vannak olyan helyek a Földön, amelyek annyira hidegek, hogy a víz szilárd. Ezek a hó vagy jégterületek, amelyek legalább az év egy részében 32°F alatti hőmérsékletnek vannak kitéve, a krioszférát alkotják. A “krioszféra” kifejezés a görög szóból származik, “krios”, ami hideget jelent.

a szárazföldön a jég és a hó a krioszféra egyik része. Ide tartoznak a krioszféra legnagyobb részei, a Grönlandon és az Antarktiszon található kontinentális jégtakarók, valamint jégsapkák, gleccserek, valamint hó-és permafrosztterületek. Amikor a kontinentális jég a szárazföldről és a tengerfelszínről folyik ki, akkor kapunk polc jeget.

a krioszféra másik része a vízben található jég. Ide tartoznak az óceán befagyott részei, mint például az Antarktisz és az Északi-sark körüli vizek. Ide tartoznak a befagyott folyók és tavak is, amelyek főként a sarki területeken fordulnak elő.

a krioszféra összetevői fontos szerepet játszanak a Föld éghajlatában. A hó és a jég visszatükrözi a nap hőjét, segítve bolygónk hőmérsékletének szabályozását. Mivel a sarki régiók a legérzékenyebbek az éghajlati változásokra, a krioszféra lehet az egyik első hely, ahol a tudósok képesek azonosítani az éghajlat globális változásait.