabel recibió algunas de las propiedades de su suegra, lo que aumentó sus ingresos. Hacia 1320, Isabel poseía el condado de Ponthieu, propiedades en el norte de Gales, y tierras y castillos en otros 17 condados ingleses.

En 1322, la relación entre Isabel y Eduardo II se agrió notablemente. En ese año, Eduardo derrotó a Tomás de Lancaster y otros oponentes e inmediatamente creó otra influencia dominante en la corte en su nuevo favorito, Hugh Despenser el Joven. En la década desde la caída de Gaveston, Isabel había viajado con el rey en campaña y ganado influencia con su marido. Sin embargo, después de la derrota de Lancaster, se encontró compitiendo por afecto e influencia con Despenser, un individuo mucho más peligroso que Gaveston. Las sospechas sobre una relación sexual entre el rey y Hugo Despenser el Joven aumentaron, y la relación entre Isabel y Eduardo se deterioró.Al percibir que su influencia estaba en aumento, Despenser convenció al rey de que existía el peligro de una invasión francesa y señaló que Isabel tenía fuertes lazos con Francia. En respuesta a estos cargos, en septiembre de 1324 el rey secuestró las propiedades de su esposa. Esta pérdida de propiedades redujo severamente los ingresos de Isabel y, por extensión, su independencia e influencia. Al darse cuenta de que había colocado a Isabel en una posición desesperada, Despenser presionó por una victoria total sobre la reina. Hizo que su esposa Leonor de Clara fuera nombrada ama de llaves de Isabel para espiar a la reina y censurar toda su correspondencia, y se rumoreaba que estaba en contacto con el Papa en un esfuerzo por anular el matrimonio de Isabel con el rey.

Isabel se dio cuenta de que su posición se estaba deteriorando rápidamente y, en 1325, aprovechó la oportunidad para escapar del alcance de Despenser. Tres años antes, el hermano de Isabel, Carlos, se había convertido en el rey Carlos IV de Francia. Carlos IV había exigido que Edward II venir a Francia y hacer el juramento de homenaje por sus tierras en Francia. Eduardo II se resistió a las demandas de Carlos IV, y en agosto de 1324 el rey francés invadió Gascuña. Los funcionarios papales, que habían sido mediadores infructuosos entre las dos partes, sugirieron que Isabel podría tener éxito en las negociaciones entre Inglaterra y Francia, donde habían fracasado. Despenser, cauteloso de dejar que el rey escapara de su influencia, estuvo de acuerdo con el papa, y Eduardo II también estuvo de acuerdo a regañadientes. El 9 de marzo de 1325, Isabel zarpó a Francia acompañada por miembros de su familia.Clare, Eleanor de (1292-1337)

Mujer noble inglesa. Variaciones de nombre: Alienor o Eleanor Despenser; Eleanor Zouche. Nacida en 1292; fallecida en 1337; hija de Gilbert de Clare, 7º conde de Hertford, 3º de Gloucester, y Juana de Acre (1272-1307); casada con Hugo Despenser el Joven, en 1306 (ejecutado el 24 de noviembre de 1326); casada con William Zouche, en 1327 ; hijos (primer matrimonio) Isabel Despenser; Edward Despenser (m. 1352).

Isabella demostró rápidamente que era una negociadora notablemente eficaz. Actuando como mediadora entre su hermano y su esposo, reunió a las dos partes en acuerdo. De acuerdo con los términos de su asentamiento, las posesiones francesas de Eduardo II debían ser devueltas a él tan pronto como hubiera realizado su homenaje. Un mayordomo francés tomaría la custodia del ducado hasta que Eduardo II hiciera su juramento. Hugo Despenser, sin embargo, temía perder su control sobre el rey si Eduardo se separaba de él e iba a Francia para prestar juramento personalmente. Persuadió a Eduardo II de investir a su heredero, Eduardo de Windsor, con las tierras francesas y enviarlo a Francia para hacer el juramento en lugar de su padre. Carlos IV encontró aceptable esta alternativa, y el 21 de septiembre, el príncipe Eduardo, de 13 años, navegó a Francia para reunirse con su madre y hacer el juramento de homenaje a su tío.

