La boca adolorida se encuentra principalmente en ovejas y cabras. Otros rumiantes* que en ocasiones pueden desarrollar dolor en la boca incluyen bueyes almizcleros y gacelas. En los Estados Unidos, el 40 por ciento de las operaciones de ganado ovino reportaron infecciones bucales dentro de su rebaño durante 1998-2000, según una encuesta de 2001 realizada por el Sistema Nacional de Monitoreo de la Salud Animal (USDA APHIS NAHMS)del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

¿Cuáles son los signos de una infección por el virus orf?

Dolor de boca en ovejas. Foto cortesía de Edie Lederman, MD.

• Las llagas se encuentran típicamente en los labios, el hocico y la boca.
• Al principio de la infección, las llagas aparecen como ampollas que se convierten en costras costras.
• Las ovejas y las cabras pueden tener llagas en la parte inferior de las piernas y los pezones, especialmente cuando las ovejas o las hembras amamantan a corderos o niños infectados. Los animales jóvenes pueden tener dificultades para amamantar y pueden requerir alimentación con biberón o sonda. Las ovejas lactantes o las hembras con lesiones en sus ubres pueden abandonar a sus corderos, y los animales mayores con lesiones orales también pueden requerir apoyo nutricional.

Excepto en casos raros, los animales se recuperan completamente de infecciones bucales doloridas en un mes. Razas particulares, especialmente cabras bóer, pueden ser especialmente susceptibles y pueden tener infecciones graves.

Los animales pueden infectarse más de una vez en su vida, pero las infecciones repetidas generalmente ocurren después de un año y generalmente son menos graves.

¿Qué otras enfermedades pueden parecer dolor de boca?

La fiebre aftosa (fiebre aftosa) es una enfermedad viral altamente contagiosa y a veces mortal que puede afectar a ovejas, cabras, ganado vacuno, cerdos y otros animales con pezuñas hendidas. La fiebre aftosa se puede confundir con enfermedades similares pero menos dañinas, como el dolor de boca. La fiebre aftosa no ha ocurrido en los Estados Unidos desde 1929. Si su(s) animal (s) presentan síntomas más graves que lesiones en la cavidad oral, los pezones y las piernas del amante, como salivación excesiva o cojera, informe inmediatamente a su veterinario, a los funcionarios estatales o federales de control de enfermedades animales o al agente agrícola de su condado.

¿Cómo se infectan los animales?

El material de las lesiones de un animal infectado contiene el virus. El virus puede transmitirse a otros animales a través de cortes o abrasiones en la piel. Los pezones de las ovejas o las vacas pueden infectarse a través de los corderos lactantes o los niños. Cualquier contacto directo entre animales-boca a boca o piel a piel — puede provocar la transmisión del virus entre animales.

El virus Orf es particularmente resistente en material de costras y puede permanecer viable en el medio ambiente durante meses, posiblemente años. Los pastos, las camas, los comederos y comederos, y los edificios pueden contaminarse con el virus orf a partir de la costra o material lesionado liberado, lo que dificulta la eliminación completa del virus orf del entorno inmediato una vez que está presente un animal infectado.

¿Hay alguna vacuna disponible?

Existen preparados comerciales de virus vivos comercializados como vacunas. Los productores que consideren usar un producto de vacuna orf en su rebaño deben consultar a un veterinario. Las prácticas de vacunación varían según la raza y la ubicación geográfica. Debido a que la vacuna orf es una preparación de virus vivos, su uso solo se sugiere para manadas que hayan experimentado previamente una infección por el virus orf o en las que se haya utilizado previamente la vacuna.

¿Cómo puedo proteger a mis animales?

Puede ser difícil prevenir la infección, ya que el virus orf sobrevive en el medio ambiente. Puede disminuir la posibilidad de exposición tomando medidas como estas:

• Dado que los animales con cortes o abrasiones son más susceptibles a la infección, reduzca la probabilidad de esto quitando el cardo o la maleza áspera de los pastos.
• Desinfectar los edificios donde se lleva a cabo la cría de animales y los comederos comunes.
• Lávese o desinféctese las manos entre tocar animales infectados y animales no infectados.
• Aislar nuevos animales hasta descartar dolor en la boca.
• Abra la boca de su propio animal en eventos públicos como ferias y espectáculos.

Para obtener más información

Para obtener más información sobre las infecciones por el virus orf en ovejas y cabras, póngase en contacto con su veterinario o con el servicio de extensión veterinaria de su estado o visite el sitio web del Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud de los Animales en relación con los estudios nacionales sobre el ganado doméstico.

* Un rumiante es un mamífero de pezuñas hendidas y de punta uniforme que pertenece al suborden Ruminantia y que digiere alimentos a base de plantas utilizando un estómago de cuatro cámaras. Aparte de cabras y ovejas, esto puede incluir caballetes, cuernos de dientes, ciervos, jirafas y