a pszichológia alterülete, amely a fizikából a pszichológiába történő átalakulással foglalkozik detektálás, azonosítás, megkülönböztetés és méretezés útján.

a pszichofizika Gustav Fechner (1801-1887) kutatásából származik, aki először tanulmányozta a bejövő fizikai ingerek és a rájuk adott válaszok közötti kapcsolatot. A pszichofizikusok általában két megközelítést alkalmaztak a körülöttünk lévő ingerekre való érzékenységünk tanulmányozásában: az abszolút küszöb mérése vagy a különbségküszöb felfedezése. Az abszolút küszöb tanulmányozása során az állandó ingerek módszerével egy kísérletező például rendkívül halvány hangot ad, amelyet a hallgató nem hallhat, majd fokozatosan növeli az intenzitást, amíg a személy csak hallja; a következő kísérletben a kísérletező olyan hangot fog játszani, amely egyértelműen hallható, majd csökkenti annak intenzitását, amíg a hallgató már nem hallja. A küszöbértékeket az állandó ingerek módszerével is meg lehet állapítani. Ebben a megközelítésben véletlenszerűen mutatják be a különböző intenzitású ingereket. Bár a megfigyelő mért küszöbértéke a módszertől függően változik, ez a technika becslést ad az egyén érzékenységéről.

egy másik pszichofizikai megközelítés ötvözi az érzékszervi képességek fogalmát azokkal a döntésekkel és stratégiákkal, amelyeket a megfigyelő a teljesítmény maximalizálására használ egy nehéz feladatban. Ahelyett, hogy megpróbálnánk azonosítani a küszöbérték egyetlen pontját, a jelérzékelési elméletet alkalmazó pszichofizikusok olyan módszereket fejlesztettek ki, amelyek a megfigyelő ingerekre való érzékenységét a küszöbérték egyszerű fogalmán túlmutató módon mérik. Néhány pszichofizikai kutatás magában foglalja az ingerek azonosítását. Nem lehet kérdés, hogy észlelhetünk-e ingert, de néha nem tudjuk azonosítani. Például az emberek gyakran észlelik a szagokat, de nem tudják azonosítani őket. A kutatás ezen a területen arra összpontosított, hogy meghatározza, mennyi információ szükséges ahhoz, hogy egy személy azonosítsa az ingert. Az azonosítás a pszichofizikai kutatások viszonylag kis részét képezi, bár az ilyen kutatásoknak fontos gyakorlati alkalmazásai vannak. Például a hasznos telefonok fejlesztésében a kutatóknak fel kellett mérniük, hogy mennyi “zaj” vagy nem kívánt hang kísérheti a beszédet egy telefonbeszélgetésben, hogy a hallgató megértse, mit mondtak-vagyis pontosan azonosítsa a beszélt szavakat.

a pszichofizika harmadik területe magában foglalja a különböző ingerek megkülönböztetését vagy a különbség küszöbértékeit. Nincs két fizikai inger teljesen azonos, bár úgy tűnik,hogy. Az érdeklődés kérdése itt az, hogy mekkora legyen a különbség két inger között annak érdekében, hogy felismerjük. Az a mennyiség, amellyel két ingernek különböznie kell ahhoz, hogy felismerjük a különbséget, JND-nek vagy csak észrevehető különbségnek nevezzük. A kutatások azt mutatták, hogy az alacsony intenzitású ingerek esetében észlelhetünk egy kis különbséget, mivel az intenzitás növekszik, nagyobb különbségre van szükségünk. Néha a pszichofizikusok a reakcióidőt használják annak mérésére, hogy a két inger mennyire különbözik egymástól. Ha két inger nagyon hasonló, hosszabb időt vesz igénybe annak eldöntése, hogy különböznek-e, míg a nagy különbségek gyors reakcióidőhöz vezetnek.

fogalmak PSZICHOFIZIKÁBAN

abszolút küszöb: ahogy az inger a kimutathatatlanból erősödik, az a pont, amikor a személy először észleli.

Jelérzékelési elmélet: az érzékszervi képességek kölcsönhatására vonatkozó elmélet, valamint az inger detektálásában a döntéshozatali tényezők.

Különbségküszöbök: ekkor lehet különbséget tenni két inger között. Ezt a pontot csak észrevehető különbségnek nevezik.

méretezés: a minősítési skálák használatával relatív értékeket (például egy-tíz skálán történő minősítést) rendelhet az érzékszervi tapasztalatokhoz.

a pszichofizikusok érdeklődésének végső területe a méretezés, annak eldöntése, hogy mekkora vagy kicsi valami, vagy mennyi van jelen. Minden érzékszervi élmény skálázható. Például, ha egy festmény vonzerejét egy-tíz skálán értékelik, akkor méretezik. Ha a festmény kilences besorolású, vonzóbbnak tekinthető, mint egy nyolcas besorolású festmény. Ez az egyszerű példa adja a koncepció alapjául szolgáló méretezés, de a pszichológusok kifejlesztettek bonyolultabb technikák, kifinomult matematikai megközelítések méretezés.