Despenser se había equivocado, y le costaría la vida y la vida de su rey. Había sido capaz de mantener al rey en Inglaterra, pero había juzgado mal a la reina y sus habilidades, e Isabel aprovechó rápidamente el error de Despenser. En Francia, un círculo de nobles ingleses descontentos con la influencia y el poder de Hugo Despenser se había reunido alrededor de la reina. Cuando el príncipe Eduardo llegó a Francia, este grupo tomó el control del heredero al trono y se negó a devolverlo a Inglaterra. Cuando la reina y su hijo no regresaron, Eduardo II comenzó a preocuparse. Envió cartas a su esposa suplicándole, pero ella respondió abiertamente que no regresaría a Inglaterra mientras su enemigo Hugo Despenser estuviera allí. Isabella había tomado una decisión. Le dijo a Carlos IV que su matrimonio con Eduardo II se había roto y que viviría como viuda hasta que Despenser fuera destituido.

Se difundieron noticias de la respuesta de Isabella, acompañadas de rumores de una invasión inminente. Eduardo II y Despenser finalmente se dieron cuenta de su posición expuesta y comenzaron a reaccionar. Isabella, sin embargo, se encontró con una tarea desalentadora. Despenser era ampliamente odiada en Inglaterra, y no tendría problemas para conseguir apoyo para derrocarlo, pero se había creado dificultades en Francia. Entre el círculo de nobles ingleses descontentos que se unieron a ella en la corte francesa estaba un antiguo rebelde, Roger Mortimer de Wigmore. En algún momento, Mortimer e Isabella se convirtieron en amantes, los orígenes y el momento de la aventura no están claros. Los rumores del romance entre Mortimer y la reina, sin embargo, se extendieron rápidamente por toda Europa. Carlos IV recibió quejas sobre el comportamiento escandaloso de su hermana de nada menos que del papa. Indignado por su adulterio, le retiró su apoyo y le dejó en claro que debía abandonar su corte.

Por temor a ser devueltos a Inglaterra, los conspiradores abandonaron Francia y viajaron a Henao, donde fueron recibidos por Guillermo II de Holanda, Henao y Zelanda. En la corte de Guillermo, Isabel y sus seguidores ganaron un oído comprensivo, por un precio. Isabel, siempre la intrigante y negociadora, persuadió al conde de Henao para que le diera apoyo militar para su invasión. A cambio, Guillermo II obtuvo el matrimonio de su hija Felipa de Henao (1314-1369) con el joven príncipe Eduardo. Con el acuerdo concluido, los rebeldes zarparon hacia Inglaterra desde Dordrecht el 23 de septiembre de 1326.

La reina, Mortimer, y su pequeño grupo de seguidores aterrizaron en Orwell, Suffolk, al día siguiente y comenzaron su avance. La oposición a los rebeldes se derritió cuando las fuerzas de Isabel marcharon hacia Londres. A medida que los rebeldes se acercaban, Hugo Despenser y el rey entraron en pánico y su propio apoyo en Londres se evaporó. Huyeron hacia el oeste, donde yacía la mayor parte de la tierra de Despenser y donde el apoyo de Eduardo era más fuerte. Mortimer y la reina le siguieron. Capturaron al padre de Despenser, el conde de Winchester, en Bristol y lo ejecutaron. Capturaron al rey y al joven Despenser en la Abadía de Neath poco después. El 24 de noviembre, Despenser fue «juzgado» y ejecutado. Aunque Isabel y sus seguidores habían sacado a Despenser de la escena, se negaron a devolver el poder a Eduardo II. Convirtieron la rebelión en revolución al posar a un rey coronado legalmente, una acción que nunca antes se había llevado a cabo en Inglaterra. Isabel encarceló a su marido y, el 25 de enero de 1327, lo obligó a abdicar de su trono en favor de su hijo, Eduardo de Windsor, que sucedió en el trono como Eduardo III. Debido a que el nuevo rey tenía solo 14 años de edad, su madre y su amante asumieron el control del gobierno como regentes y gobernaron Inglaterra en su nombre hasta que él alcanzara la mayoría de edad.

