William Pitt 1759.május 28-án született Hayes-ban, Kentben. Rossz egészségi állapotban volt, otthon tanult. Apja, William Pitt, Chatham grófja volt az öreg Sarum egykori miniszterelnöke és a korszak egyik legfontosabb politikusa. Chatham grófja elhatározta, hogy fia végül az alsóház tagjává válik, és korai életkorban William leckéket kapott arról, hogyan válhat hatékony szónokká.

William tizennégy éves korában a Cambridge-i Pembroke Hallba küldték. Egészségi állapota továbbra is gyenge volt, az idő nagy részét oktatójával, Pretyman György tiszteletessel töltötte. Vilmos, aki latinul és görögül tanult, 1776-ban kapta meg orvosi diplomáját.

William a politika iránti nagy érdeklődéssel nőtt fel, szabadidejének nagy részét a parlamenti vitákat figyelte. 1778.április 7-én jelen volt, amikor apja összeesett, miközben beszédet tartott a Lordok Házában, és segített kihozni haldokló apját az ülésteremből.

1781-ben Sir James Lowther elintézte, hogy William Pitt legyen az MSZP elnöke. Applebyért. Első beszédét 1781.február 26-án tartotta az alsóházban. William Pitt jól képzett volt, ezt követően Lord North, a miniszterelnök a “legjobb beszédnek” nevezte, amelyet valaha hallott.

röviddel azután, hogy belépett a Commons, William Pitt befolyása alá Charles Fox, Nagy-Britannia vezető Whig politikus. Pitt csatlakozott a Foxhoz az amerikai gyarmatokkal folytatott békekampányában. Június 12-én beszédet mondott, amelyben Pitt ragaszkodott ahhoz, hogy ez “igazságtalan háború” legyen, és sürgette Lord North kormányát, hogy vessen véget ennek.

Pitt is érdekelt abban, hogy Nagy-Britannia miként választotta meg a parlamenti képviselőket. Különösen kritikus volt azzal kapcsolatban, hogy a monarchia hogyan használta a rendszert a Parlamentben lévők befolyásolására. Pitt azzal érvelt, hogy a szabadság megőrzéséhez parlamenti reformra van szükség. 1782 júniusában Pitt támogatta a parlament időtartamának lerövidítésére irányuló indítványt, valamint olyan intézkedéseket, amelyek csökkentenék a miniszterek megvesztegetésének esélyét.

amikor Lord Frederick North kormánya 1782 márciusában elesett, Charles Fox külügyminiszter lett Rockingham Whig kormányában. Fox 1782 júliusában elhagyta a kormányt, mivel nem volt hajlandó szolgálni az új miniszterelnök, Lord Sherburne alatt. Rövid emberek hajlandó szolgálni Őt, Sherburne kinevezte a huszonhárom éves Pitt, mint a kancellár a pénzügyminiszter. Fox úgy értelmezte, hogy Pitt elfogadja ezt a posztot, mint árulást, majd ezt követően a két férfi keserű ellenséggé vált.

1783.március 31-én Pitt lemondott, és kijelentette, hogy “semmilyen párttal nem áll kapcsolatban”. Most a hatalomból Pitt ismét a parlamenti reformra fordította figyelmét. Május 7-én javaslatot tett egy olyan tervre, amely tartalmazza: (1) a megvesztegetés ellenőrzése a választásokon; (2) a korrupt választókerületek megfosztása; (3) a londoni tagok számának növelése. Javaslatait 293-149-re legyőzték. Egy másik törvényjavaslatot, amelyet június 2-án vezetett be a hivatali visszaélések korlátozására, az alsóház elfogadta, de a Lordok Háza elutasította.

a Parlamentben ellenezte Charles Fox Indiai törvényjavaslatát. Fox erre úgy reagált, hogy gúnyt űzött Pitt fiatalságából és tapasztalatlanságából, és azzal vádolta, hogy “az ambíció legfőbb útját”követi. George III dühös volt, amikor az indiai törvényjavaslatot az alsóház elfogadta. A király figyelmeztette a Lordok Házának tagjait, hogy bárkit, aki a törvényjavaslatot megszavazta, ellenségének tekint. A Lordok 95 szavazattal 76-ra utasították el a törvényjavaslatot.

