Lupino, que nació en una famosa familia de artistas británicos, inició su carrera en Hollywood en la década de 1930. Casi tan pronto como comenzó, ya estaba siendo aclamada como «la inglesa Jean Harlow», con papeles eventuales junto a Humphrey Bogart en They Drive by Night (1940) y High Sierra (1941) de Raoul Walsh. Hubo otros giros memorables: una sensual y vista artista de taberna que derriba la casa con una interpretación apenas cantada de» One for My Baby (And One More for the Road) » en Road House (1948) de Jean Negulesco, o como la ciega inflexible Mary, en On Dangerous Ground (1952) de Nicholas Ray, junto a Robert Ryan.

La mayoría de sus papeles en el cine, sin embargo, eran para el talento de otras personas. Era muy solicitada, pero nunca una estrella. En lugar de obtener el impulso profesional adecuado a lo largo de los años, se hizo conocida por obtener papeles que Bette Davis había pasado por alto. Rechazó un contrato de cuatro años con Jack Warner en 1947, en consecuencia, uno de los pocos giros en la carrera de la actriz como resultado de su inquietud.

Su carrera como director comenzó en silencio. Cuando Ray se enfermó mientras hacía En Terreno Peligroso, se dice que se hizo cargo (sin ser acreditada). Se casó con el productor Collier Young en 1948, y juntos formaron the Filmakers, una compañía de producción de cine independiente que buscaba especializarse en películas independientes baratas, socialmente conscientes y de fabricación rápida, incluida Not Wanted, que se convirtió en el primer trabajo de dirección a tiempo completo de Lupino, de nuevo sin acreditar, después de que el director Elmer Clifton sufriera un ataque al corazón poco después de que comenzara el rodaje.

Y así comenzó un intrépido dirigir la carrera basa en hoteles, fuerte, sabio y agradablemente pequeñas películas—incisiva, trabajos memorables que fueron siempre más misterioso y cargado de sus loglines dejar en. Lupino era inteligente, especialmente en lo que respecta al dinero. No estaba por encima de reutilizar un set para reducir las tarifas de producción, ni de rodar en localizaciones para evitar alquileres caros, lo que, a su vez, le dio a sus películas su realismo ganado con tanto esfuerzo. Y lo que ahora consideramos cínicamente como colocación de productos, Lupino volvió a ejercer sutilmente para mantener a flote sus producciones.

Los cineastas buscaron específicamente hacer películas con un mensaje social, una línea no inusual para el cine de la época. Pero viéndolas incluso hoy en día, las películas de Lupino tienen una forma divertida de negarse a ser sobre lo que creemos que son. Never Fear, protagonizada por Sally Forrest y Keefe Brasselle, las dos protagonistas de Not Wanted, comienza como una trágica historia de polio, pero rápidamente se convierte en un gran melodrama interno. Al final te das cuenta de que estás viendo una película sobre una mujer joven cuyas ambiciones, cuyo sentido de sí misma, la están destruyendo desde adentro, haciéndola dudar. Es una mujer superada por un sentido consumidor de autocompasión, que en realidad es una forma de miedo.

El Bígamo, de 1953, es igualmente astuto: el título es una acusación, pero la película, protagonizada por Edmond O’Brien como un hombre casado con dos mujeres a través de circunstancias de su propia creación y resultantes de, de todas las cosas, su moralidad, es más rica que su premisa. Joan Fontaine (que para entonces estaba casado con Young, después de su divorcio con Lupino) y Lupino protagonizan como las esposas, y ninguno de los dos es ingenuo o sentimental. El problema central de la película no es si el hombre está engañando, sino por qué, y qué estallará cuando la verdad finalmente salga a la luz, como, por supuesto, lo hace.

Pero lo mejor de todo, en mi libro, es el impresionante The Hitch-Hiker, también de 1953. De nuevo, un cambio de Lupino. Venimos por el negro de la montaña escarpada, nos quedamos por la sensación penetrante de soledad, la sensación de que dos hombres (interpretados por Frank Lovejoy y O’Brien, de nuevo) dependen intrínsecamente el uno del otro a pesar de las resmas tácitas de distancia entre sí. Han sido tomados como rehenes por un asesino astuto interpretado por un inolvidable William Talman, cuya cara persigue la película y la hace estallar, poco a poco, con rabia solitaria.

El asesino de Talman se siente solo hasta el punto de ser un problema social, como muchos de los personajes de Lupino: la madre soltera, el hombre tramposo, el psicópata que es cazado en las montañas de México, cuyos rehenes son hombres casados que se suponía que estaban en un viaje de pesca. Cada uno de ellos recortó una figura singular en la historia del cine.

Lupino tuvo una importante carrera como director de televisión. No se puede comparar. La silla de su director lo dijo claramente: «Madre de todos nosotros.»Ciertamente de cine independiente americano. Este juego lo prueba.

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