Isabella y Mortimer habían capitalizado el odio de la nobleza inglesa hacia la mala gestión de Eduardo II y la tiranía de Despenser para tomar el control del gobierno. Gran parte del odio de la nobleza hacia Despenser había sido estimulado por su dominación del rey y la codicia que había demostrado en su afán por acumular cada vez más tierra y riqueza. El nuevo gobierno otorgó algunas recompensas a sus adherentes, pero Isabella y Mortimer demostraron rápidamente ser tan comprensivos y ambiciosos como lo había sido Despenser. Confiscaron las tierras de sus enemigos y, en lugar de redistribuirlas a sus asociados y aliados, comenzaron a acumular enormes bloques de riqueza que fácilmente rivalizaban con la de Despenser en su apogeo. La dote de 4.500 li. de Isabel no solo se le devolvió, sino que se incrementó significativamente al confiscar tierras confiscadas hasta que su ingreso fue de la asombrosa cifra de 13.333 li. al año. Mortimer recuperó sus propiedades familiares y añadió un enorme bloque de tierras que habían pertenecido a Despenser y otros rebeldes hasta que fue el hombre más poderoso de Gales. En 1328, creó y asumió el título de conde de Marzo, una presunción de nobleza que agravó aún más sus relaciones con los magnates ingleses.

Cuando la nobleza se dio cuenta de que no se habían librado de la tiranía, sino que solo habían cambiado a los tiranos, Isabel y Mortimer rápidamente comenzaron a perder su base de apoyo popular. La sospechosa muerte de Eduardo II en el castillo de Berkeley a finales de 1327, un tratado de paz impopular que reconocía la independencia de Escocia, y el escándalo y la avaricia desenfrenada de la reina y su amante arrojaron sombras ominosas sobre la sociedad gobernante. Nobles influyentes como Enrique de Lancaster y Thomas Wake, que habían apoyado la invasión en 1326, comenzaron a distanciarse de los regentes, que reaccionaron brutalmente a cualquier indicio de deslealtad o desafección.

Uno de los más descontentos con las acciones y ambiciones de la reina y su amante fue el propio joven rey, Eduardo III. En marzo de 1330, Mortimer diseñó una trampa para atrapar al tío de Eduardo III, Edmundo, conde de Kent, en un complot de traición. Mortimer circuló rumores de que Eduardo II aún estaba vivo, y Kent, lleno de culpa por su papel en la declaración de su medio hermano, mordió el anzuelo a los agentes de Mortimer colgados ante él e hicieron arreglos para liberar a Eduardo II. En un parlamento celebrado en Winchester, Isabella y Mortimer presentaron las pruebas de las acciones de Kent y lo condenaron por traición. El conde fue condenado a muerte y ejecutado sin tener en cuenta la sangre real que corría por sus venas.

Después del Parlamento de Winchester, Eduardo III decidió que la situación se había deteriorado lo suficiente, y con razón se juzgó a sí mismo en peligro personal. Un pequeño círculo de amigos íntimos se reunió alrededor del joven rey alto y carismático para planear el derrocamiento de su madre y su amante. En junio de 1330, la posición de Eduardo III se fortaleció enormemente cuando su reina, Felipa, dio a luz a su primer hijo, Eduardo de Woodstock (el futuro Eduardo, el Príncipe Negro), y así aseguró la sucesión. Isabella y Mortimer claramente se preocuparon por estos desarrollos y se movieron para neutralizar cualquier erosión de su posición.

A finales del verano de 1330, los regentes trasladaron la corte a Nottingham y convocaron a un parlamento para reunirse allí en octubre. Eduardo III y sus amigos, liderados por un clérigo llamado Richard de Bury y William Montague, un joven caballero que había sido criado con Eduardo III, comenzaron a trabajar para el derrocamiento de la regencia y la asunción personal del gobierno por el joven rey. A través de intrigas que habrían enorgullecido a Isabel, Eduardo III obtuvo la bendición del Papa por su intento de golpe de Estado. Cuando el Parlamento se reunió en Nottingham en octubre, el pequeño grupo de conspiradores estaba listo para actuar.