Portland kormányzatának hercege lemondott, és 1783. December 19-én a király meghívta William Pitt-et egy új kormány megalakítására. Mindössze huszonnégy éves korában Pitt lett Nagy-Britannia legfiatalabb miniszterelnöke. Amikor bejelentették, hogy Pitt elfogadta a király meghívását, a hírt az alsóházban derűs nevetéssel fogadták.

Pittnek nagy nehézségei voltak ahhoz, hogy elegendő embert találjon a kormányához való csatlakozáshoz. Kivéve magát, a hét fős kabinetje nem tartalmazott az alsóház tagjait. Charles Fox vezette a támadást Pitt ellen, és bár többször is vereséget szenvedett az alsóházban, nem volt hajlandó lemondani. Miután növelte népszerűségét az országban, Pitt 1784.március 24-én általános választást hívott össze. Pitt időzítése tökéletes volt, Fox támogatóinak 160-a vereséget szenvedett a szavazásokon. Pitt maga is a Cambridge-i Egyetem székhelye volt.

Pitt most már többségben van az alsóházban, és képes volt meggyőzni a parlamentet, hogy tegyen meg egy sor intézkedést, beleértve az indiai törvényt, amely létrehozta a Kelet-indiai Társaság kettős ellenőrzését. Pitt a csempészet súlyos problémáját azzal is megtámadta, hogy csökkentette a vámokat azokra az árukra, amelyeket főként illegálisan importáltak Nagy-Britanniába. Ennek az intézkedésnek a sikere megalapozott politikusként határozta meg hírnevét.

1785 áprilisában Pitt javaslatot tett egy törvényjavaslatra, amely harminchat korhadt kerületet zárna le, és a hetvenkét helyet áthelyezné azokra a területekre, ahol a népesség növekedett. Bár Pitt a reform mellett beszélt, nem volt hajlandó figyelmeztetni az alsóházat, hogy lemond, ha az intézkedést legyőzik. Az alsóház arra a következtetésre jutott, hogy Pitt nem érez határozottan a reformmal kapcsolatban, és amikor a szavazás megtörtént, 248 szavazattal 174-re győzték le. Pitt elfogadta az alsóház döntését, és soha nem tett újabb kísérletet a parlamenti reform bevezetésére.

az 1790. októberi általános választás nagyobb többséget adott Pitt kormányának. A következő néhány évben Pitt elfoglalta Nagy-Britannia kapcsolatát Franciaországgal. Pitt kezdetben a francia forradalmat belföldi kérdésnek tekintette, amely nem érintette Nagy-Britanniát. Pitt azonban aggódott, amikor Nagy-Britanniában a parlamenti reformcsoportok kapcsolatba kerültek a francia forradalmárokkal. Pitt úgy reagált, hogy kiáltványt adott ki a lázító írások ellen.

amikor Pitt meghallotta, hogy XVI. Lajos királyt 1793 januárjában kivégezték, kiutasította a francia nagykövetet. A Common házában Charles Fox és kis támogatói megtámadták Pittet, mert nem tett eleget a Franciaországgal való béke megőrzéséhez. Fox ezért Pittet hibáztatta, amikor Franciaország 1793. február 1-jén hadat üzent Nagy-Britanniának.

Pitt hozzáállása a politikai reformhoz drámaian megváltozott a háború kihirdetése után. 1793 májusában Pitt törvényjavaslatot nyújtott be a Habeas Corpus felfüggesztéséről. Bár Charles Fox és támogatói elítélték, a törvényjavaslatot az alsóház huszonnégy órán belül elfogadta. A parlamenti reformot szorgalmazókat letartóztatták és lázadással vádolták meg. Tom Paine-nek sikerült elmenekülnie, de mások, mint Thomas Hardy, John Thellwall és Thomas Muir börtönbe kerültek.

p > Pitt úgy döntött, hogy nagy európai koalíciót hoz létre Franciaország ellen, és 1793 márciusa és októbere között szövetségeket kötött Oroszországgal, Poroszországgal, Ausztriával, Spanyolországgal, Portugáliával és néhány német herceggel. Eleinte ezek a taktikák sikeresek voltak, de 1794-ben Nagy-Britannia és szövetségesei vereséget szenvedtek. A háború miatt Pitt kénytelen volt növelni az adózást és 18 millió font hitelt felvenni. Ezt a problémát súlyosbította egy sor rossz termés. Amikor 1795 októberében a parlamentet megnyitották, III. Györgyöt “kenyér”, “béke” és “nincs Pitt” kiáltásokkal fogadták. Rakétákat is dobtak, így Pitt azonnal úgy döntött, hogy átad egy új lázadási törvényjavaslatot, amely újradefiniálta az árulás törvényét.

