A tudósok és kutatók több mint 100 éve tanulmányozták a memória és az alvás kapcsolatát. Az általános konszenzus ma az, hogy a memória konszolidációja-a legfontosabb emlékek megőrzésének és a túlzott információk eldobásának folyamata-mind az alvási ciklus nem gyors szemmozgása (NREM), mind a gyors szemmozgás (REM) szakaszában zajlik.

a legújabb vizsgálatok arra is utalnak, hogy az elégtelen és túlzott alvás befolyásolhatja a memória feldolgozását és más kognitív folyamatokat. A jó éjszakai pihenés nemcsak elősegíti a jó fizikai egészséget, hanem lehetővé teszi az agyunk megfelelő működését is, így az ajánlott alvásmennyiség megszerzése minden este kulcsfontosságú az emlékek megszilárdításához.

hogyan kapcsolódik a memória és az alvás?

az alvás és a memória összetett kapcsolatban áll egymással. A megfelelő pihenés segít új információk feldolgozásában, ha felébredsz, a tanulás után alvás pedig ezt az információt emlékekké konszolidálhatja, lehetővé téve számukra, hogy az agyadban tárolja őket.
az egészséges felnőtt alvási ciklusa négy különálló szakaszból áll. Az első két szakasz könnyű NREM alvásnak tekinthető, a harmadik pedig mély (vagy “lassú hullámú”) NREM alvás. Ez a három szakasz felkészíti az agyat, hogy másnap új információkat tanuljon. Az alvás vagy az alvás hiánya akár 40% – kal csökkentheti tanulási képességeit.

ezekben az NREM szakaszokban az agy az előző nap különböző emlékeit is rendezi, kiszűrve a fontos emlékeket és kiküszöbölve az egyéb információkat. Ezek a kiválasztott emlékek konkrétabbá válnak, amint a mély NREM alvás megkezdődik, és ez a folyamat a REM alvás során is folytatódik. Az érzelmi emlékeket a REM szakaszban is feldolgozzák, ami segíthet megbirkózni a nehéz tapasztalatokkal.

a legtöbb álom a REM alvásban fordul elő. Az agy talamusza az öt érzékszervéből származó jeleket továbbítja az agykéregbe, a cerebrum vékony rétegébe, amely értelmezi és feldolgozza az emlékekből származó információkat. A thalamus nagyrészt inaktív során NREM szakaszában, de amikor REM alvás kezdődik, akkor relé képek, hangok, és más érzések, hogy az agykéreg, amelyek azután integrálódott álmaid.

hogyan befolyásolja az alváshiány az agy működését és a memóriát?

azok az emberek, akik nem kapnak elég alvást, tapasztalhatják az alváshiány hatásait. A dolgok emlékezésének nehézsége az egyik gyakori tünet. Mivel az agynak nincs elegendő ideje ahhoz, hogy új utakat hozzon létre a nemrégiben megtanult információkhoz, az alváshiány gyakran befolyásolja az emlékek konszolidációját. Egyéb lehetséges kognitív hatások közé tartozik a problémás tanulás és a fókuszálás, a csökkent döntéshozatali készségek, valamint a rossz érzelmi és viselkedési kontroll.

mennyi alvást kell kapnia minden este, nagyban függ az életkorától. A felnőttek mellett a tanulmányok arra a következtetésre jutottak, hogy a gyermekek egy jó éjszakai alvás után erősebb memória-konszolidációt tapasztalnak. Ennek ellenére a túlzott alvás kognitív károsodásokhoz is vezethet. Minden embernek törekednie kell az éjszakai alvás optimális mennyiségére, mivel a túl kevés vagy túl sok negatív következményekkel járhat.

az éjszakai alvásra vonatkozó ajánlásaink az életkor alapján a következők:

Néhány vizsgálat azt találta, alvás minőségét a korral csökken. Ez a lassú hullámú alváshoz kapcsolódik. A lassú hullámok az agy egy olyan területén keletkeznek, amelyet mediális prefrontális kéregnek neveznek. A mediális prefrontális kéreg idővel romlik, és ennek eredményeként az idősebb emberek általában kevésbé lassú hullámú alvást tapasztalnak egy normál alvási ciklus alatt, és nehezebben dolgozzák fel az emlékeket.

alvási apnoe és memóriavesztés

mivel az alvás annyira fontos az emlékek kialakulásához és konszolidációjához, néhány alvászavar memóriaproblémákkal jár. Az álmatlanság, amelyet az alvás megkezdésének vagy fenntartásának tartós nehézségeként határoznak meg, ismert, hogy nappali kognitív károsodást okoz, beleértve a memória működésének csökkenését. Az olyan alvászavarok, amelyek túlzott nappali álmossághoz vezetnek, mint például a narkolepszia, memóriazavarokat okozhatnak.

egy rendellenesség, alvási apnoe, valójában elősegítheti a memóriavesztést. Az alvási apnoét a légutak átmeneti megszűnése jellemzi alvás közben, ami az embereket megfojthatja vagy levegőztetheti. A súlyos horkolás és a túlzott nappali álmosság az alvási apnoe egyéb gyakori tünetei.

Több mint 900 millió ember él szerte a világon obstruktív alvási apnoéval (OSA), a rendellenesség altípusával, amely akkor fordul elő, amikor a Fizikai elzáródás akadályozza a légutakat. Az OSA régóta kapcsolódik a krónikus depresszióhoz. A depresszióban szenvedő embereknek gyakran nehéz az emlékek feldolgozása, különösen az önéletrajzi emlékek, amelyek saját tapasztalataikra vonatkoznak. Az OSA-val rendelkező emberek szintén nehézségeket mutattak a memória konszolidációjával kapcsolatban.

egy tanulmány arra törekedett, hogy feltárja az OSA és a depresszió kapcsolatát a memória feldolgozása szempontjából. Az eredmények azt mutatják, hogy az OSA-val rendelkező alanyok inkább szemantikai emlékeket, vagy személyes történelmük egyedi tényeit képezték, mint a kontrollcsoport. Ez nem meglepő, mivel az egészséges alvásra van szükség a szemantikai emlékek megfelelő megszilárdításához, az OSA pedig az alvási fragmentációt okozza, ami zavarja az alvási ciklust. Érdekes módon az OSA nem befolyásolta ugyanolyan mértékben az epizodikus emlékek – vagy az eseményekhez és tapasztalatokhoz kapcsolódó emlékek – konszolidációját.

Ezek az eredmények arra utalnak, hogy az alvási apnoe zavarhatja a memória konszolidációs folyamatát, ami miatt az embereknek nehéz felidézni saját életük bizonyos emlékeit. Azonban több kutatásra van szükség annak feltárásához, hogy az OSA mind depresszióhoz, mind memóriaproblémákhoz vezet-e, vagy ha az OSA és a depresszió önállóan befolyásolja a memória konszolidációját.