A última hora de la noche del viernes 19 de octubre, William Montague y un puñado de sus hombres entraron en un pasaje secreto al castillo de Nottingham. Salieron a la fortaleza y se unieron al rey, que los estaba esperando allí. Los conspiradores irrumpieron en la habitación de Mortimer y, después de un breve enfrentamiento en el que dos de los guardaespaldas de Mortimer fueron asesinados, lo arrestaron, lo sacaron del castillo por el pasadizo secreto y lo enviaron a Londres para ser encarcelado en la Torre. La reina, al oír la pelea, se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y gritó a su hijo con miedo desde su habitación: «¡Ten piedad del gentil Mortimer!»Sus súplicas cayeron en oídos poco comprensivos.

A la mañana siguiente, Eduardo III asumió el control total del gobierno. Declaró que su madre y Mortimer habían sido culpables de mala administración, que la regencia había terminado y que gobernaría por sí mismo en el futuro. El reinado de Isabel y Mortimer había terminado; Mortimer fue ejecutado por traición un mes después. El rey fue más indulgente con su madre, sin embargo, y prohibió cualquier mención de su papel en los acontecimientos de 1327-30 en los cargos presentados contra Mortimer. Sin embargo, conocía demasiado bien a su madre para permitirle seguir desempeñando un papel prominente en la vida política. La colocó en un confinamiento honorable en Castle Rising y la obligó a entregar gran parte de lo que había tomado mientras estaba en el poder, reduciendo sus ingresos a 3.000 li.

Isabel vivió otros 28 años después de su derrota en el golpe de Estado del palacio de 1330. Todavía parece haber sido entregada a la extravagancia, ya que su presencia en Castle Rising demostró ser una carga constante para los ciudadanos de Lynn, que se quejaban de que estaban siendo arruinados por las demandas del estilo de vida de la reina madre. A pesar de su comportamiento anterior, a lo largo de su vida Eduardo III continuó visitándola, al menos dos veces al año, y a menudo le enviaba cartas y regalos. Se divertía vendiendo, leyendo romances y coleccionando reliquias religiosas. Finalmente, se le permitió viajar con mayor libertad, comparecer en la corte e incluso fue considerada para misiones diplomáticas en Francia. En 1348, se le propuso que mediara en una paz entre Inglaterra y Francia; y en mayo de 1354, el Papa le pidió que intercediera ante su hijo por la liberación del duque de Bretaña. Poco antes de su muerte, se convirtió en monja y entró en la Orden de las Clarisas. Murió en el castillo de Hertford, en 1358, y fue enterrada en la iglesia franciscana de Newgate.

fuentes:

Annales Londoniensis: Crónicas de los reinados de Eduardo I y Eduardo II. Editado por William Stubbs. Serie Rolls. Vol. 76, no. 1. Londres, 1882 (Latín).

Annales Paulini: Crónicas de los Reinados de Eduardo I y Eduardo II. Editado por William Stubbs. Serie Rolls. Vol. 76, no. 1. Londres, 1882 (Latín).

Gesta Edwardi de Carnarvan: Crónicas de los reinados de Eduardo I y Eduardo II. Editado por William Stubbs. Serie Rolls. Vol. 76, no. 1. Londres, 1882 (Latín).

Vita Edwardi Secundi. Editado por N. Denholm-Young. Londres, 1957 (latín, con traducción al inglés).

lectura sugerida:

Johnstone, Hilda. «Isabella, La loba de Francia», en Historia. Vol. 21, 1936–37.

McKisack, Mayo. The Fourteenth Century, 1307-1399 (en inglés). Oxford, 1959 (especialmente el cap. 3, «Reacción y revolución»).Packe, Michael. King Edward III. Editado por L. C. B. Seaman. Londres. 1983.

medios relacionados:

Braveheart (relato ficticio de las guerras inglés-escocesas), protagonizada por Mel Gibson como William Wallace, Patrick McGoohan como Edward I Longshanks y Sophie Marceau como Isabel de Francia; producida por Paramount, 1995.

Douglas C. Jansen , Ph. D. en Historia Medieval, Universidad de Texas, Austin, Texas