Los escarabajos terrestres son depredadores de insectos más pequeños.

Los escarabajos son el tipo de insecto más común. Los escarabajos están por todas partes. Pero los escarabajos se pueden confundir con otros tipos de insectos, especialmente algunos insectos verdaderos. ¿Cómo reconoces a un escarabajo?

Primer vistazo para las alas y las cubiertas de las alas. La mayoría de los insectos tienen alas, y los que sí tienen dos pares. Los escarabajos se diferencian de todos los demás insectos alados por tener el primer par de alas endurecidas y engrosadas. Estas alas delanteras duras sirven como un escudo protector para las frágiles alas voladoras, que se doblan debajo. De hecho, el nombre latino de este orden, Coleoptera, significa «ala plegada». Las cubiertas de las alas en escarabajos se encuentran en una línea recta en el centro de la espalda .

Hay algunos insectos verdaderos (Orden Hemípteros) cuyas alas se parecen un poco a los escarabajos, pero las alas de los insectos verdaderos solo están parcialmente endurecidas y engrosadas. La mitad exterior de las verdaderas alas de insectos son translúcidas. Los dos grupos también se pueden distinguir por sus partes bucales. Los escarabajos siempre tienen partes de la boca para masticar, mientras que las partes de la boca de los insectos verdaderos están diseñadas para perforar y chupar. Si volteas el insecto, mira debajo de su cabeza. Si hay una cresta que se extiende desde la punta hasta el extremo de la cabeza, probablemente tenga partes bucales que chupan penetrantes y no sea un escarabajo.

Hay otro factor que complica el reconocimiento de los escarabajos. Antes de emerger como adultos alados, los escarabajos pasan por un estadio inmaduro (o larvario) de aspecto muy diferente. Las etapas de vida larvaria de los escarabajos son muy diversas en apariencia, pero generalmente son alargadas con tres pares de patas articuladas en la parte delantera del cuerpo. Se diferencian de las orugas por la falta de ganchos en los segmentos traseros del cuerpo. Para ver algunas imágenes de larvas de escarabajo, haga clic aquí.