a legtöbb ember számára, a “vámpír” hozza eszembe Drakula vagy talán vadászok, mint a penge vagy Buffy; vagy talán még a vámpír denevérek Dél-Amerikában. Kevesen gondolnak egy kicsi, meglehetősen szép madárra-a pintyre.

de valóban vannak “vámpír pintyek”, amelyek sokkal nagyobb madarak vérén lakmároznak, és a Perfect Planet fantasztikus szegmensében mutatták be őket a világnak, az új sorozat, amelyet David Attenborough narrált a BBC-nek. Számunkra ezeknek a pintyeknek nem volt szükségük bevezetésre, mivel szorosan tanulmányoztuk őket.

Ezek a madarak a Galápagos-szigeteken találhatók, egy vulkáni szigetcsoport, amely körülbelül 1000 km-re (600 mérföld) található Ecuador partjaitól. A szigetek részben elszigeteltségük miatt a biodiverzitás hotspotja. Azok a szervezetek, amelyek valahogy eljutnak a Galápagoshoz, alkalmazkodniuk kell a kemény körülményekhez, vagy ki kell halniuk.

az organizmusok egyik ilyen csoportja a Darwin pintyje. Charles Darwin természettudósról nevezték el, aki példákat gyűjtött a híres útjáról a HMS Beagle fedélzetén, ez a pintycsoport több fajból áll, amelyek egy közös ősből fejlődtek ki. Az egyes fajok eltérő méretűek és alakúak, ami lehetővé teszi a különböző élelmiszerek kiaknázását. Például a kaktusz finchnek hosszú vékony számlája van, amely lehetővé teszi, hogy a kaktuszvirágokból származó nektárt fogyasztja. Egyes fajok olyan számlákkal rendelkeznek, amelyek jobban összetörik a magokat, míg mások jobban fogyasztják a rovarokat vagy növényeket.

logikus, hogy különböző pintyfajok fejlődtek ki a Galápagos-szigetek Különböző típusú élelmiszereinek táplálására, de honnan származik a vér etetése?

hogyan fejlődött ki a vérszívás

a vámpír pintyek csak Wolf-on és Darwinon, a szigetcsoport két legészakibb szigetén és a Galápagos-szigeteken találhatók meg. Mindkét sziget apró, mindegyik kevesebb, mint egy négyzet mérföld, a nagyobb szigetektől pedig 100 mérföldnyi nyílt óceán választja el. Az édesvíz rendkívül ritka, egyes élelmiszerek teljesen eltűnhetnek a száraz évszak alatt.

valamikor az elmúlt félmillió évben – evolúciós szempontból nemrégiben – pintyek érkeztek farkasra és Darwinra, és együtt léteztek a szigeteken fészkelő nagy tengeri madarakkal, mint például a vörös lábú és a Nazca boobies. Idővel úgy tűnik, hogy a pintyek valószínűleg a tollakban és a cickók bőrén talált parazitákat fogyasztották. Ez volt a” mutualizmus ” akcióban: a melleket részesült parazita eltávolítása, valamint a pintyek részesült, hogy egy alternatívát a szokásos étrend a nektár, magvak, rovarok, amelyek eltűnnek, a száraz évszakban.

végül azonban a paraziták eltávolítása nyílt bőrelváltozásokhoz vezetett a melleken, lehetővé téve a pintyek vérfogyasztását. A pintyek még megtanultak átszúrni a bőrt a fiatal tollak alján, hogy közvetlenül hozzáférjenek a vérhez, már nincs szükségük a rovar parazitákra. Így a pintyek egy alternatív élelmiszer-erőforrást, a boobies vérét használták fel, és megszerezték maguknak a “vampire finches”becenevet.

nehéz pontosan tudni, hogy a finch étrendje mennyi vér, de nem publikált adataink azt sugallják, hogy körülbelül egy tized. A természetes szelekció úgy tűnik, jól hangolt a vámpír finch csőr a bőr-piercing-vér-szopó, mint a madarak alakult ki, különösen a hosszú, hegyes csőr, mint a nem-vér-etetés lakosság más szigeteken. És ha egy véradagoló átszúrja a bőrt, még mindig szüksége van egy módra a vér fogyasztására és megemésztésére. Amikor megvizsgáltuk a vámpír pintyek gyomrában található mikrobákat adaptációk keresése céljából, nagyon eltérő mikrobiomot találtunk, mint bármely más Darwin pintyfaj, feltehetően a vér étrendje okozta.

milyen érzés személyesen látni

ketten, Daniel és Jaime, Darwinba és Wolf-ba mentünk Albert Uy professzorral együtt, hogy tanulmányozzuk ezeket a lenyűgöző pintyeket olyan szigeteken, amelyeket nagyon ritkán látogatnak meg, még a kutatók is. Egyre ott volt rendkívül nehéz, mivel nincsenek strandok leszállás egy hajót. Egy kis csónakban kellett megközelítenünk a sziklákat, majd várnunk kellett egy rövid rést a hullámokban, mielőtt éles, fekete lávakövekre ugrottunk. De ez az elszigeteltség azt jelenti, hogy a vámpír pintyek bőségesek, és a ciciek sűrű tenyésztő kolóniái megkönnyítették elképzelni, hogy ez a furcsa vérszívó viselkedés hogyan fejlődhetett ki.

a boobies hihetetlenül sebezhető, amikor fészkekre és csibékre hajlik, mivel vonakodnak elhagyni őket, még ideiglenesen is. Megfigyeltük, hogy rengeteg vámpír pinty tapad az egész hátára, farkára és szárnyára a melleknek, és éles csőrükkel jelentős sebeket szabadítanak fel, és vért isznak. Érdekes módon úgy tűnik, hogy a pintyek valódi parazitaként viselkednek, elegendő kárt okozva az étkezés biztosításához anélkül, hogy túlzottan károsítanák a gazdaszervezetet.

a ciciek számára az egész élmény valóban nagyon hasonlít egy emberre, akit szúnyogok támadnak meg. Bár elviselik a pintyeket, a kis vérszívók olyan kellemetlenség, amelyet a boobies megpróbál megszabadulni. És ha minden túl sok lesz, kénytelenek lesznek elrepülni.

és ki hibáztathatja őket? Amikor elkaptuk pintyeket, hogy mintákat gyűjtsünk, és vértócsákat és vörösre festett csőröket találtunk. Nyilvánvaló volt, hogy a kis vámpírok nem csupán néhány csepp vért halmoztak fel.