Nagy-Britannia folyamatos pénzügyi nehézségei meggyőzték Pitt-t, hogy békét keressen Franciaországgal. Ezeket a békejavaslatokat a franciák 1796 májusában elutasították, William Pitt pedig ismét új adókat vezetett be. Ez magában foglalta a lovakra és a dohányra vonatkozó vámokat is. A következő évben Pitt további adókat vezetett be a teára, a cukorra és a szeszes italokra. Ennek ellenére 1797 novemberére Nagy-Britanniának 22 millió font költségvetési hiánya volt. Pitt több alkalommal is fizikai veszélyben volt a dühös csőcseléktől, és állandóan fegyveres őrnek kellett védenie. Pitt egészsége romlani kezdett, és az újságok arról számoltak be, hogy a miniszterelnök elmebeteg volt, és megőrült. Pitt új törvények elfogadásával válaszolt, amelyek lehetővé tették a kormány számára, hogy elnyomja és szabályozza az újságokat.

Britain ‘ s financial problems continued and in his budget of December 1798 William Pitt introduced a new graduated income tax. Kezdve a 120. adó jövedelmek £60 emelkedik fok, amíg elérte a 10% – os jövedelmek több mint £200. Pitt úgy vélte, hogy ez a jövedelemadó 10 millió fontot fog emelni, de valójában 1799-ben a hozam alig több mint 6 millió font volt.

1797-ben Pitt Lord Castlereagh-t nevezte ki ír főtitkárává. Írországban ez a nagy zűrzavar időszaka volt, és a következő évben Castlereagh fontos szerepet játszott az ír felkelés leverésében. Castlereagh és Pitt meggyőződött arról, hogy az írországi vallási konfliktusok kezelésének legjobb módja az, ha az országot Nagy-Britannia többi részével egyetlen Parlament alatt egyesítik. A politika népszerűtlen volt a kerület tulajdonosaival és az ír parlament képviselőivel, akik nagy összegeket költöttek a helyük megvásárlására. Castlereagh a katolikus többséghez fordult, és világossá tette, hogy az uniós fellépés után a kormány jogi egyenlőséget biztosít számukra a protestáns kisebbséggel. Miután a kormány kártérítést fizetett a kerület tulajdonosainak, nyugdíjakat, hivatalos tisztségeket és címeket ígért az ír parlament tagjainak, az Unió törvényét 1801-ben fogadták el.

III. György nem értett egyet Pitt és Castlereagh katolikus emancipációs politikájával. Amikor Pitt rájött, hogy a király Henry Addingtonhoz fordult, hogy miniszterelnökévé váljon, lemondott hivataláról. Bár Pitt-nek évi 10 500 fontot fizettek miniszterelnökként, most mélyen eladósodott, és egy ideig attól tartott, hogy csődbe megy. Egy baráti társaság beleegyezett, hogy segít, de csak a családi otthon eladása után tudta kielégíteni hitelezőit.

1804 májusában Henry Addington lemondott hivataláról, és ismét William Pitt lett a miniszterelnök. Lord Castlereagh nevezték titkára a háború, de sok vezető politikus, köztük Charles Fox, nem volt hajlandó szolgálni alatt Pitt. A tizenkét fős kabinetből csak Pitt és Castlereagh került ki az alsóházból.

Napóleon Anglia megszállását tervezve Pitt gyorsan új koalíciót alakított Oroszországgal, Ausztriával és Svédországgal. Amikor a franciákat 1805.október 21-én legyőzték a trafalgari csatában, Pittet Európa megmentőjeként üdvözölték. Napóleon azonban visszavágott, és 1805 decemberében austerlitzben diadalmaskodott az oroszok és az osztrákok felett.

p > Pitt elpusztult Napóleon győzelmének híre, és nem sokkal később súlyosan megbetegedett. William Pitt 1806.január 16-án halt meg. Annyira eladósodott, hogy az alsóháznak 40 000 fontot kellett gyűjtenie a hitelezőinek kifizetéséhez.