a 20.század fordulóján az Egyesült Államok erősen függött a szén, hogy az energiaszükségletét. Abban az időben két fő széntípust bányásztak-antracit és bitumenes szén. Az antracit szén tisztább, mint a bitumenes szén, ezért sok amerikai előnyben részesítette a lakossági felhasználást. Az Egyesült Államok legnagyobb antracit széntelepe az úgynevezett” szén Régió ” Pennsylvania északnyugati részén. A Szénrégió közelsége miatt a keleti part számos nagy városi területéhez, az 1900-as évek elején az antracit szén volt az elsődleges üzemanyag, amelyet a legtöbb keleti parti lakos otthonuk melegítésére használt.

az 1900-as évek elején a szén-Régió szénbányászai szörnyű munkakörülményekkel szembesültek. Tíz órát kellett dolgozniuk veszélyes bányákban kevés pénzért; nem volt módja, amely igazolja, hogy az enyém szereplők súlya a szén megfelelően (ez különösen fontos azoknak a munkavállalóknak fizetett részben vagy egészben az alapján, hogy mennyi szenet bányásznak); és nem volt módja címzés sérelmek az enyém szereplők.

Az Amerikai Egyesült bányamunkások (UMWA), a bányamunkások Szakszervezete 1890-ben alakult. Az UMWA elsősorban az Appalachiai és a közép-nyugati bitumenes szénbányászoktól kapott támogatást, különösen a bitumenes szénbányászok 1894-es és 1898-as sikeres vagy félig sikeres sztrájkja után. 1898-ban John Mitchell-t, egy illinois-i bitumenes szénbányászt választották az UMWA elnökévé.

1900-ban John Mitchell megpróbált tárgyalni a szén-Régió szénüzemeltetőivel a bérek emeléséről és a munkakörülmények javításáról. A szénüzemeltetők azonban a bányatulajdonosok, a bankárok és a vasúttulajdonosok szorosan összetartó csoportja voltak, akik megállapodtak abban, hogy nem tárgyalnak Mitchell-lel, és nem ismerik el az uniót. 1900. szeptember 17-én Mitchell felszólította az antracit szénbányászok sztrájkját. Annak ellenére, hogy a Szénrégióban csak 9,000 bányamunkások voltak UMWA tagok, az első héten több mint 110,000 bányamunkások (összesen 145,000) csatlakoztak a sztrájkhoz. J. P. Morgan sürgetésére, aki a szénrégió számos vasútját és bányáját birtokló bank tulajdonosa volt, a szénüzemeltetők engedményeket tettek a sztrájkoló munkavállalóknak, ahelyett, hogy veszélyeztetnék William McKinley újraválasztási kampányát. A szakszervezet október 29-én fejezte be a sztrájkot; az enyém szereplők beleegyezett, hogy egy kisebb bérek növekedése, de nem ismeri fel az unió, sem pedig az olyan szerkezet, beállítva, hogy lehetővé tegye a jövőben béremelés, vagy szellőztetés a sérelmek. A sztrájk kezdete óta eltelt másfél hónapban az UMWA tagsága több mint 200 000 bányamunkással nőtt mind a bitumenes, mind az antracit bányászati területeken.

januárban már 1902-ben, a UMWA volt 78,000 tagjai a három hadosztály – Hadosztály 1, 7, 9 – át antracit szén munkavállalók; ez magában több mint felét a antracit az enyém munkavállalók a Szén Régióban. Bár az 1900-as sztrájk részben sikeres volt, a munkakörülmények még mindig hihetetlenül kemények voltak a bányákban, és a bérek még mindig alacsonyak voltak. Az aknamunkások egyre elégedetlenebbek voltak a bányák körülményeivel. 1902.március 18-án Mitchell és a Dvisions 1, 7 és 9 vezetői összehívták az Unió küldötteinek kongresszusát Shamokinban, PA. Néhány nappal a küldöttek összehívása előtt a helyi bányaüzemeltetők arról tájékoztatták a munkavállalókat, hogy a jelenlegi bérmegállapodást – amely április 1 – jén fejeződik be-egy évvel meghosszabbítják. Ez a bejelentés feldühítette a küldöttek nagy részét, hiszen egy előre megfontolt és hiteles döntés jelezte, hogy a bányaüzemeltetők semmilyen formában nem hajlandóak párbeszédet folytatni a munkavállalókkal. Ennek eredményeként a küldöttek közül sokan úgy döntöttek, hogy sztrájkolni akarnak.

