Key Dates

Aug. 3, 2004: Launch

Mar. 11, 2011: A MESSENGER végül közel hét évvel az Indítás után pályára lépett a Mercury körül

április. 30, 2015: MESSENGER zuhant Merkúr végén is mission

mélységben: MESSENGER

MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging) volt a hetedik Discovery-osztályú küldetés, és az első űrhajó pályára Mercury. Elsődleges célja a bolygó geológiájának, mágneses terének és kémiai összetételének tanulmányozása volt. Ez volt az első küldetés a Merkúr után Mariner 10, több mint 30 évvel korábban.

MESSENGER indult 06: 15: 57 UT augusztus. 3, 2004, egy kezdeti parkoló pályára a Föld körül. Ezt követően a Pam-D szilárd motorja 0,92 × 1,08 au és 6,4 fokos hajlásszögű heliocentrikus pályára állította az űrhajót.

a Merkúr felé vezető hat és fél éves utat a belső Naprendszeren keresztül több gravitációsasszisztens manőverrel szakították meg, köztük a Föld egy repülésével (Aug. 2, 2005), két Vénusz flybys (október. 24, 2006, június 5, 2007), valamint három flybys Mercury (január. 14, 2008, október. 6, 2008, és szeptember. 29, 2009).

A gravitáció segíti manőverek engedélyezett az űrhajó leküzdeni a problémát a hatalmas gyorsulás, hogy a kísérő járat a Nap felé: flyby segített, hogy lassítani MESSENGER sebesség relatív, hogy a Higany is segített megőrizni hajtóanyag a orbitális küldetés (bár hosszabb a hossza az út).

A Föld flyby engedélyezett küldetés vezérlők, hogy megfelelően kalibrálni az összes űrhajó eszközök közben is vissza látványos képek a Föld-Hold rendszer.

a második Venusiai repülés során (mindössze 210 mérföld vagy 338 kilométer távolságban) a MESSENGER hatalmas mennyiségű adatot továbbított, beleértve a felső légkör látható és közeli infravörös képalkotó adatait is. A vizsgálatok egy részét, különösen a Vénusz részecske-és szántóföldjellemzőinek tanulmányozását, az ESA Venus Express küldetésével koordinálták.

A három Mercury flybys tovább lassította az űrhajót, bár a 2009. szeptemberi utolsó találkozás során a MESSENGER biztonságos módba lépett, és ennek eredményeként nem gyűjtött adatokat a Mercury-ról. Szerencsére az űrhajó hét órával később újjáéledt.

A MESSENGER végül 2011.március 18-án 00:45-kor lépett pályára a Mercury körül, közel hét évvel az Indítás után. Április 4-én kezdte meg a hivatalos adatgyűjtést.

a jármű pályája erősen elliptikus volt, körülbelül 5800 x 125 mérföld (9300 × 200 kilométer), 12 órás orbitális periódussal.

A MESSENGER egyik legfigyelemreméltóbb képe a Naprendszerünk mozaikja volt, amelyet februárban kaptunk. 18, 2011, Az összes bolygó látható, kivéve Uránusz és Neptunusz-vizuális megfelelője a kép a naprendszer által Voyager 1 Február. 14, 1990.

az űrhajó 2012. március 17-én fejezte be elsődleges éves küldetését, miután közel 100 000 képet készített a Merkúr felületéről.

Körében az eredeti felfedezés az volt, hogy magas koncentrációban a magnézium, a kalcium, a Merkúr este oldalon, azonosító jelentős észak felé ellensúlyozza a Merkúr mágneses mező, a bolygó központ, megtalálni a nagy mennyiségű vizet, a Merkúr exosphere, de árulkodó bizonyíték a múlt vulkáni tevékenység a felszínen.

2011 novemberében a NASA bejelentette, hogy a MESSENGER küldetését egy évvel meghosszabbítják, lehetővé téve az űrhajó számára, hogy 2012-ben megfigyelje a napenergia maximumát. A kiterjesztett küldetés 2012.március 18-tól 2013. március 17-ig tartott.

2012.április 20-ig három motorfeszítés segítségével az orbitális periódus nyolc órára csökkent. Volt is ebben az időszakban, Május elején 2012-ben, hogy a MESSENGER vette a 100.000. fénykép a pályára. Ekkorra a képalkotó eszköz globálisan leképezte mind a nagy felbontású monokróm, mind a színes képet, a bolygó teljes felületét.

Ez volt az első kiterjesztett küldetés során is, hogy az űrhajó bizonyítékot talált a Vízjégre a Merkúr pólusain, olyan helyeken fagyasztva, amelyek soha nem látják a napfényt (ami lehetővé tette, hogy a Merkúr forgástengelyének dőlése majdnem nulla.)

hamarosan megadták a második misszió meghosszabbítását, amely 2015 márciusáig tartott.

február. 6, 2014, A NASA arról számolt be, hogy a MESSENGER elkészítette a 200,000 TH orbitális képét, amely messze meghaladja a legalább 1,000 fényképek eredeti elvárását.

a második kiterjesztés során a MESSENGER két üstököst fényképezett: Comet 2P/Encke és Comet C/2012 S1 (más néven Comet ISON).

2014 nyarától kezdve a vezérlők fokozatosan áthelyezték a MESSENGER-t egy nagyon alacsony pályára egy új kutatási program számára.

szeptember. 12, 2014, közvetlenül a bevezetés 10. évfordulója után, az űrhajó pályája mindössze 15, 5 mérföldre (25 kilométerre) csökkent.

misszió vezérlők végre legalább két orbitális manőverek (szeptember. Október 12. 24) az űrhajó pályájának növelése a legújabb kiterjesztett küldetés folytatása érdekében.

2014 karácsonyára világossá vált, hogy az űrhajó hajtóanyagai kifogytak, és a MESSENGER 2015.március végén becsapódik a bolygóra. Jan. 21, 2015, A misszióvezetők egy utolsó manővert hajtottak végre az űrhajó pályájának felemelésére ahhoz, hogy kora tavasszal folytathassák a tudományos tevékenységeket.

2015.április 16-án a NASA bejelentette, hogy az űrhajó 2015. április 30-ig befolyásolja a higany felületét, miután elfogyott a hajtóanyag.

ahogy az várható volt, 2015. április 30-án, 19 órakor:26 UT, MESSENGER becsapódott a bolygó felszínén körülbelül 8,750 mérföld per óra (14,080 kilométer per óra), ami egy új kráter Mercury.

a becsapódási koordináták valószínűleg az északi szélesség 54,4 foka és a nyugati hosszúság 149,9 foka közelében voltak, a Suisei Planitia-I Janácek-kráter közelében.