különböző talajfajták határozzák meg, hogy milyen típusú növények nőnek egy bizonyos területen. A növények a talajból származó elemeket, például nitrogént, káliumot és foszfort használnak, de a talajban élő gombák, baktériumok és egyéb mikroszkopikus lények közössége is létfontosságú. Az élő szervezetek segítenek az elhalt növények és állatok lebontásában, lebontva őket a talajba.
a talajt az éghajlat és a csapadék, a geológia és a növényzet befolyásolja. Homok, iszap, kavics, agyag ad különböző talajok különböző textúrák. Az egészséges talajokat, amelyek homok, iszap és agyag keverékét tartalmazzák, “vályog” talajnak nevezik. Különböző típusú ásványi anyagok adják a talaj színeit.
lombhullató erdőkben a talaj általában nagyon termékeny. Ennek oka az, hogy minden ősszel a fák leveszik azokat a leveleket, amelyeket tavasszal termesztettek. A szerves anyagok hozzájárulnak a talaj” alomrétegéhez”. A lehullott levelek jó táplálékforrást jelentenek a talajban lévő gombák és baktériumok számára. A gombák és baktériumok lassan segítik a levelek lebomlását, és végül olyan talajrá alakulnak, amelyben a fák az új évszakok során új leveleket termeszthetnek. Az “alomréteg” tetején lévő levelek újonnan esnek. Az alsó rész felé a régebbi levelek szakadnak, általában mikroorganizmusok nyálkás bevonattal vannak bevonva, amely kissé undorítónak érzi magát, de létfontosságú a tápanyagok visszatérésének folyamata a talajba.