a küldöttgyűlésen John Mitchell arra buzdította a küldötteket, hogy ne sztrájkoljanak. Arra kérte őket, hogy várjanak addig, amíg az antracit és a bitumenes szénmunkások együtt sztrájkolhatnak az összes szénbányász országos sztrájkjában. Ehelyett Mitchell arra kérte a nemzeti polgári szövetséget (NCF), hogy közvetítsen az Unió és a bányaüzemeltetők között. Az UMWA arra kérte a bányaüzemeltetőket, hogy hozzanak létre egy iparági megállapodást, amely minden óránkénti munkavállalónak nyolc órás munkanapot biztosít a fizetés és a minimálbér változása nélkül. A szerződéses munkavállalók esetében az UMWA 23% – os béremelést kért olyan esetekben, amikor a szenet nem lehetett mérlegelni. Emellett az Unió Azt kérte, hogy legyen némi kontroll a szén súlya, valamint az elismerési és kollektív tárgyalási jogok tekintetében.

a bányaüzemeltetők nem fogadták el ezeket a feltételeket, de megállapodtak abban, hogy egy hónapon belül találkoznak a munkavállalókkal, mindaddig, amíg az Unió nem sztrájkolja vagy csökkenti az abban a hónapban dolgozó szakszervezeti dolgozók óráit. Az UMWA megállapodott, mindaddig, amíg a bányaüzemeltetők nem tároltak szenet abban az időben. Április 26-án az NCF találkozott mind az UMWA-val, mind a bányaüzemeltetőkkel. A bányaüzemeltetők semmilyen engedményt nem tettek. A tárgyalások előmozdítása érdekében Mitchell és más szakszervezeti vezetők 10 százalékos béremelésre, kilencórás munkanapra és a szén mérésének képességére hivatkozva csökkentették kérésüket. A bányaüzemeltetők elutasították. Az UMWA 5% – os béremelés iránti kereslettel tért vissza. A bányaüzemeltetők ismét elutasították.

miután az NCF tárgyalások kudarcba fulladtak, az UMWA vezetése és tagsága megosztott volt. Megállapodtak abban, hogy május 12-én felfüggesztik a munkát, míg egy egyezményt tartottak a következő cselekvési irány meghatározása érdekében. Csak a bányászok vettek részt ebben a kilépésben. A kongresszuson Mitchell elismerte, hogy ellenzi a sztrájkot, attól tartva, hogy veszélyezteti az UMWA által az elmúlt években elért összes nyereséget, de rájött, hogy véleménye nem feltétlenül az egész Unióé. Végül a vitás vita után a szakszervezeti küldöttek 57-43% – ot szavaztak a sztrájkra.

június 2 – án a karbantartók – tűzoltók, szivattyúk és mérnökök-csatlakoztak a bányász sztrájkjához. Ez feldühítette a bányaüzemeltetőket, és kevésbé hajlott arra, hogy tárgyaljanak az Unióval. A bányaüzemeltetők tagadták, hogy bármilyen probléma lenne a munkakörülményekkel vagy a kompenzációval, ezért azt állították, hogy nincs ok arra, hogy beszéljenek a munkavállalókkal vagy az UMWA-val.

június 8-án Roosevelt elnök felkérte Munkaügyi biztosát, Carroll D. Wrightot, hogy vizsgálja meg a sztrájkot. Wright két hét alatt állította össze a jelentését, amelynek során interjút készített a bányaüzemeltetőkkel és John Mitchell-lel. A jelentés nem támogatta sem a bányamunkások, sem a bányaüzemeltetők álláspontját, de mindkét álláspontot kifejezte. Tekintettel arra, hogy történelmileg az amerikai kormány csak sztrájktörőként működött, a bányamunkások küzdelmének semleges ábrázolása eltolódást jelentett abban, hogy az amerikai kormány hogyan látta a munkaügyi szervezeteket.

júliusban, amikor a sztrájk belépett a harmadik hónapba, elszigetelt erőszakos események törtek ki. Shenandoahban egy milícia lövöldözött fegyvertelen bányamunkásokra. Senki sem halt meg, de sok munkás megsérült. Az eset után, szintén Shenandoah – ban, egy munkavállalói csoport – akiknek többsége bevándorló volt-szembesült egy seriffel, miközben három embert kísért a bányákban. Heves Káosz következett be. A seriff testvérét megölték. Az incidens mellett a sztrájk erőszakmentes maradt.

a bányamunkások augusztus és szeptember hónapjaiban folytatták a sztrájkot. Az UMWA világossá tette, hogy elfogadja a választottbírósági vagy közvetítési, míg a bánya üzemeltetői visszautasította. Ez hozzájárult a sztrájk állami támogatásának élénkítéséhez, mivel a szakszervezet ésszerűnek tűnt, míg a bányatulajdonosok nehéz helyzetben voltak.

szeptember végén a Közép-Nyugat és Appalachia közötti vasúthasználati problémák miatt a bitumenes szén ára drámaian emelkedett. A sztrájk és az ebből eredő antracitszénárak emelkedése után a keleti parti lakosok bitumenes szenet vásároltak otthonaik fűtésére. Amikor azonban a bitumenes szén ára nőtt, a fogyasztók felborultak.

