mik azok a Seamounts?

a tengerfenék víz alatti hegyek, amelyek több száz vagy több ezer méterre emelkednek a tengerfenéktől. Ezek általában kihalt vulkánok, amelyek aktív állapotban olyan lávahalmokat hoztak létre, amelyek néha megtörik az óceán felszínét. Valójában a Föld legmagasabb hegye valójában egy seamount—Hawaii Mauna Kea, egy alvó vulkán, amely több mint 30,000 láb magas, a tengerfenéken mért alapjától mérve 18,000 láb a felszín alatt.

a tengerfenék általában a Föld tektonikus lemezeinek határai közelében, a középső lemez pedig a hotspotok közelében található. Az óceán közepén a lemezek szétterjednek, a magma pedig felemelkedik, hogy kitöltse a réseket. A szubdukciós zónák közelében a lemezek ütköznek, az óceánkéreget a föld forró belseje felé kényszerítik, ahol ez a kéreganyag megolvad, magmát képezve, amely bivalyosan visszatér a felszínre, és vulkánokat és tengerfenékeket hoz létre. Fenékhegyek is létrehozott a forró foltok, elszigetelt területeken belül tektonikus lemezek, ahol a tollak, a magma rise keresztül a kéreg, s kitör a tengerfenék, gyakran létrehozása láncok vulkánok, valamint fenékhegyek, mint például a Hawaii-Szigeteken.

A tudósok becslése szerint legalább 100.000 seamounts magasabb, mint 1000 méter szerte a világon. Ezek kemény alapot nyújtanak a mélytengeri élethez, hogy letelepedjenek és növekedjenek. Ezen túlmenően az óceánba emelkedő tengerfenék olyan akadályokat teremt, amelyek az óceáni áramlatokat alakítják, és mély, tápanyagban gazdag vizeket irányítanak a tengerfenék lejtős oldalain a felszínre. Ezek a tényezők együttesen termékeny élőhelyeket teremtenek a tengeri élet különböző közösségei számára, beleértve a szivacsokat, a rákokat, a tengeri kökörcsineket, a kereskedelmi szempontból fontos halakat és a mélytengeri korallokat. A sekély vizű koralloktól eltérően, amelyek a fotoszintetikus algákra és a napfényre támaszkodnak, a mélytengeri Korallok energiát nyernek a felszínről lehulló szerves anyagok szűréséből.

miért fontosak?

bár gyakran rejtve vannak az óceán alatt (gyakran navigációs veszélyt jelentenek, különösen a tengeralattjárók esetében), a tengerfenékek mindazonáltal mindenütt jelen vannak és alapvető geológiai jellemzők; ezek tanulmányozása betekintést nyújt a bolygónk arcát formáló erőkbe. A mélyföldhöz szorosan kapcsolódó vulkáni és tektonikus folyamatok által kovácsolt és megváltoztatott bányavállalatok is célozzák őket, amelyek remélik, hogy a hidrotermális tevékenység eredményeként a tengerek körül gyakran összegyűjtött ásványi anyagokat betakarítják.

a tengerfenék is rengeteg tengeri élővilágot vonz, és világszerte több mint 80 kereskedelmi fajt hoz létre. Ugyanakkor a korallbányászat és a halvonóhálók, amelyek az útjukba rakódó hálókat használják, kitörölhetetlen hegeket hoztak létre a látványosan változatos és bőséges Tengerészeti ökoszisztémákban. Mély-tengeri korallok, hogy boldogulni körül fenékhegyek fogadó több, mint 1 300 különböző állatfaj; néhány egyedi fenékhegyek magukat, hogy élő csak egy adott faj a korall. Amíg 2000-ben nem fedezték fel őket, ezek a buja és bonyolult ökoszisztémák nagyrészt ismeretlenek voltak, és a tudósok csak most kezdték el megismerni ökológiai jelentőségüket és szerepüket a mély élet evolúciójában.

a kutatók különösen a tengerfenékek és az óceáni áramlatok kölcsönhatását vizsgálták, valamint azt, hogy ez milyen szerepet játszhat az izolált biológiai “hotspotok” létrehozásában, amelyek az új fajok kialakulásának, az endemizmusnak és a biodiverzitásnak kritikus helyszínei. Elszigeteltségük ugyanakkor különösen érzékenysé teheti a seamount közösségeket az olyan emberi zavarokra, mint a halászat és a bányászat.

a Tudósok azt is vizsgálja, hogy a fenékhegyek jár, mint oázisok, vagy “stepping stones” az élet közepette kopár kiterjedésű tengerfenék. Más kutatások azt vizsgálják, hogy a tengeri populációk hogyan változnak az óceánok keringésének éghajlat által kiváltott változásaira adott válaszként, és hogy az emberi tevékenység által zavart élőhelyek helyreállhatnak-e. Ez a tudás kritikus fontosságú a politikai döntéshozók számára, hogy hatékony döntéseket hozhassanak e változatos és értékes erőforrás kezelésével és védelmével kapcsolatban mély óceánunk egész területén.