Roosevelt elnök aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy ha novemberben még magas lesz a szén ára, pártja szenvedhet a félidős választásokon. Október 3-án meghívta a bányaüzemeltetőket és John Mitchellt, hogy találkozzanak vele. A találkozón Roosevelt elnök kijelentette, hogy nincs jogi álláspontja a konfliktusba való beavatkozásra, de személyesen szeretné, ha a konfliktus megoldódna. Felajánlotta, hogy közvetíti a vitát. Mitchell egyetértett, míg a bányaüzemeltetők elutasították.

nem sokkal később a Pennsylvaniai kormányzó elrendelte az állami Nemzeti gárdának a szénbányák bányászatát, hogy a bányaüzemeltetők kielégítsék az antracit szén iránti piaci keresletet. E támogatás ellenére a bányaüzemeltetők még mindig nem bányásztak elég szenet.

október 6-án Roosevelt elnök elküldte Wrightot, hogy találkozzon Mitchell-lel. Wright azt mondta Mitchellnek, hogy ha az UMWA véget vet a sztrájknak, az elnök bizottságot hoz létre a munkavállalók sérelmeinek kivizsgálására. Mitchell elutasította az ajánlatot, mivel kételkedett abban, hogy az elnök érvényesítheti a Bizottság ajánlásait.

október 9-én Roosevelt háborús titkára, Elihu Root, J. P. Morgan barátja találkozott Morgannel, hogy megvitassák a sztrájkot. Két nappal később egy jachton találkoztak, és javaslatot tettek a döntőbírósági döntésre egy bizottság által, amelyet Morgan elfogadna mindaddig, amíg a bányaüzemeltetőknek nem kell közvetlenül kommunikálniuk az Unióval, mivel ez annak elismerését vonná maga után. Morgan, kihasználva befolyását a banki, Bányászati és vasúti közösségekben, meggyőzte a bányaüzemeltetőket, hogy fogadják el választottbírósági javaslatát. A piaci szereplők egyetértettek Morgan javaslatával, azzal a kikötéssel, hogy a Bizottság egy bizonyos összetételű. Azt akarták, hogy a bizottság magában foglalja a katonai mérnök, bányamérnök, szövetségi bíró Kelet-Pennsylvania, veterán a szénipar, és egy “jeles szociológus.”Ezenkívül azt akarták, hogy Roosevelt elnök nevezze ki a Bizottság minden tagját.

az UMWA hajlandó volt elfogadni ezeket a választottbírósági feltételeket, de nem értett egyet a Bizottság összetételével. A szakszervezet egy katolikus papot akart bevonni (mivel a bányamunkások többsége katolikus volt) és egy munkaügyi képviselőt. A bányaüzemeltetők nem voltak hajlandók elfogadni egy munkaügyi képviselőt a bizottságban. Válaszul Roosevelt elnök munkaügyi képviselőt nevezett ki ” kiemelkedő szociológusnak.”Továbbá, tette hozzá Carroll Wright a Bizottság. A bányaüzemeltetők nem tudták megtámadni ezeket a kinevezéseket, mivel az elnök technikailag teljesítette követeléseiket, nem pedig az Unió igényét.

október 23-án, miután az Elnöki Bizottság híre elérte az összes munkavállalót, a sztrájk véget ért.

miután a sztrájk véget ért, az antracit szén sztrájkbizottsága meglátogatta a Szénrégiót egy hét helyszíni látogatásra. A Bizottság ezután három és fél hónapos meghallgatásokat tartott, amelyekben John Mitchell bemutatta a bányamunkások bizonyítékainak nagy részét. Clarence Darrow tette a záró érvek nevében az Unió.

1903.március 21-én az antracit szén sztrájkbizottsága bejelentette megállapításait. Javarészt, ők oda a munkavállalók mintegy fele a kezdeti igények. A bányamunkások 10 százalékos béremelést és 9 órás munkanapot kaptak. A munkavállalóknak megengedték, hogy megválasztják saját ellenőrző szolgálatukat. A bányaüzemeltetők által kiválasztott három emberből és a bányamunkások által kiválasztott három emberből álló bizottságot a jövőbeli sérelmek kezelésére hozták létre. Bár a bányaüzemeltetők nem voltak hajlandók nyíltan elismerni az uniót, Mitchell azzal érvelt, hogy a bizottság létrehozása egyenértékű az uniós elismeréssel.